阿尔方索大师看了雷恩一眼，苍老的眼中闪过一丝若有所思的光芒，但什么都没说，只是继续专注于探测周围的魔力流动。

雷恩强迫自己忽略心中因这被迫的关怀而产生的憋闷，将注意力集中到探查上。

他注意到，峡谷地面和岩壁的某些位置，有规律地分布着一些更深的阴影，或者颜色特别暗沉的苔藓。阿尔方索的法杖光芒扫过时，这些地方会泛起极其微弱的、涟漪般的波动。

“大师，这些是……”

阿尔方索神色凝重，“负能量汇聚和流动的节点。天然形成的死地也会有，但这里的节点……排列得太有规律了，像是被某种阵法引导和加强过。”

他蹲下身，用手指触摸一处阴影边缘，“看这纹路……虽然被时间和负能量侵蚀得很模糊，但还能看出人工雕琢的痕迹，是很古老的束缚和汇聚符文，偏向古代祭祀体系。”

雷恩脑中的线索碎片又开始碰撞。一个模糊的猜想逐渐成型：有人利用了这个古战场的天然死气，用某种方法将其引导、加强，并束缚新产生的亡灵在一定范围活动。目的是什么？练兵场？试验场？还是……为了抽取或储存某种能量？

“继续往里走。”雷恩说，“小心脚下和头顶。我感觉……我们快接近核心区域了……”

与此同时，石鸦镇，断斧旅店。

夜色如浓稠的墨汁，将小镇彻底吞没。风声在街道和房屋间穿梭，发出各种怪异的呜咽和呼啸，掩盖了大多数细微的声响。

旅店大堂的壁炉里火焰已经调小，只留下微弱的红光，勉强照亮附近一小片区域。油灯也只点亮了一两盏，放在关键位置。

莉娜布置的小可爱们已经就位。几个不起眼的金属片贴在门窗内侧的缝隙处，连接着纤细的几乎看不见的金属丝，另一头汇入莉娜放在柜台后一个小木匣里，匣子表面有个小水晶片，会根据金属丝传来的振动频率发出不同颜色的微光。

几个改良过的捕兽夹被巧妙地安置在窗户下方和楼梯拐角的阴影里，绊索涂成了深色。

凯尔检查了所有门窗的插销，又将一张沉重的橡木桌推到了大门后方，作为额外的屏障。他的长剑和盾牌就放在触手可及的地方。

艾莉娅帮着雪莉将一些瓶装的圣水和绘制了简易神圣符号的布条分放在各个房间门口和窗台上。雪莉轻声祈祷着，柔和的白光在她指尖流淌，为这些物品附上微弱但持续的净化之力。

“好了，基本的防御工事完成！”莉娜拍了拍手上的灰尘，虽然脸上带着黑眼圈，但精神还不错，“只要不是军队级别的进攻，或者特别厉害的魔法怪物，咱们这临时堡垒撑一段时间没问题。”

凯尔点了点头，但神色依旧严肃：“不要大意。镇上的气氛很不对劲，我感觉……今晚可能会发生什么。”

艾莉娅坐在壁炉旁的一张椅子，她看似平静，但耳朵也仔细听着外面的动静。她知道自己的战斗能力几乎为零，所以更要保持冷静，不添乱，同时做好自己能做的事。

时间一点点流逝。夜渐深，风似乎小了一些，但那种压抑的寂静却更加令人不安。

旅店里，莉娜已经开始打哈欠，强撑着摆弄一个发条装置；凯尔如同雕塑般坐在靠近门口的位置，闭目养神，但每隔一段时间就会睁开眼睛扫视四周。

就在这时，莉娜那个小木匣上的水晶片，突然急促地闪烁起红色的微光，指向侧面的窗户方向！

“有东西碰到我的线了！”莉娜瞬间清醒，压低声音道。

凯尔立刻睁开眼，悄无声息地拿起盾牌和剑，示意莉娜和雪莉保护好艾莉娅，自己则缓步挪到那扇窗户旁，侧耳倾听。

没有破窗声，也没有试图撬锁的动静。只有极其轻微的、仿佛是指甲刮过木头的窸窣声，还有……压抑的、细微的啜泣声？

凯尔皱了皱眉，对莉娜做了个手势。莉娜会意，小心翼翼地解除了一部分窗户附近的警报机关。凯尔轻轻将窗户推开一条缝隙，寒风立刻灌入。

窗外，昏暗的夜色中，一个小小的身影蜷缩在墙根下，正是莫娜。

女孩冻得脸色发青，嘴唇乌紫，眼睛里满是泪水和恐惧，但当她看到窗户打开，凯尔警惕的脸时，眼中立刻爆发出强烈的求生欲和急切。

“求求你们……救救我……救救莉塔……”她声音颤抖，气若游丝，仿佛随时会晕过去，“我知道……我知道莉塔在哪里了……他们……他们今晚要……要……”

话没说完，女孩身体一软，沿着墙壁滑倒在地。

凯尔脸色一变，立刻推开窗户，警惕地看了看外面空无一人的黑暗街道，然后迅速伸出手，将昏迷的莫娜抱了进来，轻轻放在地上。

“是那个找妹妹的女孩！”莉娜惊呼，立刻上前检查，“她冻坏了，好像还受了惊吓。”

雪莉已经快步走来，手中凝聚起柔和的治疗微光，轻轻按在莫娜的额头和心口。温暖的光晕流淌，女孩冰冷的身体开始回暖，青紫的脸色也稍微好转，但依旧昏迷不醒。

艾莉娅也蹲下身，用自己的斗篷盖住女孩，轻轻握住她冰凉的手，眼睛里满是担忧。莫娜知道莉塔在哪里？他们今晚要做什么？他们是谁？

凯尔迅速关好窗户，重新插上插销，脸色凝重如水。“她的话没说完，但情况显然很紧急。可能是有人要对她妹妹不利。”他看向莉娜和雪莉，“我们不能不管。但这很有可能是陷阱。”

莉娜检查了一下莫娜身上，除了寒冷和擦伤，没有其他明显伤口。“不像陷阱，她真是快冻死了。而且，如果是镇长或者什么人派来的，没必要用这么拙劣的苦肉计，直接派人强攻或者用别的方法更有效。”

艾莉娅轻轻抚开莫娜脸上凌乱的头发，低声道：“她说她知道莉塔在哪里了……她一定是发现了什么，然后冒险跑来找我们。”

凯尔看着昏迷的莫娜，又看了看艾莉娅坚定的眼神，还有莉娜和雪莉脸上同样的不忍。骑士的准则和同伴的意愿在此刻交汇。

“等她醒来，先问清楚情况。”凯尔最终做出决定，“如果情况危急，哪怕只有我们几个，也必须行动。但是，”

他严肃地看着莉娜和雪莉，“一切以艾莉娅小姐和大家的安全为最优先。我们需要做好最坏的打算。”

壁炉的火光跳跃着，映照着旅店内几张神色凝重的脸。窗外，石鸦镇的夜色更加深沉，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着这栋唯一还亮着微弱灯火的小楼。

而在幽影峡谷深处，雷恩他们也终于来到了峡谷的尽头，一片相对开阔的、地面布满黑色砂砾的区域。

在那里，他们看到了令芙蕾雅惊呼出声、令阿尔方索大师白眉紧锁的景象——

一座由累累白骨和黑色岩石粗糙堆砌而成的祭坛，静静地矗立在开阔地中央。祭坛周围的地面上，刻画着一个巨大而复杂的、散发着暗红微光的魔法阵。

魔法阵的几个关键节点上，残留着干涸发黑的血迹，以及几件小小的、破旧的孩童衣物和玩具。

祭坛上空，负能量浓郁得几乎形成肉眼可见的灰黑色雾气，缓缓旋转，仿佛一个微型的、不祥的漩涡。漩涡的中心，隐约有什么东西在一明一暗地搏动，如同心脏。

而祭坛后方山壁上，一个被人工开凿出的、黑黢黢的洞口，像一张择人而噬的巨口，散发出更加深沉邪恶的气息，仿佛通往地狱的甬道。

线索，在这里汇聚成了狰狞的实体。石鸦镇的黑暗，幽影峡谷的诡异，在这一刻，被这座邪恶的祭坛和那个幽深的洞口，粗暴地连接在了一起。

雷恩握紧了剑柄，眼中倒映着祭坛上暗红的光芒，冰冷如极地寒冰。他感觉到，怀中的那枚传讯水晶正在微微发烫。

石鸦镇和幽影峡谷，两边的危机，似乎即将同时爆发。