谁人不知这三人之间的旧日纠葛？陛下此举，无异于在楚将军凯旋的庆功宴上，将最血淋淋的伤口再次撕开。

楚照野起身，恭敬却坚定地回道：“臣，谢陛下厚爱。只是北狄虽败，边关却依旧不安宁，臣暂无成家之念，且沙场刀剑无眼，岂敢误人终身，愿继续为陛下戍守边疆。” 拒绝得干脆利落。

宴雪深眼底闪过一丝冷意，面上笑容不变，转而看向身旁一直沉默不语的谢霜序：

"瞧朕的记性，楚将军还不见过皇后，你们是旧识，不必拘礼？"

这一刻，所有的目光再次聚焦。

而谢霜序，在听到这句话时，端着茶杯的指尖猛地一颤，杯中的茶水险些漾出。他强迫自己维持着端坐的姿态，时隔两年，目光却不由自主地，第一次如此清晰地落到台下那道身影上。

只一眼，那被深埋，被压抑的情感瞬间土崩瓦解，死灰复燃。

楚照野瘦了，也黑了。边关的风沙在他原本俊朗的脸上留下了更坚毅的线条，但那眉宇间的轮廓，那双曾盛满少年意气和温柔笑意的眼眸……已经荡然无存，只余下克制与疏离。

他看着楚照野依言起身，走到御座之下，对着谢霜序的方向，规规矩矩地行了一个标准到无可挑剔的臣子大礼，头深深低下，声音清晰而疏离：“臣，楚照野，参见皇后殿下。愿殿下凤体安康，万事顺遂……”

没有一丝逾矩，没有一分留恋。

不是的……不该是这样的……

他在心中无声地呐喊。他们本该是世间最亲密的人，如今却隔着君臣的天堑，一个在御座之上身怀六甲，一个在御座之下恭敬称臣。

一股尖锐的酸楚直冲鼻尖，眼眶瞬间湿热，他几乎要用尽全身力气，才能逼回那即将夺眶而出的泪水。

他下意识地用手护住小腹，这个动作也是在无声地提醒自己此刻的身份和处境。

“楚将军……请起。” 他听到自己的声音响起，带着一丝极力压抑却依旧泄露的颤抖，这让他感到无比狼狈，“将军为国征战，辛苦了。”

曾经亲密无间的有情人，如今重逢，唯余客套恭谨。

他以为两年时间足以磨平一切，他以为自己早已心如死水。可直到再见楚照野的这一刻，他才明白，那份爱与思念从未停歇，只是被强行压抑，他依旧放不下，这个认知，让他感到无比的绝望。