“艾莉，”他的声音在夜色中显得格外低沉，“你有心事。”这不是疑问，而是陈述。
艾莉娅心头一紧，下意识地想否认。
但雷恩不给她机会。他伸出手，轻轻抚上她缠绕着绷带的那边脸颊，动作温柔得如同对待稀世珍宝。“从见到我的第一眼起，你就在躲闪。能告诉我为什么吗？”
他的指尖带着灼人的温度，透过绷带，似乎能感受到其下皮肤的微颤。艾莉娅垂下眼睫，不敢看他那双仿佛能洞悉一切的金眸。
那个预言者老头的话语再次在她脑海中回响——
“孩子，你提到的那个年轻人……他的命运之线被更强大的力量牵引着。我看到荣耀环绕着他，也看到一位身负女神血脉的伴侣注定与他并肩。”
“而你……你的存在，会成为他命运轨迹中的变数，会给他带来危险。趁早放手，对你，对他，或许都是最好的选择。”
她原本是不信的，命运之说虚无缥缈。
但在看到雷恩如今的风光，感受到他们之间那无形的鸿沟后，那股不安如同藤蔓般缠绕住她的心脏。她什么都不会，留在他身边，只会是他的拖累。
“雷恩，”她深吸一口气，强迫自己抬起头，迎上他的目光，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们……解除婚约吧。”
空气仿佛在这一刻凝固了。
雷恩脸上的温柔笑意缓缓消失，眼神变得锐利起来，像是盯住了猎物的鹰隼。但他并没有生气，只是周身的气压骤然降低。
“原因。”他吐出两个字，语气平静，却带着不容置疑的压迫感。
“我们不合适了。”艾莉娅移开视线，看着地面斑驳的树影，“你现在是著名的冒险者，而我……我只是一个普通的平民女孩，甚至无法像正常人一样视物。我帮不了你，只会成为你的负担。”
“撒谎。这不是真话。”雷恩斩钉截铁地否定，他向前逼近一步，高大的身影完全笼罩住她，“艾莉娅·冯·霍克伯格，看着我。告诉我真正的理由。”
他很少连名带姓地叫她，这通常意味着他非常认真，甚至有些动怒。
艾莉娅咬着下唇，沉默着。她不能说出那个预言，那听起来太荒谬，而且她不想让他为此担心或涉险。
见她不肯说，雷恩眼底闪过一丝阴霾，但很快又被更强的决心取代。
他没有再追问，反而俯下身，温热的唇瓣带着不容拒绝的强势，落在了她的唇上。
这个吻不同于少年时的青涩试探，充满了掠夺性和占有欲，仿佛要通过这种方式确认她的存在，抹除她刚才那些试图推开他的话语。
艾莉娅挣扎了一下，却被他紧紧箍在怀里，他的力量强大得让她无法撼动分毫。
良久，他才松开她，额头抵着她的额头，呼吸有些急促。他的手指摩挲着她微微红肿的唇瓣，金色的眼睛在近距离下如同燃烧的熔岩。
“听着，艾莉，”他的声音低沉而沙哑，带着一种近乎偏执的笃定。
“无论你因为什么理由想要离开，我都不会同意。我只爱你，从小就是，永远都是。婚约不可能解除，等我处理完手头的一些事情，我们就结婚。”
他的话语直接，没有任何转圜的余地。
艾莉娅的心乱成一团。他的吻，他的话语，都让她筑起的心防摇摇欲坠。她爱他，从未改变。可是……那个预言像一根刺，扎在她的心底。
“你……”她刚想说什么，却被一阵突然传来的急促马蹄声打断。
几名穿着帝国制式铠甲的骑士策马奔入广场，为首者目光扫视，很快锁定在雷恩身上。
他翻身下马，右手握拳置于左胸，行了一个标准的骑士礼，声音洪亮地打破了小镇夜晚的宁静。
“雷恩·费尔拜恩阁下！奉国王陛下之命，特来传达紧急诏令！请您即刻随我等前往王都！”
雷恩微微蹙眉，将艾莉娅往自己身后护了护，脸上的柔情已被冷静所取代。“国王陛下的诏令？具体内容是什么？”
骑士首领抬起头，眼神中带着敬畏，朗声宣布，声音传遍了寂静的广场，也传入了周围被惊动而出来查看的镇民耳中。
“陛下有令，鉴于您在冒险者公会建立的卓越功勋和展现出的非凡力量，正式任命您为这一代的勇者！请您携带您的团队，前往极北之地，讨伐复苏的恶魔领主与其麾下的不死族军团，为大陆带来和平！”
勇者！
这个词像一块巨石投入平静的湖面，在艾莉娅心中掀起惊涛骇浪。她脸色瞬间变得苍白。预言……竟然以这种方式开始应验了？
雷恩的瞳孔也是微微一缩。他确实预料到自己的名声会引起王室的注意，但直接被任命为勇者，去执行那个几乎有死无生的传奇任务，还是超出了他的预期。他下意识地握紧了腰间的剑柄，指节有些发白。
但他很快恢复了镇定，语气平静无波：“我明白了。请回复陛下，雷恩·费尔拜恩谨遵王命，会尽快前往王都。”
骑士首领再次行礼，留下“在王都等候您”的话语后，便带着部下策马离去，留下广场上目瞪口呆的镇民和心思各异的两人。
雷恩转过身，看着脸色苍白的艾莉娅，他似乎明白了什么。他伸手，轻轻抚过她的脸颊，语气重新变得温柔，却带着一种不容置疑的决心。
“看来，我们的婚礼要稍微推迟一段时间了。”
他的目光掠过她，望向远处沉沉的夜色，眼睛深处，冰冷与算计一闪而过。命运的齿轮，似乎已经开始转动。但他雷恩·费尔拜恩，从来就不是一个会顺从安排的人。
艾莉娅看着他坚毅的侧脸，心中充满了无尽的忧虑和一种不祥的预感。
勇者的命运，注定要与被神选中的魔法师相连……她该何去何从？