冬雪连下了三日，郁小幻晨起开门时，见竹屋前的石阶被积雪盖得严实。她拿了扫帚清扫，刚扫到一半，就听见院外传来细碎的脚步声——是村里的陈阿爷，裹着厚棉袄，手里提着个布包，冻得鼻尖发红。

“小幻，能不能帮我看看老婆子？”陈阿爷声音发颤，“她昨夜咳得厉害，连水都喝不下。”

郁小幻立刻回屋取了药箱，跟着陈阿爷往他家走。雪地里的脚印深一脚浅一脚，她走得急，裤脚沾了雪，很快就化了冰。到了陈家，见陈阿婆躺在床上，脸色发白，呼吸都带着喘。她摸了摸阿婆的额头，又诊了脉，从药箱里取出川贝粉和甘草，让陈阿爷煮水给阿婆喝：“每隔半个时辰喂一次，若天亮还没好转，再叫我。”

守到后半夜，陈阿婆的咳嗽终于轻了些。郁小幻起身告辞，陈阿爷非要塞给她袋炒花生，说“是儿子从城里带回来的，暖身子”。她推辞不过，只能收下，回到竹屋时，天已蒙蒙亮，她把花生放在竹桌上，见昨夜晾在窗边的草药冻成了冰碴，又赶紧收进屋里。

几日后，郁小幻去清砚斋送草药，顺便把炒花生分给掌柜一些。掌柜接过花生，从柜台下拿出个布包：“京里刚送来的，说是给你暖手的。”布包里是个铜制的手炉，擦得发亮，炉底还刻着片小小的竹叶。

郁小幻握着温热的手炉，想起陈阿婆咳嗽时的模样，心里泛起一丝暖意。她没多问，只从药篮里取出包晒干的陈皮，递给掌柜：“这个让送手炉的人带回去，煮茶时放几片，能理气。”