“背上中了一刀，伤口颇深，但无性命之忧。禁军来得太快，我们……只能撤退。”

赵珩沉默良久。

地牢里只余烛火噼啪的轻响，和刺客首领压抑的呼吸声。

“那三个活口，”赵珩终于开口，“处理干净了吗？”

“已经服毒。”刺客首领低声道，“是早就藏在齿缝里的剧毒，见血封喉。就算被擒，也绝无吐露秘密的可能。”

赵珩点点头，似乎并不意外。

“军中制式的东西，都处理掉了？”

“内衬、靴底，都换过了。尸首上……搜不出破绽。”

“很好。”赵珩将匕首归鞘，“下去吧。领一笔赏银，带着你的人，离京避避风头。没有我的命令，不许再露面。”

“是。”

刺客首领躬身退下。

地牢里，只剩下赵珩一人。

他缓缓起身，走到墙边，看着墙上悬挂的一幅巨大舆图。图上，汴京城被朱砂圈了起来，周围标注着密密麻麻的兵力部署、关隘要塞。

他的手指，轻轻点在“黑松林”三个字上。

功亏一篑。

只差一点，就能将赵瑾永远留在那片林子里。然后，他便可趁乱而起，以“清君侧”为名，联合秦远山，扶植三皇子上位。

可偏偏，冒出来一个萧玄弈。

还有那个白衣女子……

赵珩眯起眼。

白衣，女子，剑法奇高。

他忽然想起一个人。

玲珑阁，苏挽澜。

是她吗？

若是她，她又为何要救赵瑾？她不是沈家的人吗？沈家被赵瑾默许灭门，她应当恨他才对。

除非……她另有图谋。

赵珩的手指，缓缓移向舆图上的另一个位置辽国上京。

萧玄弈。

这个辽国质子，比他想象的……还要不简单。

看来，这场棋局里，又多了两个……有趣的变数。

寅时，慈宁宫偏殿。

烛火通明，太后披衣坐在软榻上，面前摊着几封密报。

林嬷嬷垂手立在旁边，脸色凝重。

“皇帝遇刺……”太后缓缓合上密报，闭上眼，“在离宫不到三十里的黑松林……好，真是好。”

“娘娘，”林嬷嬷低声道，“陛下吉人天相，已无大碍。只是……刺客身份成谜，禁军还在追查。”

“查？”太后冷笑，“能查得出什么？军中制式的东西，都处理干净了吧？活口也‘被服毒’了吧？最后无非是推给几个‘前朝余孽’、‘江湖匪类’，不了了之。”

林嬷嬷不敢接话。

太后睁开眼，眼中满是疲惫与失望。

“嬷嬷，你说……这宫里宫外，到底有多少人，盼着皇帝死？”

“娘娘！这话可说不得！”

“有什么说不得？”太后声音发颤，“当年沈妃怎么死的？沈家怎么没的？如今……轮到皇帝了。这赵家的江山，到底是用多少血……堆起来的？”

她说着，忽然剧烈咳嗽起来。

林嬷嬷慌忙上前，为她拍背顺气，又端来温水。

太后喝了一口，缓过劲来，目光落在桌上那支白玉兰草簪上。

“那孩子……”她轻声问，“回玲珑阁了？”

“是。酉时末便回去了。”

“她今日……可有什么异样？”

林嬷嬷迟疑片刻：“苏姑娘今日抚琴时，比上次……更悲切了些。尤其弹到《猗兰操》后半段时，指尖都在发颤。还有……她戴了那支簪子后，太后娘娘您……落泪了。”

太后沉默。

是啊，她落泪了。

因为那支簪子，因为那琴音，因为那张脸……都太像了。

像到让她怀疑，是不是沈妃在天有灵，将那个孩子……又送回了她身边。

“嬷嬷，”太后忽然道，“去查查，皇帝遇刺时……有没有一个白衣女子出现。”

林嬷嬷一怔：“白衣女子？”

“皇帝身边的侍卫，有受伤的，有战死的，但都是男子。”太后缓缓道，“可禁军的战报里，却提到‘有不明身份者助阵’。哀家想知道……那个人，是不是她。”

林嬷嬷心头一跳。

“娘娘是怀疑……苏姑娘？”

“哀家什么都不怀疑。”太后看着她，“哀家只是……想知道真相。”

“老奴……明白。”

“还有，”太后补充道，“派人暗中护着玲珑阁。若有人想对她不利……不必请示，直接处置。”

林嬷嬷震惊地抬头：“娘娘？！”

“按哀家说的做。”太后语气坚决，“这孩子……不能再出事了。”

不能再像沈妃，像沈家，像小云舒那样……不明不白地，就没了。

林嬷嬷看着她苍老却决绝的脸，最终只能躬身：

“老奴……遵命。”

卯时初，天将破晓。

质子府书房内，烛火已燃尽最后一截。

萧玄弈靠在榻上，左肩缠着厚厚的纱布，面色依旧苍白，但精神尚可。韩德让端着一碗刚煎好的药，小心地喂他服下。

“殿下，”韩德让低声道，“箭上有毒，虽已及时处理，但余毒未清，还需静养些时日。”

“无妨。”萧玄弈咽下苦涩的药汁，“陛下那边……有什么反应？”

“陛下已回宫，召了太医诊治，伤势无碍。但龙颜震怒，已下令彻查。三司会审秦远山的案子，也暂时搁置了。”

搁置。

萧玄弈扯了扯嘴角。

意料之中。

皇帝遇刺，天大的事。相比之下，秦远山那点贪墨渎职，都成了小事。

“咱们的人，”他问，“撤干净了吗？”

“撤干净了。”韩德让点头，“那三个活口，已经‘被服毒’。军中制式的东西，也都处理掉了。禁军查不到咱们头上。”

“不是查不到，”萧玄弈纠正，“是查到了……也不敢深究。”

韩德让一怔。

“殿下是说……”

“你以为，赵瑾真看不出那些刺客的来历？”萧玄弈轻笑，“他只是……需要时间，需要证据，更需要……一个合适的时机。”

他顿了顿，看向窗外渐亮的天色：

“这场刺杀，打乱了很多人的棋。秦远山暂时喘了口气，晋王被迫蛰伏，陆明渊的弹劾被搁置……而咱们，也终于……走到了台前。”

韩德让沉默片刻，低声道：“殿下今日冒险救驾，是否……太过行险？”

“险？”萧玄弈摇头，“不险。赵瑾不能死在这个时候。他若死了，晋王必反，秦远山必乱，大宋内乱，辽国便可趁虚而入。到那时，萧兀鲁立下不世之功，南院大王的位子，还有我什么事？”

他要的，不是大宋乱。

而是……大宋按照他的计划乱。

“所以殿下才故意受伤？”韩德让看着他肩头的纱布，“是为了取信于皇帝？”

“也不全是。”萧玄弈抬手，轻轻按了按伤口，刺痛让他微微蹙眉，“这一箭，是替苏挽澜挡的。”

韩德让愣住了。

“她？”他不可置信，“殿下怎知她会……”

“我不知道。”萧玄弈打断他，“但我猜，以她的性子，若知道皇帝遇刺，绝不会袖手旁观。她恨赵瑾，但她更恨……那些想让赵瑾死得不明不白的人。”

因为只有那样，她想要赵瑾活着。

活到……亲口承认自己罪孽的那一天。

“所以殿下赌她会出手，然后替她挡下这一劫？”韩德让声音发紧，“可若她没出现呢？若那刺客的箭，当真射中了陛下呢？”

“那便是天意。”萧玄弈淡淡道，“天意让赵瑾死，我救不了，也不必救。”

韩德让看着他平静的侧脸，忽然觉得，自己跟了七年的这位主子，心思之深、算计之狠，远比他想象中……更可怕。

“那接下来，”他问，“我们该做什么？”

“等。”萧玄弈闭上眼，“等赵瑾来谢我，等秦远山来拉拢我，等晋王来试探我。也等……苏挽澜，来找我。”

他相信，她会来的，因为柳三娘失踪了，而她，一定需要帮手。

窗外的天色，终于完全亮了，晨曦透过窗纸，落在萧玄弈苍白的脸上，镀上一层淡淡的金色。

像一尊即将苏醒的，神祇或妖魔。