朱竹清的视线没有在常知节身上停留太久，手臂上就忽然一紧，小舞凑了过来，半边身体的重量都挂在了她胳膊上。
“总算清静了！”小舞脆生生地畅快道，“看那大块头以后还敢不敢随便找茬！”
她说着，眼睛往常知节那边瞟，“这下咱们学院的名头可算打响了！”
看，她在这儿待得可踏实了。
朱竹清被她拉得身体微微晃了晃，闻言只低低“嗯”了一声。
江连月那边已经处理完了火羽鹰，关长风也完成了击杀。
关长风快步走到常知节面前，“多谢院长援手！”
常知节随意摆了摆手，“抓紧时间吸收，过程应该不会太困难。”
关长风重重点头，不再多言，在魂环旁盘膝坐下。
随着关长风进入状态，几个老师交换眼神，默契散开。
尽管心中对常知节惊世骇俗的魂环配置充满了好奇，但保驾护航容不得半点疏忽。
学生们自发地聚拢到稍远一点的空地，既不影响关长风，又能观察到情况。
宁荣荣第一个按捺不住，凑到常知节身边，好奇问道，“院长，您的魂环怎么会是那样的？”
这问题问出了所有人心中的惊涛骇浪。那一黄一紫四黑一红的配置带来的冲击，此刻仍在每个人心头剧烈震荡。
宁荣荣心想，如果能将这样的人物请回七宝琉璃宗……
但这念头只是一闪而过，就被否定了。
招揽绝无可能，只能说是妄想。
但无法招揽，不代表不好奇。
即使剑斗罗骨斗罗，那等站在大陆巅峰的强者，也没有这样的配置。
她这一问打开了闸门，其她人都投来灼灼的目光。
常知节看着身边这群年轻的面孔，语气平淡道，“没什么稀奇，机缘巧合，加上基础还算牢固罢了。魂环年限的承受极限，从来不是刻死的数字。理论是前人的经验总结，是安全的参考线，但并非不可触碰的边界。身体的强度，精神的韧性，武魂的本质，意志的坚定，吸收时的心境与技巧，都能影响最终的结果。你们当中，不是已经有人做到了么？”
这番话让围拢的学生们眼睛骤然一亮，原本觉得高不可攀甚至匪夷所思的事情，显露出了许多可能。
至于具体的、复杂的由来，三言两语说不清，常知节无意多谈。
见她没有深入解释的意思，众人虽然好奇，却也懂事地不再追问。
魂师界自有分寸，个人的修炼秘密若非主动分享，过多探究便是失礼，便各自找了位置坐下休息。
常知节的视线飘向朱竹清，少女正被小舞亲昵地挽着胳膊，侧头听着小舞在耳边叽叽喳喳，侧脸在篝火残余的光晕里显得比平日柔和。
这情景，让她忽然想起之前在客栈听到的那些话。
现在看来，竹清和小舞确实亲近。
常知节没觉得有什么不妥，她本不是会被世俗常规绑住手脚的人，对情感的看法也向来开阔。
但小舞是十万年魂兽化形，此事她心知肚明。
魂兽与人类相恋，在斗罗大陆漫长历史中不是没有踪迹可寻。
在更久远的前世，在那么多年的时间里，山精野魅修炼成形，与红尘中人的爱恨情仇也不鲜见，她听过不少，可也只限于“听过”“见过”，却没体会过，也没有为谁心动过。
她对此既无特别偏见，也无浪漫推崇，只觉得情之一字，发乎本心。
如此想来，若小舞与竹清之间真有什么……似乎也不是不可以接受。
神色沉静，她陷入了短暂的出神。
朱竹清听着小舞和宁荣荣低声说笑，大半心神始终萦绕在常知节身上。
别人或许只觉得常知节在休息或思考接下来的安排，但她能分辨出细微的差别。
老师似乎在想什么有点复杂的事情。
刚才，老师没有把魂环的秘密告诉荣荣她们。
[如果是我问，老师会告诉我吗？]
[等回到学院……就问。]
她在心里对自己说，这个想法没头没脑，甚至有点逾越。
[可老师只说了魂力到四十级，会告诉我她的年龄。可没说过在那之前，不能问别的事。]
这么一想，好像确实可以。
她正想着，见常知节走近，在身边随意坐下，闭上了眼睛。
姿态闲适慵懒，凌厉的气息收敛得干净。
常知节坐下，旁边原本还在低声说笑的小舞、宁荣荣和佐伊几人，声音不约而同地低了下去，很快也都安静了。
朱竹清脖颈偏转微小的角度，好让眼角的余光能更清楚地到旁边那人的侧影。
人就坐在那里，离她不过一臂之遥，衣角安静地垂落在草地上，触手可及。
可她们之间又隔得很远。
远不止实力的差距，也不止老师与学生的身份之别。
是更模糊的，更难以捉摸的，是心与心的距离。
隔着一层看不透的雾，或者一道无声流淌的河流。
模糊像细纱，朦朦胧胧地披在常知节身上。
她能看见对面的身影，却看不清细节，更不知怎么穿过这片雾，渡过这条河。
[想知道更多……]
想知道背后的故事，想知道老师为什么总在偶尔出神时露出遥远的神情，想知道她来自哪里，都经历过什么。
那么，要到什么时候，才能亲手拂开这层纱，看清完整的、真实的她？
过去的，现在的，未来的，一览无余的，全部的。
不是作为师长，只是作为一个人。
可是，太贪心了。
几年前，如果不是常知节强横劈开生命的桎梏，横掠进她的生活，现在的她会在哪里？做着什么？是否还在挣扎，或者已经沉沦？
如果把这当成一场交易呢？该用什么，交换什么？
她有什么可以拿来交换的筹码？
未来可能的强大？可对方早已站在她难以企及的高度。
所能奉献的忠诚？这本就是学生应尽之义。
她不知道。
她盯着膝盖，试图将乱糟糟理不清的思绪压下去。
可越是压制，它们越是纷沓而来。