她顿了顿，继续道:

“质子若真想合作，就喝了这杯茶。从今往后，你我性命相连，荣辱与共。我帮你报仇，你助我雪恨。若有二心……黄泉路上，也有个伴。”

话说得很绝。

萧玄弈静静看着她，看了很久。

然后他笑了。

那笑容很淡，却透着股说不出的释然。

“好。”

他端起茶杯，一饮而尽。

茶很苦。

像这十年，每一个被毒痛折磨的夜晚。

可他却觉得，心里某处，忽然轻松了。

苏挽澜看着他喝下茶，眼中闪过一丝复杂的情绪。

她也端起另一杯茶，喝了一口。

“茶里没毒。”她说，“只是普通的碧螺春。”

萧玄弈一怔。

“姑娘这是……”

“试探。”苏挽澜放下茶杯，“若你不敢喝，说明你心里有鬼。若你敢喝……那从今往后，你我就是真正的盟友。”

她顿了顿，从袖中取出一个小瓷瓶，推过去。

“解药是假的。这瓶才是真的——清毒散，对你的毒症有些缓解之效。每日一粒，连服七日，咳血会减轻。”

萧玄弈接过瓷瓶，握在掌心。

温热的。

像她方才递茶时，指尖无意擦过他手背的温度。

“姑娘……”他声音有些哑，“为何……”

“因为你说，不要我死。”苏挽澜移开目光，看向窗外，“那我也……不要你死。”

这话说得很轻。

轻得像叹息。

却重得让萧玄弈心头一震。

他握紧瓷瓶，良久，才低声道:

“多谢。”

“不必。”苏挽澜起身，“名单我收下了，会派人送给陆明渊。质子请回吧，午后萧兀鲁抵京，你该‘病重’了。”

她顿了顿，补充道:“记得咳得厉害些。最好……吐点血。”

萧玄弈笑了。

“好。”

他拄杖起身，走到门口，又停步回头。

“对了，还有一事。”

“说。”

“晋王赵珩，三日后会在府中设宴，宴请萧兀鲁。”萧玄弈缓缓道，“他派人送了帖子来，请我……和你，一同赴宴。”

苏挽澜眸光一冷。

“鸿门宴？”

“是。”萧玄弈点头，“所以姑娘若去，记得……带把锋利的刀。”

他推门而出。

脚步声渐远。

苏挽澜独自站在琴案前，看着那杯残茶，看了很久。

茶已经凉了。

可心里某个地方，却好像……暖了一些。

她摇摇头，甩掉那些不该有的情绪。

然后从木盒底层，取出那半块焦黑的玉佩，握在掌心。

“爹，娘，”她低声说，“再等等。就快了。”

窗外阳光正好。

可她知道，暴风雨……就要来了。

午后，辽国使团抵京。

萧兀鲁骑在高头大马上，一身辽国贵族的服饰，腰间佩着弯刀，身后跟着百人仪仗，浩浩荡荡穿过汴京大街。百姓围在两侧观看，指指点点，议论纷纷。

他今年四十出头，身材魁梧，满脸虬髯，一双鹰眼锐利如刀。经过玲珑阁时，他特意勒马停了一下，抬头看了一眼那块金字招牌。

然后，继续前行。

使团被安排在鸿胪寺别馆。

萧兀鲁刚下马，就有人来报:

“大人，质子府那边传来消息——萧玄弈……病重了。”

“病重？”萧兀鲁挑眉，“有多重？”

“咳血不止，高热昏迷，太医说……怕是撑不过这几天了。”

萧兀鲁沉默片刻，冷笑:

“撑不过？那最好。省得我……亲自动手。”

他顿了顿，问:

“晋王那边呢？”

“晋王府送了帖子来，三日后设宴，为大人接风洗尘。”

“知道了。”萧兀鲁摆摆手，“准备一份厚礼，我要去拜访……安国公。”

同一时刻，秦府书房。

秦远山看着桌上那叠弹劾奏折，脸色阴沉得能滴出水来。

从昨天到现在，弹劾他的折子就没断过——有说他纵容亲属贪腐的，有说他治下不严的，有说他结党营私的……最狠的一份，甚至翻出了七年前沈家旧案，说他“构陷忠良，天理难容”。

他知道，这是有人在背后推动。

是晋王？还是清流？还是……那个该死的琴师？

“老爷，”管家低声禀报，“辽使萧兀鲁……求见。”

秦远山瞳孔一缩。

他来干什么？

“请到偏厅。”

偏厅里，萧兀鲁已经坐着喝茶了。见秦远山进来，他起身拱手，笑容满面:

“秦公，多年不见，风采依旧啊。”

秦远山勉强挤出笑容:“萧大人远道而来，有失远迎，恕罪恕罪。”

两人寒暄几句，萧兀鲁忽然压低声音:

“秦公，我此次来，除了公务，还有件私事……想请教秦公。”

“萧大人请讲。”

“是关于……七年前那场大火。”萧兀鲁盯着他，“我听说，最近汴京城里，有些不该有的流言？”

秦远山心头一凛。

“萧大人说笑了。陈年旧事，不值一提。”

“不值一提？”萧兀鲁笑了，笑容里带着冷意，“可我听说，有人翻出了当年的密约，还有人……找到了那支箭。”

秦远山脸色骤变。

“你……你怎么知道？”

“我怎么知道不重要。”萧兀鲁缓缓道，“重要的是，那些东西……不能见光。见了光，你我都得死。”

他顿了顿，一字一句道:

“所以，秦公，咱们得合作。把那些不该存在的东西……彻底抹掉。还有那些……不该活着的人。”

秦远山握紧拳头。

“你想怎么做？”

“简单。”萧兀鲁从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上，“三日后晋王府夜宴，我会想办法……让那些碍眼的人，永远闭嘴。”

瓷瓶里，装的是辽国秘制的剧毒。

见血封喉，无药可解。

秦远山看着那个瓷瓶，沉默良久，终于缓缓点头。

“好。”

傍晚，玲珑阁。

苏挽澜收到一封密信。

是青影从晋王府探来的——三日后夜宴的座次图。她和萧玄弈的位置，被安排在……最角落。

像刻意隔离。

也像……便于下手。

她将座次图烧掉，然后从妆匣里取出一根特制的银簪。

簪子是空心的，里面藏着三根毒针。

见血封喉。

她对着镜子，将簪子插入发髻。

镜中女子眉眼清冷，眼底却燃着幽暗的火。

像灰烬里，不肯熄灭的光。

像暗夜里，唯一亮着的星。

“萧兀鲁……”她轻声念着这个名字，“我们……该见面了。”

窗外，暮色四合。

像暴风雨前，最后的宁静。