天禧三年，春日暄和，柳絮如雪。
今日之京都，比往年年节还热闹。
酒楼茶肆挂起新彩，香药铺子燃起沉香，连平日冷清的贡院巷口，今日也摆满了贺喜的花篮与红绸。
去年那场因帽妖案带来的恐慌，终于被春光吹散。
杏花纷扬，坠落在一位少年郎的朱红官袍上。
他端坐白马，身姿挺拔，眉目如画。
二十岁的状元，开国以来，就只有当今这一位，连太学院的老学究们都叹道：“此子才学堪比曹子建。”
“快看！张状元！”
“真真是谪仙般的人物！”
“这般年纪，这般才貌，前途不可限量啊！”
“我儿若能有此一半出息，死也甘心。”
更有甚者，竟在街边摆起香案，焚香祷告，祈求活文曲星庇佑。
可这位状元郎张亢的眸光清亮深处，却藏着一丝不易察觉的凝重。
春闱殿试，官家久病不朝，无力亲策贡士，是故，本轮殿试由同平章事权知贡举联合翰林院，于集英殿共同主持笔试。
及至众学子搁笔，墨香未散，一片肃静中，内伺过来宣旨，让众学子一同赴文德殿，刘后需要加试一堂特殊的口试——才士问政。
“朕绍膺天命，临御二十载，夙夜惕厉，惟畏惟惶。曩者天赐符箓，昭示景命，乃命元勋重臣奉迎入京，以彰休徵。然《春秋》纪异不纪瑞，孔子曰‘敬鬼神而远之’，朕尝深味其言。兹延天下英髦，咨以治要：天书之降，其与治道相资之理安在？昔河出图、洛出书，伏羲因之画卦，大禹据之陈畴，此圣王合天人之征也。今之祥瑞，其揆一乎？抑有殊焉？夫灾祥在德，吉凶由人，尔诸士其明辨天人之际，陈祥瑞与实政相济之道，毋隐毋讳，朕将亲览焉。”
内侍官宣读完问政题目后，朝上旁听的文武百官开始面面相觑。
众所周知，刘后与寇谆乃生死政敌。昔年官家欲立刘氏为后，寇谆率群臣力谏，直至其被贬出京，风波方歇。
然去岁“帽妖案”骤起，自西京洛阳蔓延至东京汴梁，妖影幢幢，举国惶惶，几倾国本。官家震怒，严惩西京留守王嗣宗，连诛造谣僧道，并遣使祷于天下宫观，以求安定。
而执掌皇城司、侦缉京畿之责的刘后，竟在事态失控前未察先机，遭官家严词斥责，权柄岌岌可危。
值此微妙关头，素来力斥天书为虚妄的寇谆，竟一反常态，上书奏称天书降于其治下乾佑山，自请奉迎入京！官家闻之大喜，即刻敕令六部为寇谆归京铺路。
满朝皆知，寇谆当年失势正因公然反对天书，如今此举，无异于表明其欲借“天书”正统，行辅立幼主、压制刘后之实。
刘后虽掌权柄，却非东宫生母，更无子嗣，近年干政已引物议，加之昔日封后之怨……寇谆此番携“天书”归来，一场关乎国本与权力的风暴，正逐步向京师袭来。
不少政治觉悟高的大臣已然品出，刘后以寇谆迎天书入京这个政治事件作为殿试策论题目，一是鉴才试心，二是蓄势备刃，三是敲山震虎！
天书能载舟，亦能覆舟，昔年王钦就是例子。
寇谆此番回京看着烈火喷油，实则是稍有不慎，便万劫不复。
刘后想借着考问今科仕子才学之机，敲打殿上其他以为自己是局外人的文武百官，站队前要想清楚，是孤注一掷押注这个几度沉浮、暮年归来的老相公？还是刘后这个把持朝纲多年，根基深厚的东宫嫡母？亦或是暂时选择做壁上观、明哲保身。
而进入殿试的一行进士，有的继承了家族政治基因，已然察觉到试题背后的陷阱，有的平日只知研究科举技巧，此刻还在苦心研究解题思路。
张亢见无人响应，沉凝片刻，上前拱手作答。
“伏睹圣问，首及天书祥瑞与治道之要。臣闻《尚书》有云：‘天听自我民听，天视自我民视。’故天道远，人道迩，圣人以德为枢机而已。昔者河洛启圣，非徒示玄象也，实因伏羲、大禹之德契穹苍。故《易》曰：‘天垂象，见吉凶，圣人象之。’今之天书，陛下寅畏天命之诚心所感也。然臣窃观祥瑞之珍，不在麟凤之异，而在岁丰民和；天命之重，不系丹书之文，而系生民之安。如今圣体欠安，人心难免浮动猜疑。臣观寇公此行，其心可鉴。昔周公辅成王，制礼作乐，天下归心；其所以能定鼎江山，非赖龟蓍，实凭德信与威望。今寇公以两朝元老之身，社稷倚重之臣，奉迎天书，其意岂在玄怪哉？此实为借群情所瞩之仪，安举国不定之心，乃老臣于非常之时，为稳定宗庙所行之非常事。其苦心孤诣，在于以一时的权宜之举，换取朝局的平稳过渡。然则祥瑞虽美，可暂不可常。陛下若欲保天命于不朽，当思周文以德受命，非以龟策；汉文却千里马，天下归仁。愿陛下以天书为警，不以天书为恃。修德省刑，劝农恤孤，则虽无天书，天命自固；苟政有阙逸，纵天书日降，岂足恃哉？”
张亢答闭，气氛骤然，别说同科举子，就连在庙堂内浸淫多年的阁老们，都忍不住在内心赞叹，答得好！
即没有只顾歌功颂德，背离文人风骨，也没有得罪任意一方，即肯定了官家功绩，才有了天书瑞降，也洗清了寇谆功利两端的谣言，最后点明自己对天书的态度，修德省刑，劝农恤孤，即便没有天书，天命也会眷顾。
然帘后久久无声，内侍见道，便高声提醒，还有谁要作答吗？
无人回应，整个文德殿静的似乎能听到东华门外的早市声。
半个时辰后，一名内官从珠帘后缓步而出，手里拿着一份黄色卷轴当着众人宣告。
“奉天承运，皇帝制曰，朕绍膺景命，临御万方，开科取士，以求俊乂。新科进士张亢，殿试策论，经纶出众，忠耿敢言，深契朕心。兹特钦点为大宋天禧三年庚申科状元，授将作监主簿。今者天书降瑞，昭示休徵，奉迎在即。玉虚宫乃供奉之重地，敕命尔兼领修缮事宜，恪谨其事，务令典仪有章，宫观肃穆。尔其钦哉！”