白云缈缈，一男一女率众御剑飞驰，剑尾灵气溢出形成幽幽火苗，被凌厉的风吹舞成摇曳的水滴状。

应天长领先李观水半个身位引路急速前行，衣袂翻飞间却一派闲适悠然，连发丝都纹丝不乱，全然不见风的痕迹，还有闲心侧首和李观水调笑：

“师妹，此行凶险，掌门居然也舍得放你来？”

回应他的人语气不咸不淡：“若非师兄极力举荐，我此刻该在玄冥洞静修。”

应天长低笑一声，目光投向下方夜色中浓密的丛林，解释道：“我这不是相信师妹的实力嘛，毕竟观水师妹可是我们宗派第一人啊。”

“再者你常不出门，玄冥洞里都没什么生气，师妹也要多出来走走才是。”

李观水对这一说法不置可否，眺望着遥远处郁郁森林的边界，操纵自己的本命剑“无痕”朝森林后的村庄驶去。

“前面便是传出魔族踪迹的申庆镇。”应天长早习惯了师妹这副淡漠冷清的样子，对身后师门弟子一身令下，众人御剑穿行云间，徐徐驶入镇上。

镇上人还不知道自己身边出现了魔族，为避免打草惊蛇，长虹剑宗弟子幻化作凡人模样，收敛仙家气度，融入熙攘街市。

恰逢庙会，镇上正热闹，长街对面炸开一连串爆竹声，几个汉子扛着神轿在喧闹中穿行而来，人群也跟着如潮水般涌来。

应天长兴致勃勃：“来得早不如来得巧，倒让我们撞上这般热闹。”

他伸手揽上沉默寡言的师妹的肩膀，用巧劲将对方转了个方向，拿起小摊贩上的一只陶土捏的小兔子，点了红眼眸的兔子栩栩如生。

“看看这手艺多精巧，师妹若是喜欢，师兄送你一个如何？”

应天长咧着白牙笑，搭在李观水肩上的手猝不及防被打落，“嘶”地抽气，连忙放下陶兔追赶上走远的某人。

“师妹不喜欢换一个就是，打我作甚。”他揉着手腕抱怨，眼底却无半分恼意，目光打量满街满巷的鲜亮颜色。

走马灯转着八仙过海，街边树上挂着朱砂写的祈愿符纸，临时搭的台子上伶人甩着咿呀唱着痴男怨女，水袖翻飞。

“有动静。”

李观身着月白长袍，忽然停住脚步看向那顶神轿，手悄无声息地握上了身侧的无痕剑。

应天长顺着她的目光看过去：“怎么了？”

“魔气。”李观水吐出两个字，话音未落，身形已经飘了出去。

扎着小辫的女童眼巴巴看小贩用糖画出动物图案，小手接过细木棍，晶莹剔透的糖色在红灯笼下格外好看，笑嘻嘻窝在父亲怀里，咽了咽口水将糖画第一口递向母亲。

“让路！五谷神驾到——”

神轿在人潮中劈开一条道，四个赤膊轿夫踩着禹步颠轿，戴青面獠牙面具的开路神将挥动鞭子，鞭炮燃尽后的红纸屑漫天飘落。

神轿经过卖糖水的摊子，老妪正好舀起一碗凉粉，淋上红糖浆在碗里漾开。

“小心！”

异象突生，寒芒掠过，无痕剑气挡住悄然出现的黑雾，神轿被剑风轰然掀翻，轿中的魔修见自己暴露，索性张牙舞爪现出原型。

魔修听着凡人一下子惊恐四散，自觉好事被搅合，查看四周见只有李观水一人，发出猖狂怪笑声：“原来是长虹剑宗的杂碎，区区一只蝼蚁也敢来坏我好事！”

应天长也笑了，一声令下：“众弟子，结阵！”

原本混迹人群的剑宗弟子应声而动，抽出佩剑四散摆阵，将魔修困在中间，四溢的凛冽剑气一下子让魔修变了脸色。

“以多欺少？！”

他咆哮着挥出一道黑风朝长街上的人群袭去，却被阵法挡下。眼见自己敌不过，一头往阵法最薄弱处冲去。剑阵众人严正以待，却见魔修中途转换方向，双臂化成利爪，狰狞着朝那行动不便的老妪扑去。

老妪身前的糖水摊被席卷而来的魔气震塌，脸上表情惊恐万分。

“锃！”

就在魔修即将撕裂老妪之际，他狠狠撞上凭空出现的无痕剑，被震得头晕眼花，眼前一抹白色闪出。魔修凭着求生本能踉跄躲开，定睛一看，自己方才立足之处已被剑气劈开一道深壑。

死里逃生的魔修惊魂未定，盯住眼前气质清冷的女子，还没反应过来就见数柄利剑疾风骤雨般直冲他而来，招招凌然不留余地。

正在他难以应付之际，却听见一声稚嫩的哭喊。

“爹，娘！”

先前伪装成轿夫的魔修暴露出丑陋的形态，挟持一个女童作人质，爪子扼住孩子纤细的脖颈，厉声威胁：“谁再敢轻举妄动，我就拧断她的脖子！”

女儿有了生命危险，父母吓得魂飞魄散，痛哭流涕跪在地上，求魔修放过他们的女儿。

应天长气愤骂一声“卑鄙”，顾忌着人命，只得抬手示意弟子们先暂停攻击。

局势僵持不下，气氛凝重之时，那挟持女童的魔修却眼前一花，惊慌正要对女童下手，只感觉凉风迎面，呆愣着看在地上翻滚的半截臂膀，迟来的剧痛化作凄厉惨嚎。

“躲好。”

李观水将女童送回家人怀中，声音淡漠，伸手替她擦掉了脸上的眼泪，手很凉得像块冰。

她身形未停，剑光一闪，干脆利落出手，魔修的哀嚎戛然而止。应天长抓住时机出手，剑阵光华大盛，几息过后魔修便没有了招架之力。

魔修自知死到临头，猩红双眼中凶光一闪，忽然喷出一口黑血。血雾聚拢化成十几条细小的魔虫，直朝形单影只的李观水面门飞过去。

“师妹小心！”应天长喝道，急忙挥出的仙术却赶不及阻挡魔虫。

千钧一发之际，李观水没躲，正想掐诀解决那些个臭虫，身前却突然蹿出个瘦削身影，打了她个措手不及，捏到半路的仙术也被硬生生打断。

眼睁睁看这个不知道从哪里来的少年，替她挡下魔族的最后一击。