妄一正静静琢磨起药郎仙说过的话。据说果树散发的幽香是为迷惑植物，动物不慎闻之，起初只会产生幻觉，如若无人打断，继续吸入，毒气侵入五脏六腑，皮肤上就会长出类似藓的东西。

这怪树长在深山老林，本没人能接触到，但它出现在有人生活的地方，势必得找个收拾的办法……

但要怎么辣手摧树好呢？

因妄一想得太过入迷，阿萋轻唤几声，直到走近推了推，她才恍然道：“怎么了？”

阿萋皱眉道：“没什么，我瞧何姑娘怔怔出神，想问你要不要去走走？”

妄一想都不想便拒绝了：“阿萋姑娘想去走走，隔壁的侠士正闲着，你和他一起，他正好能护你周全。”

话音刚落，寒璋像是早候在门口，闪电般的出现。

“阿萋姑娘要外出？”

如此殷勤的模样，阿萋顿时毛骨悚然。

妄一顺水推舟道：“我确有几分疲惫，想早点休息，阿萋姑娘与他结伴，远比跟着我稳妥。”

“不了！那我也不去了！”阿萋有意回避，“其实我也不用走多远，在院子里透透气就行。”

她话语里的疏离，让寒璋多少有些丧气。帝姬无论变成什么模样，还是不爱理睬他。

寒璋低着头，闷闷地走了。

妄一看在眼里，轻声询问阿萋，她是否厌烦寒璋？

阿萋抿了下唇，道那大块头也算不上讨厌，只是时常让她不自然罢了。明明是初见，但对方太过自来熟，凡事有意无意先紧着她，喝水先问她，坐下也问她，甚至刚才来这儿的路上，踩到坎坷不平的泥土地，也得先关照她。虽说他一个大男人可能是为发扬侠客的风度，但他对同行的何姑娘以及阿萝姑娘都没那么做。

妄一眼神飘忽地提点道：“万一他是到了该思慕的年纪……”

“不可能！”阿萋斩钉截铁地否认了。

至于原因，她很确定，寒璋看她的眼神，根本不是男女间的羞意，而是一种非常奇怪的敬意。

“别紧张，我随口说说的。”妄一忙作玩笑道，“我想也可能是他漂泊江湖，难遇伯乐，知道你是宫里人，且是为了救驾，所以对你奉承讨好，赌你日后会成为显贵呢？”

“他有那么高的眼界吗？”阿萋表示怀疑，但这个理由比“思慕她”更有信服力，她姑且就当他慧眼识珠吧。

农院的天空挂了一轮新月，妄一果然早点休息了，阿萋睡不着，便去院子里溜达。

适宜的季节里，邻里乡亲吃过饭，没其他事情做，就聚在某个路口一起聊聊天。往日梁叔也是其中一员，因家中来了客人，没去熟悉的路口坐，几位邻里便寻到他家来。

“老梁啊，我说怎么今天路口冷清了几分，看看，你不来，大伙吹牛都没劲儿了！”

“瞧你们说的，我去了也就听你们讲，在不在都一个样儿！”

院里搭建着几块平整的石板，梁叔欣喜地进去烧些浓茶水，并招呼大家往青石板上坐。

这群人里，郭老汉傍晚和外来的年轻人见过了，得知他们是来玩的，又推荐了几个地方。

阿萋直言：“我们此行最想去熊踞岭看看，不知那里景色如何？”

这三个字仿佛是村里心照不宣的禁忌，本还嬉嬉笑笑的乡民一听这名字，全部默契地变了脸，甚至其中几位都要回家了。

“等一下，你们为什么是这个反应？”阿萋装作不解道，“不就是一座偏远的山岭，取了一个唬人的野兽名字吗？”

乡亲们眼神互相交流几下，心照不宣地认定这姑娘不知者无畏。

乌云掠过头顶，虫儿在草间鸣叫。

“如果可以，我们也愿意花钱买消息。”阿萋继续试探。

郭老汉抬头看她一眼，拍腿道：“这就不必了，咱们不赚这丧良心的钱，而且那座荒山野岭，咱们本地人都很久没去啦！”

阿萋想说正因没去过，才想去看看，没想到梁叔提着水壶回来了，闻言忧愁道：“唉，你们还没死心啊！”

“老伯，你就发发善心告诉我吧……”用晚膳时，她就想法设法让梁叔道出原由，可他就是不开口，现趁人多，再不问就错过了。

“不告诉你们是怕吓着你们呀，尤其你一小姑娘，别听为妙啊。”梁叔摆手道。

“这话怎么讲？”寒璋突然从人群后面走出来，他长得高大，气势又足，慢慢走进谈话圈子，“你们害怕，顶多是山上藏着妖魔鬼怪，但有我在，就没有好避讳的，我能降了它们。”

梁叔叫他赶紧收了神通，快别显摆！他们畏惧这座山不是没理由的，话既然说起来了，乡民们便和他们讲讲那座山的历史。

最早以前，那座山没有名字，只因被熊瞎子占山为王，故得名“熊踞岭”。

没人知道那些熊是从何而来的，又怎么敢猖獗放肆的，它们不用冬眠，一年四季都在山岭一带出没，对附近的村落而言，是一场挥之不去的噩梦。

他们与这群黑熊，本来井水不犯河水。但这些畜生偏偏聪明狡诈，那段日子，谁家的圈子里没少过家禽？辛辛苦苦养大，自家没尝一口肉，全进它们的肚子。

每每造访，现场必是血腥狼藉，满地撕裂的皮肉以及凌乱的毛发，都在告诉屋主，家禽昨夜遭受的不幸。

后来人们把鸡鸭赶进屋子里养，脏是脏了点，好歹免遭了黑熊的魔爪。

话到这儿，梁叔阐明：“你们住的那两间屋，我从没关过鸡鸭，只放过农具杂货的东西！”

阿萋认可地点点头，那两间屋进去干净整洁无异味，关过禽类的屋子，墙壁多少会留点儿印迹。

可家禽进屋的办法好是好，黑熊进村没了食物，肚子饿得慌，便暗暗打起人的主意。

它们狡猾无比，竟学人社交，通过敲门来引屋主开门，只要开一条门缝，就立刻夺门而进。

“西南边小木桥的那户人家就是这么没的！畜生扑到人，喜欢剥脸皮吃，那爪子大的跟洗脚盆似的，一呼过来人就晕了。”郭老汉哀叹道。

出了这档子事，乡亲们都不敢掉以轻心，靠家里仅存的粮食过日子。直到风声差不多过去，黑熊大约吃不到食物，换地方生活了，乡亲们又重新拾起锄头去郊野劳作。

梁叔是亲身经历过这些的，他语气转为惊恐：“我们以为它们走了，谁知道它们都在山的那边等着！也不晓得这群畜生哪来的智慧，偷了人晾晒的衣服，太阳下落时，它站在山岗上，挥动爪子，山下的人以为是同乡，没想到……没想到……”后面的话不言而喻，人跑得可没有熊快！

寒璋冷哼道：“畜生终归是畜生，只是徒有蛮力，会欺软怕硬罢了！胆敢走到我面前，我定将熊脑袋砍了，挂在杆子上！”

旁人纷纷称小伙子血气方刚，当年村里集结三十来位勇士进山讨伐，恶斗三天三夜，才除去这一大祸患。但回来的几人身上都挂了彩，更多的在缠斗中被熊拖回窝里，当粮食囤了，后来去熊窝给他们收尸，都凑不出完整的躯干。

梁叔还告诉后辈，野外碰到这家伙，千万别仗着本事和它逞能，也别听外人说装死就没事了！

阿萋静静地听着，发问：“既然黑熊都被剿灭了，那现在的山岭应该很安全，为什么还不能上去呢？”