四月初七，寅时三刻。

质子府内一片死寂。

萧玄弈躺在榻上，面色青紫，唇边残留着暗黑的血迹。太医王守仁跪在榻边，指尖从他腕间移开，沉默了足足十息，才颤声开口:

“质子……脉息已绝。”

话音落，韩德让和阿史那燕同时跪倒在地。

“殿下！”

阿史那燕的哭声凄厉，在寂静的黎明前格外刺耳。韩德让老泪纵横，却死死咬着牙，一言不发。

苏挽澜站在床边，面色苍白如纸。

她看着榻上那具了无生气的躯体，指尖深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒这是戏，是萧玄弈亲自设计的假死戏码。可当亲眼看着他停止呼吸，看着那张苍白的脸失去最后一丝生气时，她心里某个地方，还是狠狠抽了一下。

假的。

都是假的。

她一遍遍告诉自己。

可手在抖。

“姑娘，”王太医颤巍巍起身，“质子……毒发身亡。老臣……回天乏术。”

苏挽澜闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼底已是一片冰冷。

“有劳王太医。”她声音平静得可怕，“请太医……出具脉案。”

“这……”王太医犹豫。

“出。”苏挽澜盯着他，“如实出。脉象如何，毒症如何，死因如何一字不差。”

王太医看着她那双寒潭般的眼睛，心里打了个突，终是点头:

“老臣……遵命。”

辰时初，消息传遍汴京。

辽国质子萧玄弈，在晋王府夜宴中毒，经太医全力救治无效，于今晨毒发身亡。

死因:鹤顶红。

下毒者:未知。

朝野震动。

鸿胪寺卿当场晕厥辽国质子死在大宋，这是要引发两国战争的大祸！礼部尚书连滚爬爬进宫面圣，皇帝赵瑾在养心殿砸了三个茶杯。

“查！”他厉声下令，“给朕彻查！是谁下的毒？是谁？！”

大理寺卿陆明渊领旨。

他带着衙役赶到质子府时，府内已设起灵堂。白幡飘荡，纸钱飞扬，韩德让和阿史那燕披麻戴孝，跪在灵前烧纸。哭声凄切，闻者动容。

苏挽澜也在。

她一身素白，未覆面纱，站在灵堂角落，像一尊没有温度的玉雕。见陆明渊进来，她缓缓转身，递上一封信。

“陆大人，”她声音沙哑，“这是……萧质子临终前，托民女转交的。”

陆明渊接过信，展开。

信很短，字迹潦草，显然是在极度虚弱下写就:“陆大人台鉴:

玄弈命不久矣，中毒之事，心知肚明，下毒者:晋王赵珩、安国公秦远山、辽使萧兀鲁，证据:萧兀鲁腰间佩刀鞘内，藏有鹤顶红残粉，秦远山书房密室，有与萧兀鲁密谋书信，晋王府昨夜宴席所用酒杯，底部有机关，玄弈一死，不足惜。唯望大人查明真相，还玄弈……一个公道，萧玄弈绝笔”

绝笔。

血书。

陆明渊的手在抖。

他不是没见过死人，不是没见过冤案。可一个辽国质子，临死前将如此惊天密报告诉他，这意味着什么？

意味着信任。

意味着托付。

也意味着……滔天的麻烦。

“苏姑娘，”他抬眼，目光锐利，“这信……真是萧质子所写？”

“大人若不信，可验笔迹。”苏挽澜淡淡道，“萧质子平日有写日记的习惯，笔迹可对照。”

陆明渊沉默片刻，将信仔细折好，收入怀中。

“本官会查。”他沉声道，“若信中所言属实……本官定还他公道。”

“谢大人。”

苏挽澜屈膝行礼，转身离开。

走出灵堂时，她听见身后陆明渊下令:

“封锁质子府！所有人不得进出！本官要……验尸！”

同一时刻，晋王府。

赵珩坐在书房里，手里把玩着一枚黑色棋子，脸色阴沉得可怕。

他没想到萧玄弈会死。

那杯毒酒，本是给苏挽澜准备的鹤顶红分量极轻，只会让她当众失态、露出破绽，不会致命。可萧玄弈替她喝了，又偏偏赶上他体内多年的慢性毒发作，两毒相冲……

竟真死了。

“王爷，”幕僚低声道，“陆明渊已经去了质子府，据说……拿到了萧玄弈的遗书。”

“遗书？”赵珩挑眉，“写了什么？”

“不清楚。但看陆明渊的脸色……恐怕对王爷不利。”

赵珩冷笑。

“不利？他能如何不利？一个辽国质子的遗书，无凭无据，能奈我何？”

“可若是……还有证据呢？”

赵珩手一顿。

“什么证据？”

“萧兀鲁那边传来消息，”幕僚声音更低，“他的佩刀……不见了。”

“什么？！”赵珩霍然起身，“什么时候的事？”

“昨夜宴后就不见了。萧兀鲁原以为落在王府，今早派人来找，却没找到。”

赵珩握紧棋子。

萧兀鲁的佩刀。

那刀鞘是特制的，内层藏着一小包鹤顶红是萧兀鲁从辽国带来的，原本准备用在别的场合。

若这把刀落在陆明渊手里……

“找！”赵珩厉声道，“掘地三尺也要找出来！”

“是！”幕僚应下，又问，“王爷，秦远山那边……”

“他？”赵珩冷笑，“他现在自身难保。萧玄弈一死，辽国必向宋廷施压。皇帝为了平息辽怒，总得推出个替罪羊。秦远山……正合适。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉:

“去，把秦远山与萧兀鲁往来的那些书信，抄一份……匿名送到陆明渊府上。”

幕僚一惊:“王爷，这……”

“照做。”赵珩淡淡道，“既然要乱，就乱个彻底。”

秦府，书房。

秦远山盯着桌上那封刚送来的密信，脸色铁青。

信是萧兀鲁写的，只有一行字:

“刀丢，事泄。早做打算。”

刀丢了。

那把藏着鹤顶红的佩刀。

秦远山的手在抖。

萧玄弈死了。

死在他的宴上，死在鹤顶红下。

而凶器，是萧兀鲁的刀。

这意味着什么？

意味着一旦事情败露，他就是主谋——勾结辽使，毒杀质子，挑起两国争端。

诛九族的大罪。

“老爷，”管家颤声问，“现在怎么办？”

秦远山沉默良久，忽然笑了。

那笑容狰狞，透着股穷途末路的疯狂。

“既然要死……那就多拉几个垫背的。”

他提笔，铺纸，开始写信。

一封给晋王赵珩。

一封给太后。

还有一封……给皇帝。

每一封，都写满了“真相”晋王如何设计毒杀，太后如何包庇沈家余孽，皇帝如何默许割地密约……

写完后，他叫来心腹:

“这三封信，送去三个地方。记住若我出事，立刻将信公开。”

“是！”

心腹退下。

秦远山独自坐在书房里，看着窗外渐亮的天色，忽然想起七年前那个夜晚。

也是这样的黎明前。

也是这样的……绝望。

可那一次，他赢了。

这一次呢？

他闭上眼。

听天由命。

大理寺，签押房。

陆明渊看着桌上三样东西萧玄弈的遗书，萧兀鲁的佩刀（韩德让“恰好”在王府后院假山石缝里找到的），还有一封刚送来的匿名信（里面是秦远山与萧兀鲁的往来书信抄本）。

证据链，完整了。

动机:秦远山通辽，被萧玄弈察觉，故与萧兀鲁合谋灭口。

凶器:萧兀鲁的佩刀内藏鹤顶红。

证人:晋王府侍女供认，昨夜宴上，秦远山曾与萧兀鲁密谈，并碰过萧玄弈的酒杯。

铁证如山。

陆明渊闭上眼，揉了揉太阳穴。

他知道，这案子没那么简单。

萧玄弈的死，牵扯太多秦党、晋王、辽国，甚至可能牵扯到……七年前的沈家旧案。

可他不能退缩。

他是大理寺卿，是掌管刑狱的最高官员。有人在他面前死了，留下血书，托他伸冤。

他必须查。

“来人。”他睁开眼，目光坚定，“调集人手，包围秦府缉拿秦远山！”

巳时三刻，秦府被围。

禁军副统领萧战亲自带队，将秦府围得水泄不通。陆明渊手持圣旨，踏入府门。

秦远山没有反抗。

他换上了一品国公的朝服，头戴金冠，腰束玉带，端坐在正堂太师椅上，面色平静得可怕。

“陆大人，”他缓缓开口，“老夫等你多时了。”

陆明渊面无表情:“秦远山，你涉嫌勾结辽使、毒杀辽国质子，本官奉旨拿你拿下！”

衙役上前。

秦远山却笑了。

“陆明渊，你当真要拿我？”