苏挽澜目光落在“烛台倾倒”四个字上，指尖几不可察地颤了一下。

“这是……”

“七年前沈家火灾案的卷宗副本。”陆明渊盯着她的眼睛，“上面记载的起火原因，被人涂改过。涂改前的字迹……本官依稀记得，是‘疑为人纵火’。”

苏挽澜抬起眼，迎上他的视线。

四目相对，一个审视，一个平静。

“大人为何要给民女看这个？”

“因为本官觉得，”陆明渊一字一句道，“姑娘或许……知道真相。”

亭中寂静。

窗外传来街市的喧闹声，更显得室内安静得可怕。

良久，苏挽澜缓缓开口:

“大人可曾听说过……狼骨弓？”

陆明渊瞳孔骤缩。

“七年前辽国使团入京，曾赠安国公秦远山一张狼骨弓。”苏挽澜声音平静，却字字如刀，“而沈家大火那晚，有目击者看见巷口有人持长弓，弓形奇特，像骨非骨。”

她顿了顿，继续道:

“民女还听说，当年沈国公曾极力反对先帝与辽国签订密约——密约内容是割让燕云三州，换辽国支持某位皇子登基。”

每说一句，陆明渊的脸色就白一分。

这些事，有些他知道，有些他隐约猜到，有些……他连想都不敢想。

“姑娘从哪里知道的这些？”他声音发紧。

苏挽澜从袖中取出一个薄薄的纸卷，推到他面前。

“这是鸿胪寺当年的礼单副本，上面有秦远山收受辽礼的记录。还有这个——”她又取出半块焦黑的玉佩，“这是在沈府旧址找到的，上面刻着‘翊’字。”

陆明渊展开纸卷，又拿起玉佩细看。

纸卷上的笔迹他认得——是当年鸿胪寺少卿的亲笔。玉佩虽被火烧得面目全非，但“翊”字的轮廓还在，那是沈国公最爱的篆体。

证据铁证。

他握紧玉佩，指尖因为用力而泛白。

七年了。

他等了七年，找了七年，终于等到有人把真相撕开一角，露出底下血淋淋的事实。

“姑娘……”他抬眼，眼中情绪复杂，“你究竟是谁？”

苏挽澜没有回答，只轻声道:

“民女是谁不重要。重要的是，沈家七十三条人命，该有个交代。那些通敌卖国、构陷忠良的人……该付出代价。”

这话说得很轻，却重如千钧。

陆明渊沉默良久，将纸卷和玉佩仔细收好。

“本官会查。”他站起身，深深看了她一眼，“但姑娘也要小心。你今日说的这些，若让秦远山知道……”

“民女明白。”苏挽澜起身行礼，“谢大人。”

陆明渊走到门口，又停步回头。

“最后一个问题。”他缓缓道，“郭范纲说书的事……可是姑娘安排的？”

苏挽澜垂眸，没有否认。

陆明渊轻轻叹了口气。

“姑娘好手段。”他推门而出，“但切记——舆论是把双刃剑，能伤人，也能伤己。”

脚步声渐远。

苏挽澜独自站在琴案前，指尖抚过冰冷的琴弦。

窗外春光正好，可她心里一片冰凉。

她知道，从今天起，她再也没有退路了。

同一时刻，晋王府书房。

赵珩把玩着手里那枚蟠龙玉佩，听着幕僚的禀报，唇角勾起一抹冷笑。

“郭范纲……这名字听着耳熟。”

“是，王爷。”幕僚低声道，“此人是汴京最有名的说书先生，门下弟子众多，在民间极有威望。他今日突然讲沈家旧案，背后必有人指使。”

“你觉得是谁？”

“八成是玲珑阁那位。”幕僚顿了顿，“但奇怪的是，郭范纲向来不涉朝政，这次却肯冒险……恐怕不是钱能打动的。”

赵珩放下玉佩，走到窗边。

“查查他的底细。”他淡淡道，“一个说书人，知道得太多，未必是好事。”

“是。”幕僚应下，又问，“王爷，秦府那边今日调了三拨人去京营，恐怕是要对苏姑娘动手。咱们要不要……”

“保她。”赵珩转身，眼中闪过一丝狠厉，“在秦远山倒台前，她不能死。她死了，这局棋就少了一颗最重要的棋子。”

“可秦远山若真动手……”

“那就让他动。”赵珩冷笑，“他动得越狠，破绽越大。本王那位皇兄……最忌惮的就是臣子拥兵自重。”

幕僚明白了。

晋王要的，不只是秦远山死。

他要的是秦党彻底覆灭，要的是朝堂重新洗牌，要的是……那个位置。

“还有，”赵珩忽然问，“萧玄弈那边有什么动静？”

“质子府今日闭门，但辰时老仆韩德让悄悄去了回春堂，抓了三副药。据回春堂的伙计说，那药方……很怪。”

“怪？”

“嗯。”幕僚点头，“里面有几位药，是治内伤的，还有两位……是解毒的。”

解毒。

赵珩眯起眼。

一个病弱质子，需要解毒？

有意思。

“盯紧他。”他淡淡道，“这位辽国质子，恐怕没表面那么简单。”

申时末，德运茶楼后院。

郭范纲卸了绸褂，换了身半旧青衫，正坐在竹椅上喝茶。茶是明前龙井，水是去年存的雪水，泡出来茶汤清亮，香气馥郁。

他对面坐着个年轻书生，二十出头，眉目清秀，正是他最小的弟子李文瑞。

“师父，”李文瑞有些不安，“今日这段书……会不会太冒险了？学生听说，秦府那边已经派人来打听您了。”

郭范纲慢悠悠呷了口茶。

“怕了？”

“学生不是怕，是担心师父。”李文瑞低声道，“秦远山如今权倾朝野，若真要对付师父……”

“他不敢。”郭范纲放下茶碗，“至少现在不敢。”

“为何？”

“因为为师今日说的，句句属实。”郭范纲笑了笑，“而且，是为民请命，为忠良鸣冤。他若动我，便是做贼心虚，天下人的唾沫星子都能淹死他。”

李文瑞欲言又止。

郭范纲看着他担忧的脸，轻轻叹了口气。

“文瑞啊，你可知为师为何要冒这个险？”

“学生不知。”

“因为七年前，沈国公对为师有恩。”郭范纲望向窗外，目光悠远，“那年为师科考落第，流落汴京，身无分文，病倒在街头。是沈国公路过，将为师救回府中，请医送药，还赠银十两，助为师返乡。”

他顿了顿，声音低沉:

“沈国公说:‘读书人不该受此折辱。’可最后呢？他那样的忠臣良将，却落得满门惨死、尸骨无存的下场。而那些奸佞小人，却享尽荣华富贵，高官厚禄。”

李文瑞眼眶发红。

“所以师父今日……”

“所以为师今日，要替恩公说句话。”郭范纲一字一句道，“哪怕这话会要了为师的命，也得说。有些事，总得有人去做。有些话，总得有人去说。”

窗外暮色渐沉，天边最后一抹余晖映在他脸上，那张儒雅的面庞此刻透着股读书人的铮铮铁骨。

“文瑞，”他忽然道，“若有一日为师出了事，这德运茶楼……就交给你了。”

“师父！”

“记住，”郭范纲看着他，目光深沉，“说书人说的不只是书，是人心，是公道。这世上可以没有郭范纲，但不能没有敢说真话的人。”

李文瑞跪倒在地，哽咽难言。

郭范纲扶起他，拍了拍他的肩。

“去吧，把今日的笔录整理好，送到玲珑阁去。”他低声道，“那位苏姑娘……在等着呢。”

李文瑞抹了把眼泪，重重点头，转身离去。

郭范纲独自坐在暮色里，慢慢喝完那杯已经凉透的茶。

茶很苦，像这世道，可再苦，也得喝下去。

因为路还长。