“老师！”朱竹清跪在地上，脸上绽放出一个无比灿烂、带着泪花的笑。

这是常知节第一次看到她如此纯粹、如此开怀的笑容。

常知节看着小徒儿喜极而泣的模样，心中那丝因“破例”而产生的不自在，似乎也淡去了些许。

“起来吧。”

朱竹清连忙站起，这一刻，她觉得所有的汗水、所有的疲惫、所有的咬牙坚持，都值了。

老师认可她了！

常知节转身走向房间，“跟我回去。”

朱竹清立刻像只小尾巴一样，亦步亦趋地跟在她身后。

进了房间，朱竹清像是想起了什么，连忙从自己贴身的衣袋里，小心翼翼地取出一个东西。

那是一个小巧的、银白色的戒指，样式古朴，上面镶嵌着一颗银色晶石。

“老师。”朱竹清双手捧着戒指，递到常知节面前，“这是我的拜师礼！虽然空间很小，只能放点小东西，但它能储存活物。我想老师您带着那株草，可能用得着。”

她有时候会看见老师侍弄那颗小草，应当是喜欢的，就起了这个想法。

朱竹清越说声音越小，似乎觉得自己的礼物太过寒酸，有些不好意思地低下了头。

常知节的目光落在那个小小的戒指上。能储存活物的魂导器，即便空间再小，价值也远超寻常储物魂导器。

对于一个七岁、在家族中不受重视的孩子来说，这份礼物，恐怕是她倾尽所有了。

九转空冥草十分惊恐：你们两个什么意思？！把我装进戒指里？不要啊！我抗议！我拒绝！坏女人！小朋友！你们不能这样对我！我要自由！我要阳光！我要……

常知节觉得有点好笑。

她活了这么久，两世为人，逍遥自在惯了。

当过散修，当过独行侠，当过旁观者，她习惯了孑然一身，习惯了来去如风，习惯了不欠人情也不施恩惠。

常知节看着那枚小小的戒指，又看看她紧张的小脸，最终，伸手接了过来。

戒指入手微凉，带着一丝朱竹清的体温。

“既然徒儿一片赤诚之心。”常知节的声音比平时温和了些许，“老师就收下了。”

她摩挲着戒指，感受着那微弱的空间波动，心中确实很喜欢这份实用又贴心的礼物。想了想，她又道，“待你突破二十级大魂师时，我也送你一件礼物。你现在的修为，还用不上。”

朱竹清应声，“嗯！谢谢老师！”

看了乖巧懂事的小徒儿一会儿，常知节脸上的柔和之色渐渐敛去，取而代之的是一种前所未有的严肃。

她走到窗边，望向窗外沉沉的暮色。

“竹清。”

“老师？”

朱竹清立刻站直身体，小脸也变得认真起来。

“我知道你生在这样的家中，你会想反抗命运，想得到家族的认可，亦或者是其他人——比如你姐姐，比如你父母，甚至……包括我。”

朱竹清心头一震，想要反驳，但在老师那双仿佛能洞悉一切的眼眸注视下，她无法说谎，只能微微低下头。

“但是，你既然拜我为师，我今天要告诉你一句话，你要牢牢记住：他人即地狱。”

朱竹清眼中充满了困惑。这句话对她而言，太过深奥。

九转空冥草几乎是一瞬间就同意了，这可不是么？常知节就是它的地狱。

常知节随手拿起窗台上装着九转空冥草的小小花盆，看都没看，直接塞进了那枚新得的戒指里。

“坏女人！你干什么？放我出去，我不要住小黑屋！小朋友救我！我教你空间感悟！我教你瞬移！放我出去——”

常知节没理它，走近一步，一字一句地解释道，“一旦你开始期待得到除了自己之外的某人、某事、某物的认可，你就容易被他人所奴役，被外界的评价所束缚，陷入痛苦的深渊。你的喜怒哀乐，你的价值判断，都将系于他人之手。这便是地狱。”

她顿了顿，看着朱竹清似懂非懂的样子，继续道，“我明白无需对你操心太多。”

“所以我的唯一要求便是，只追求自己对自己的认可。修炼，是为了超越昨日的自己。变强，是为了掌控自己的命运。行事，但求问心无愧。不必执着于他人评价，更不必为了得到谁的认可而扭曲自己的本心。”

常知节仿佛要看穿新收的小小徒弟一般，“认可你自己，胜过千万人赞誉！明白吗？”

这番话，如同洪钟大吕，在朱竹清幼小的心灵中轰然炸响。

虽然她不能完全理解其中深意，但老师话语中那份斩断枷锁、追求本我的强大意志，却深深地震撼了她。

她认真道，“老师，竹清记住了！”

常知节微微颔首。

这段时间观望朱家，她自然明白朱竹清的心结是什么。

种子已经种下，未来能否生根发芽，长成参天大树，还需看朱竹清自己的造化。

常知节心思电转。

学生是收了，可怎么教？她平生所学，多是独自摸索，从未教过人。

总不能让她也像自己当年那样，在生死边缘摸爬滚打吧？况且，她不可能久留朱家，要不要把小家伙也带走？

既然当了老师，就得担起责任。

常知节发起愁来，这事真是两辈子头一遭。