府门以整块墨玉为门楣，黑底金字，周边雕刻着麒麟等瑞兽，两侧的石柱嵌着数颗拳头大小的魂导晶石，照得府邸大门熠熠生辉。

府邸大门上的蛟龙身覆鳞甲，前爪按地，头颅微昂，腾云驾雾，显然是名家手笔。

侍从快步迎出，将二人引入府中。

尘心带着常知节穿过回廊，在一处厅堂前驻足，推开门前对她说道：“宗主和殿下在里面。”

常知节跨过门槛，就看见厅中有两人正相对而坐，手边茶烟袅袅。

其中一人二十八九岁的年纪，一身锦袍，面如冠玉，俊朗温润，见人进来起身相迎。

宁风致与尘心都在场，常知节没有以灵犀诀试探深浅，但多年浸淫此道，不必不刻意施为，于无声处辨人底细已经成了本能。

她隐隐察觉出端倪。雪清河的表象之下，还有一股不轻易示人的孤峭之气，兼有雷霆手段。

常知节微微欠身：“见过太子殿下。”说完不再多言，安静地等着对方先说话。

宁风致含笑点头：“殿下，这位就是我提过的常院长。”

雪清河叹道：“居然这么年轻！常院长快请坐，远道而来一路辛苦，不必拘礼，先歇一歇再说。”

常知节落座，侍者立刻奉上茶。几句寒暄过后，雪清河问起了宁荣荣的近况，“久不见荣荣，我和小珂都有点想她。”

宁风致在一旁笑着说：“快了，等大赛开始，自然能见着她。”

雪清河笑了笑，“老师说的是。说起大赛，常院长，按理说应当多与您聊聊风物人情，但事情赶得紧，我们先谈正事吧。”

“贵院虽然不以归属定名，但也要参加赛区的选拔，罗卡城归属巴拉克王国，巴拉克王国又臣属我天斗，你们要参赛，就得要占用天斗赛区的名额。所以如果按普通流程走，要从其它学院手中分走一个名额。名额每年都是定数的，突然多出一支来路不明的队伍占用名额，难免会有人不满。不问缘由的人，只会觉得是我在徇私……有些话传多了，不好收拾。”

常知节道：“殿下思虑周全，此事确实棘手，还得烦请殿下指点一条明路。”

宁风致说道：“我们商议了一个办法。参赛资格不变，但在名额上做一点调整——原定赛区出线队伍为固定数目，我们在此基础上扩招一支特殊队伍。只要学院能在本赛区战胜所有对手，以无可争议的实力出线，就可堵住众人之口。”

常知节垂眸听着，心里清楚，这也是她之前想过的最稳妥的安排了。

扩招名额这件事，说大不大，说小不小，真要卡住不放，随便找个理由就能拖到大赛结束。

既然已经走到了这一步，她也不打算半途而废。

对上雪清河的目光，那双眼睛温和含笑，却也深沉难测。

传闻中的雪清河是温文尔雅的太子，是宁风致的好学生，是待人宽厚的储君。可常知节坐下不过一盏茶的时间，就已完全地感受到了那股凛然傲气。

雪清河这么做，就是要逼她表明态度，事到如今，常知节起身表态：“愿为殿下效犬马之劳。”

雪清河朝宁风致道：“老师选拔人才的眼光，我一向信得过。常院长只管放手去做，其余的事，我会让人打点好，不会让您为这些琐事分心。”

常知节垂首称谢，雪清河摆了摆手说道：“我与常院长一见如故。依我本意，是想着以您的才干，如果能留在天斗城替我搭把手、理一理政务，是再好不过的人选。只是想到贵院与朝局沾上关系会束手束脚，这就与您的初衷相悖了。”

“既然来了天斗城，总得好好招待您。我有一套宅子，位置清静，离皇城也不远，出入方便。您若是不嫌弃，就当作在天斗的一个歇脚之处吧。”

说完，雪清河击掌，侍从捧着一只紫檀木托盘躬身奉上，上面放着一卷地契，旁边还摆着一枚魂记印牌。

常知节接过，语气诚恳：“多谢殿下厚赠。”

雪清河见她不推辞，满意地点点头，宁风致与尘心也各自松了口气。

四人其乐融融地聊了一会儿，雪清河话锋一转道：“常院长是荣荣的师长，老师是荣荣的父亲，都不是外人。今天晚辈还有一件事，想请两位替我参详参详。”

两人同时说道：“殿下请说。”

雪清河道：“忙于政务多年，立太子妃的事一直搁着。昨天陛下提了一句，说到几家世族的小姐都不错，让我从中看看，有没有合眼缘的。”

那些人的身世背景都不合她意，在座的也都明白，雪夜大帝的意思，是想借这道旨意，布下一道制衡。

雪清河道：“那些人……其实都不是我心仪之人。今天清河斗胆，求娶荣荣。不知老师意下如何？”

宁风致神情复杂，又觉得这个局面迟早会来，也在意料之中，身为人父，他道：“殿下，并非我不愿。只是荣荣年纪尚小，谈婚论嫁，还为时过早。”

雪清河默然不语，说起年纪，两人差了快十五岁。不过，她也无所谓，毕竟她又不是真的喜欢宁荣荣。

常知节感知何等强悍，看得出来雪清河并不是怀春之人提起心上人的样子。

荣荣对雪清河而言，确实是比较合适的人选。七宝琉璃宗是天下数一数二的势力，雪清河与七宝琉璃宗联姻，既稳固了天斗内局，又不会陷入与其它世家勾连的困局，还能彻底绑定她和宁风致的关系。

也不知道荣荣自己对雪清河是什么想法，那孩子心里有主意得很，未必会由着别人替她做主。

就是这年纪，差得有点多了吧。

雪清河比她今世还大几岁，和荣荣差了快十五岁，这比她和竹清的差距还大……

想到这里，常知节忽然打了个寒颤。

她为什么要拿宁荣荣和雪清河的事，去跟自己与朱竹清作对比？这两桩事，有什么可比之处吗？

气氛一时沉默下来，宁风致又说：“而且这件事，得先问过荣荣的意思。”

雪清河眸光如水，不急不迫：“老师，只要您愿意给我这个缘分，我会让荣荣喜欢上我。我也会……一辈子对她好的。”