她的面部因那令人作呕的味道而剧烈扭曲着，但她没有停下，直到将那一小口肉嚼成烂泥。

然后，在萧玥惊愕的目光中，舒凝俯下身，一只手固定住萧玥试图后仰的头，另一只手捏开她的下巴，毫不犹豫地、将自己嚼碎混合着唾液的肉糜，渡进了萧玥的嘴里！

“呜——！” 萧玥剧烈地挣扎起来，恶心感冲上头顶，她拼命想吐出来。

但舒凝死死捂住她的嘴，强迫她吞咽，在她耳边用尽力气劝服，声音破碎却带着撼人心魄的力量：

“咽下去！活下去！”

“你必须给我活下去！”

“不可以……绝对不可以留我一个人在这里！！”

这句话，像一道闪电劈开了萧玥濒临崩溃的意识。

她看到了舒凝眼中那深不见底的恐惧——不是对死亡的恐惧，而是对独自一人被遗弃在这无边荒漠的恐惧。

她们是一体的。一个人倒下，另一个也绝无可能独活。

挣扎的力气，在那双充满恐惧、恳求与决绝的眼睛注视下，慢慢消失了。

滚烫的泪水从萧玥眼角滑落，她闭上眼，喉头艰难地滚动了一下，将那混合着挚友唾液、带着极致恶心味道的“食物”，咽了下去。

那一刻，什么尊严，什么洁癖，什么自我，都显得如此苍白可笑。

活下去。

为了彼此。

这是她们在这片死亡之海里，唯一的、也是最后的信仰。

舒凝感受到她的吞咽，紧绷的身体才稍稍放松，自己也虚脱般地跌坐在她身边，剧烈地喘息着，脸上不知是汗水还是泪水。

就在她们意识涣散，几乎要放弃之时，连相互搀扶的力气都已耗尽，只能依靠着对方，在滚烫的沙丘上等待着最终时刻的降临。

视线里只剩下晃动的、扭曲的金色光晕，耳中唯有自己微弱的心跳和风沙的呜咽。

天无绝人之路——

或许是被风送来的、一丝极其微弱的驼铃声？或许是视线模糊中，捕捉到了远方与单调沙丘轮廓迥异的、晃动的阴影？

求生的本能驱使着她们用尽最后一丝气力，挣扎着抬起头，朝着那不确定的异常方向望去。

就在视线的尽头，沙丘的背风面之下，她们看到了！

一支正在休整的商队！

规模不算庞大，约有十余匹骆驼，驮着鼓鼓囊囊的货物。

一些人正围着小小的篝火休息，另一些人在整理鞍鞯。骆驼们安静地跪卧在沙地上反刍。

商队的旗帜在微风中轻轻飘动，虽然看不真切上面的徽记，但那风格——那衣着的样式——无不昭示着，这是一支即将东归中原的商队！

东方！故土！生的希望！

这一刻，巨大的冲击甚至让她们暂时忘记了虚弱和痛苦。

心脏疯狂地跳动起来，几乎要撞破胸膛。

舒凝死死抓住萧玥的手臂，指甲几乎要嵌进她的皮肉里，声音因极致的激动和虚弱而变调：

“商队……是……是中原的商队！阿玥！你看到了吗？！”

萧玥的嘴唇剧烈地颤抖着，她想回应，却发不出任何清晰的声音，只有大颗大颗滚烫的泪水，混合着脸上的沙尘，汹涌而出。那不再是绝望的泪水，而是绝处逢生时，不敢置信的、巨大的狂喜与委屈。

她们没有立刻冲出去。

三年的地牢生涯教会了她们谨慎。

她们趴在沙丘上，仔细观察着，确认着，贪婪地看着那些象征着文明与回归的景象，仿佛要将这一幕刻进灵魂里。

然后，不知从哪里涌出来的力气，支撑着她们挣扎着站起来，朝着那支商队，朝着那簇微弱的、却代表着生命与归途的篝火，用尽最后的气力，踉踉跄跄地、却又无比坚定地，奔了过去。

趁着浓得化不开的夜色，两人如同在沙漠中求生多年的、最谨慎的狐，凭借着最后一点求生意念催生出的潜能，悄无声息地向着车队休整的方向潜行。

她们的身体紧贴着冰冷的地面，利用每一个阴影，每一处沙丘的起伏作为掩护。

动作缓慢而精准，尽量不扬起一丝沙尘，不发出一点多余的声响。只有剧烈的心跳声在耳膜中轰鸣，与这片死寂的荒漠形成诡异的对比。

目光在车队中快速扫过，最终，选中了一辆堆满厚重羊毛毡的车厢。这些羊毛毡堆积如山，不仅提供了绝佳的藏匿空间，其本身蓬松的性质也能很好地吸收声音，掩盖她们的存在。

用那枚已经与她们命运相连的铁片，或者说，是用尽最后那点源自生命本能的力气，她们在厚重的毛毡堆边缘，小心翼翼地扒开一个狭窄的、仅容一人勉强通过的缝隙。

毛毡沉闷而带着腥膻的气息扑面而来。

两人依次蜷缩着，如同回归母体的胎儿般，艰难地钻了进去，随即又尽可能地将外部拨弄回原状，抹去所有人为的痕迹。

就在她们藏匿好的不久——

车轮开始沉重地转动，木质车轴发出吱呀的呻吟。

驼铃叮当作响，清脆而富有节奏，在这寂静的旷野中传出去很远。

这声音，本该象征着希望与归途，此刻却让藏在毛毡深处的两人，神经瞬间绷紧到了极致！

在车厢令人窒息的黑暗与颠簸中，她们紧紧靠在一起。死死捂住自己的嘴，连指甲都因用力而深深陷进口鼻周围的皮肤里，不敢发出一丝声响，哪怕是痛苦的闷哼，或是因颠簸而控制不住的惊呼。

连呼吸都放到最轻，轻到几乎只有自己能感受到胸腔微弱的起伏，生怕那一点点气息的流动，都会引来外面世界的注意。

每一次车轮碾过石子的剧烈颠簸，都让她们的心提到嗓子眼；每一次近在咫尺的脚步声或交谈声，都让她们如同被冰水浇透，血液几乎凝固。

她们像两只误入人类领域的小兽，在黑暗的庇护下，用全部的意志力对抗着身体的虚弱、环境的不适和内心巨大的恐惧，将自身的存在感降至最低，近乎虚无。

唯一的信念，便是随着这车轮的转动，这驼铃的指引，离开这片吞噬了她们太多东西的荒漠，回归故土。

驼队终于抵达了通往中原与姜国的岔路口。分别的时刻，无可避免地到来了。

夜色笼罩下，两个身影紧紧相拥，仿佛要将对方融入自己的骨血之中。舒凝抱着萧玥，手臂用力到微微发抖，声音却异常平静，平静之下是即将喷发的火山：

“阿玥，” 她唤着这个在绝望中彼此确认的名字，“我要回姜国了。”

她稍稍退开一点，双手依旧紧紧抓着萧玥的手臂，目光在黑暗中灼灼发亮，里面翻涌着历经磨难后淬炼出的、毫不掩饰的杀意与野心。

“回去之后，我要血洗朝纲。”

她的声音压得很低，却字字如铁，砸在寂静的夜里，

“那些当初赞同、推动、甚至只是默许了这和亲之事的臣子，有一个算一个，我一个都不会放过！

我要用他们的血，洗刷我姜国承受的耻辱，祭奠我这三年……

不，是所有被这肮脏交易吞噬的亡魂！”

这不是一时冲动的狠话，而是在地牢的黑暗中、在荒漠的濒死边缘，早已生根发芽，如今破土而出的复仇之树。她不再是那个需要萧玥保护和鼓励的柔弱太女，她是即将归国的、带着地狱之火的女王。

然后，她话语中的凌厉骤然褪去，化作了一丝几乎无法察觉的哽咽和恳求：

“还有……别忘了我。”

这轻轻的一句，比之前所有的誓言都更重。

它包含了她们共同经历的所有黑暗、挣扎、相护与温暖。她是怕，怕这乱世洪流，怕各自的复仇之路，怕时空的距离，会冲淡这份用生命凝结的情谊。

萧玥反手更紧地抱住她，仿佛要将自己的力量传递过去。

她没有说任何劝阻的话，因为她自己走的，又何尝不是一条布满荆棘与鲜血的道路？

“好。”

她只回了一个字，却重逾千斤。这是对舒凝复仇道路的认可，也是对她本人的承诺。

“你也是。”

萧玥看着她，那双狗狗眼里不再是脆弱，而是与舒凝如出一辙的冰冷与坚定，

“活着。把该杀的人都杀了，坐上你该坐的位置。然后……”

她顿了顿，声音里带上了一种近乎残酷的温柔：

“我们顶峰相见。”

没有小女儿的情长，只有来自地狱归来者的相互期许——

她们要在各自的权欲与血海之上，重建自己的王国，然后，以对等的姿态，再次并肩。

舒凝笑了，那笑容带着血与泪的痕迹，却无比真实。

她再次用力抱了萧玥一下，然后决然转身，朝着属于她的姜国方向走去，没有再回头。

背影挺拔，如同出鞘的利剑。

萧玥站在原地，看着她的身影消失在夜色中，久久未动。她知道，此一别，山高水长，前路莫测。

但她紧握的手中，似乎还残留着舒凝的温度，耳边回荡着她们共同的誓言。

她们不再是需要彼此搀扶才能行走的难友，而是即将搅动天下风云的同盟。

荒漠的风吹过，带着远方的沙尘与血腥气。

乱世，即将因这两个从地狱归来的女子，掀起新的波澜。