四月初三，晴。

萧玄弈的轿子停在玲珑阁后门时，天光正好。韩德让掀开轿帘，扶着他慢慢挪出来。今日他没坐轮椅，只拄着一根沉香木手杖，面色依旧苍白，但精神似乎好了些，许是晨间用了药的缘故。

柳三娘早已得了消息，亲自在门口迎候，笑容满面里藏着三分警惕，这位质子爷昨日刚在户部衙门掀了那么大风浪，今日就登门，绝不是听琴那么简单。

“质子安好。”她福了福身，“挽澜在听雪轩候着呢。只是……”

“柳掌柜有话不妨直说。”萧玄弈温和一笑。

“只是今日阁里人多眼杂，”柳三娘压低声音，“质子身份特殊，若被人瞧见……”

“无妨。”萧玄弈摆摆手，“我今日来，是向苏姑娘‘请罪’的。光明正大，不怕人看。”

请罪？柳三娘怔了怔，侧身让路，听雪轩内，苏挽澜正在调弦。

她没有覆纱，穿一身月白素裙，长发只用一根白玉簪松松绾着，露出清冷绝艳的侧脸。阳光透过窗棂落在她身上，镀了一层薄薄的金边，却化不开她周身那股拒人千里的寒意。

萧玄弈推门进来时，看见的就是这幅画面。

像一尊冰雕的美人，精致，美丽，却没有活气。

他示意韩德让和阿史那燕守在门外，自己拄杖走进来，轻轻带上门。

琴音未停。

苏挽澜仿佛没看见他，指尖在弦上游走，奏的是《梅花三弄》。曲调清冷孤高，像雪地里独自绽放的寒梅，不与百花争春，只与冰雪为伴。

萧玄弈也不急，在琴案对面坐下，静静听着。

一曲终了，余音袅袅。

苏挽澜终于抬眼，看向他。

四目相对。

一个平静如冰，一个温和似水。

“质子今日来，是听琴，还是……看戏？”她声音冷淡。

萧玄弈轻轻咳嗽两声，从袖中取出一个锦囊，推到她面前。

“昨日之事，是玄弈唐突。这是……赔礼。”

锦囊里装着一对夜明珠，鸽卵大小，莹润生光，一看就是宫中之物。

苏挽澜看都没看，指尖在琴弦上一拨——

“铮！”

一个刺耳的音。

“质子觉得，我缺这个？”

“姑娘自然不缺。”萧玄弈收回锦囊，神色坦然，“但这礼，我必须送。因为昨日，我确实夺了姑娘的功。”

他顿了顿，继续道:

“可若再来一次，我依然会这么做。”

苏挽澜眸光一冷。

“为何？”

“因为周昌必须死，但姑娘……不能暴露。”萧玄弈缓缓道，“姑娘可知，昨日周昌被押走后，不到两个时辰，他府上就起了一场‘意外’火灾？若不是陆明渊早有防备，将人秘密转移，此刻……周昌已经是一具焦尸了。”

苏挽澜指尖一顿。

“秦远山动手了？”

“是。”萧玄弈点头，“他动作极快。户部出事，他第一反应就是灭口。若昨日是由姑娘揭发此事，那么昨夜起火的……恐怕就不止周昌府上了。”

话音落，室内寂静。

苏挽澜盯着他，试图从那副病弱的表象下，找出算计的痕迹。

可没有。

那双眼睛清澈见底，只有坦荡，还有一丝……若有若无的担忧。

“所以质子是在保护我？”她语气依旧冷淡。

“是在保护这局棋。”萧玄弈纠正，“姑娘若出事，这棋……就下不下去了。”

他说得很实际。

没有温情，没有矫饰，只有冰冷的利益权衡。

可偏偏是这种实际，反而让苏挽澜稍稍安心——比起虚伪的关怀，她更习惯赤裸裸的交易。

“那接下来，质子有何高见？”她问。

“等高见的人，不是我。”萧玄弈看着她，“是姑娘。周昌的案子，陆明渊已经接手。以他的性子，必会深挖。而我们要做的，就是……给他递刀子。”

“什么刀子？”

萧玄弈从怀中取出一张纸，铺在琴案上。

上面是一个名单，列着十几个人名，都是户部官员有周昌供出来的，也有没供出来的。每个人名后面，都标注着简短的罪证。

“这是秦党在户部的完整脉络。”他缓缓道，“只要将这些，匿名送到陆明渊手里，户部……就彻底清了。”

苏挽澜扫过名单，目光在几个名字上停顿。

“这些人，有些是秦远山的亲信，有些只是依附。一网打尽……会不会打草惊蛇？”

“要的就是打草惊蛇。”萧玄弈淡淡道，“蛇惊了，才会动。动了，才有破绽。”

他顿了顿，唇角勾起一抹冰冷的弧度:

“而且，我听说……辽使萧兀鲁，今日午后抵京。”

苏挽澜心头一凛。

萧兀鲁。

那个在密约上签名的辽国副使，那个可能参与当年沈家血案的凶手之一。

他来了。

“所以质子是要……”她隐约猜到了。

“我要借萧兀鲁抵京的时机，将户部这潭水彻底搅浑。”萧玄弈眼中闪过一丝寒光，“秦远山通辽的证据，我们有了。现在，再给他加上一条‘治下不严、纵容贪腐’的罪名。两罪并罚，够他喝一壶了。”

他说得很平静，可苏挽澜听出了底下的杀机。

这不是简单的政治斗争。

这是一场处心积虑的……谋杀。

借宋廷的刀，杀秦远山这个人。

“质子好算计。”她缓缓道。

“彼此彼此。”萧玄弈微微一笑，“姑娘的棋，也下得不差。只是……太急了些。”

他又咳起来，这次咳得厉害，苍白的脸泛起病态潮红。他用手帕捂住嘴，帕子拿开时，上面一片暗红。

苏挽澜看着那抹血色，忽然想起那封信里的那句“不要你死”。

心里某个地方，轻轻动了一下。

她起身，从茶盘里取出一个瓷瓶，倒出一粒药丸，递过去。

“含着。”

萧玄弈接过，放入口中。药丸清香微苦，化开后，一股暖流从喉间蔓延到胸腔，咳意渐消。

“姑娘懂医？”

“略知一二。”苏挽澜重新坐下，“质子这咳疾……不是天生的吧？”

萧玄弈眸光微凝。

“姑娘何出此言？”

“天生的弱症，咳血该是鲜红色。”苏挽澜看着他，“可质子咳出的血……是暗红色。那是中毒之相。”

室内再次寂静。

窗外传来几声鸟鸣，衬得室内更静。

良久，萧玄弈轻轻笑了。

“姑娘果然……眼明心亮。”

他顿了顿，缓缓道:

“是，我中毒了。十年前中的毒。下毒的人……是萧兀鲁的姐姐，辽国萧氏的长女，我父亲的……正妃。”

话音落，他眼中闪过一丝刻骨的恨意，快得像错觉，却重得让苏挽澜心头一颤。

原来如此。

所以他要杀萧兀鲁。

所以他要搅乱宋廷。

所以他要……复仇。

“毒能解吗？”她问。

“能。”萧玄弈淡淡道，“但需要三味药——七叶莲、天山雪蛤、辽国皇室的……龙涎香。”

前两样虽然珍贵，但花重金总能寻到。

可龙涎香……

那是辽国皇室秘藏的圣药，非皇帝亲赐，不可得。

“所以质子来宋为质，也是为了……”苏挽澜明白了。

“为了活着。”萧玄弈看着她，“只有活着，才能报仇。只有报仇……才对得起我死去的母亲。”

他说得很平静，可每个字都像浸了血。

苏挽澜忽然觉得，自己和他，其实很像。

都背负着血海深仇，都戴着面具活着，都在这人世间……孤独地行走。

“龙涎香，”她缓缓开口，“我或许……有办法。”

萧玄弈猛地抬眼。

“姑娘说什么？”

“我说，龙涎香，我或许有办法弄到。”苏挽澜重复，“但前提是……质子得让我看到诚意。”

“什么诚意？”

苏挽澜从琴案下取出一个木盒，打开。

里面是两杯茶。

茶色碧绿，香气清雅。

她将其中一杯，推到萧玄弈面前。

“这杯茶里，我下了毒。”她声音平静，“喝下去，半个时辰内若不服解药，必死无疑。”

萧玄弈看着那杯茶，又看看她。

“姑娘这是……不信我？”

“我谁都不信。”苏挽澜淡淡道，“尤其是……一个满身秘密的盟友。”