薄暮笼罩着坐落在山谷中的小镇霍夫曼。

石头砌成的房屋升起袅袅炊烟，与傍晚的湿气融合，给整个小镇披上了一层朦胧的纱。对于大多数居民来说，这不过是又一个平凡而宁静的日常尾声。

然而，对于艾莉娅·冯·霍克伯格而言，过去三年的一千多个日夜，每一天都像是在等待中缓慢研磨。

她站在自家小屋的窗边，那双唯一的、如同温暖蜜糖般的棕栗色眼睛，望着窗外逐渐亮起的零星灯火。另一只眼睛被洁净的白色绷带包裹着，隐藏其后的世界是永恒的沉寂的黑暗。

她的手指无意识地摩挲着窗棂上有些毛糙的木纹，母亲在厨房准备晚餐的轻微响动是屋内唯一的声音。

“艾莉，还在想吗？”母亲温和的声音传来，带着不易察觉的叹息，“雷恩那孩子信里不是说，就这几天会回来吗？”

艾莉娅转过身，脸上露出一抹浅淡而温柔的笑容。“我知道，妈妈。”她的声音很轻，像羽毛拂过寂静的空气，“只是有点……近乡情怯。”

她走回桌边，帮母亲摆放餐具。粗糙的木桌上，简单的晚餐冒着热气。她和母亲相依为命，日子清贫却充满温情。

雷恩离开的这三年，她们的生活几乎一成不变，除了雷恩定期寄回的信件和足以改善她们生活的金币，那些金币被艾莉娅的母亲仔细地收着，说是要留给孩子们将来用。

艾莉娅还记得三年前，那个同样被暮色浸染的傍晚。十四岁的雷恩，身形已经抽高，却仍带着少年的单薄。

他紧紧握着她的手，那双如今只能在记忆中清晰浮现的金色眼眸里，燃烧着不甘与坚定的火焰。

“艾莉，等我。”他的声音有些沙哑，却异常清晰，“我必须变得强大，强大到能保护你，给我们一个未来。跟着冒险队离开是唯一的路。等我回来，我们就结婚，永远在一起。”

那时，她只是踮起脚尖，轻轻吻了吻他的脸颊，说：“好，我等你。”

三年间，他的信件从最初的艰涩描述，渐渐变得丰富，字里行间能窥见一个更广阔的世界，以及他飞速的成长。

他提到了结识的伙伴，还组建了自己的小队，名字开始在冒险者公会中传扬。

艾莉娅为他感到骄傲，心底却也有一种微妙的、难以言说的疏离感。她的雷恩，似乎正变得越来越遥远，成了一个她只能在传闻和信件里拼凑的人。

就在这时，屋外传来一阵不同寻常的喧闹声，夹杂着马蹄敲击石路的清脆声响和人群的骚动。

声音由远及近，最终停在了她们这间位于小镇边缘的简陋小屋前。

艾莉娅的心跳骤然漏了一拍。霍克伯格夫人也停下了动作，疑惑地望向门口。

敲门声响起，不轻不重，却带着某种笃定。艾莉娅深吸一口气，走过去打开了门。

门外，站着一位身姿挺拔的年轻人。

时光将他面容上最后的少年稚气彻底打磨干净，雕刻出近乎完美的凌厉线条。皮肤是冷冽的白，衬得他微乱的黑发如同浓墨。眉眼深邃，却带着一种跨越了千山万水的疏离感。

唯有当他那双独一无二的金色眼眸落在她身上时，那层冰封般的疏离才瞬间融化，漾出几乎要将人溺毙的温柔和炽热。

他长高了太多，高大的身影几乎将艾莉娅完全笼罩。

穿着不再是离家时那身粗布衣裳，而是合身的、看似朴素却用料考究的黑色旅行者服饰，外罩一件暗色斗篷，风尘仆仆却难掩其非凡气度。腰间佩着一把长剑，剑鞘古朴，隐隐流动着魔法的微光。

“艾莉。”他开口，声音比三年前低沉了许多，带着磁性的沙哑，却依旧是她记忆中最熟悉的那个音调，充满了阳光般的暖意。

是雷恩·费尔拜恩。他回来了。

艾莉娅怔在原地，一时间忘了反应。她设想过无数次重逢的场景，却没想到会如此突然，如此……具有冲击力。眼前的雷恩，耀眼得让她有些目眩。

“怎么，不认识我了？”雷恩低笑一声，不等她邀请，便自然地迈步进屋，顺手关上了门，将外面好奇张望的视线隔绝。他的动作流畅而带着一种不容置疑的占有姿态。

他先是看向同样愣住的艾莉娅旁边的母亲，语气尊敬而亲切：“霍克伯格阿姨，我回来了。”

“回来好，回来就好……”霍克伯格夫人眼眶微红，连连点头。

雷恩的目光随即又牢牢锁在艾莉娅身上，仿佛怎么看也看不够。他向前一步，伸出手，极其自然地拂开她额前一缕散落的棕栗色发丝，指尖温暖而带着常年握剑留下的薄茧。

“我的艾莉，长高了，也更美了。”他的赞美直接而热烈，毫不掩饰。

艾莉娅感觉脸颊有些发烫，下意识地微微偏头。他的触碰依旧让她心悸，但他身上散发出的强烈存在感和那种无形的、掌控一切的气场，让她感到一丝陌生的慌乱。

“你……你怎么突然就回来了？信里没说具体日期……”她轻声问，试图掩饰内心的波澜。

“想给你个惊喜。”雷恩的笑容灿烂，带着他特有的、仿佛能驱散一切阴霾的阳光气息。

他很自然地揽住她的肩膀，将她带向餐桌，“正好路过，接了公会的一个顺路任务。霍克伯格阿姨，我还没吃饭，能添一副餐具吗？”

雷恩的到来，瞬间填满了这间小屋原本安静的空间。

他熟稔地和霍克伯格夫人聊着天，说着旅途中的趣闻，语气轻松幽默，逗得她不时发笑。他细致地给艾莉娅夹她喜欢的菜，目光几乎一刻也没有离开过她。

但艾莉娅敏锐地察觉到，在他阳光开朗的表象下，有什么东西不一样了。

那双眼睛深处，偶尔会掠过一丝极快的、难以捕捉的算计和冷静，仿佛他时刻都在观察、评估着周围的一切。他不再是那个把所有情绪都写在脸上的少年雷恩·费尔拜恩了。

晚餐在一种表面温馨，内里却暗流涌动的气氛中结束。雷恩帮忙收拾了餐具，然后对艾莉娅说：“艾莉，陪我出去走走？就像以前一样。”

小镇的夜晚很安静，石板路在月光下泛着清冷的光。两人并肩走在熟悉又陌生的小道上，谁都没有先开口。

晚风吹拂，带来远处酒馆隐约的喧哗和不知名花草的香气。

终于，雷恩停下脚步，转身面对艾莉娅。他们站在小镇广场边缘那棵巨大的橡树下，这里是他们小时候经常玩耍的地方。