朱竹清只觉得一道视线穿透了护卫们构成的屏障，稳稳地锁定了自己。
她猝不及防地对上了那人的眼睛。
朱竹清能清楚地感知到，这个年轻姐姐对她并没有恶意。
她大着胆子和常知节对视。
家族里那些高高在上的魂帝、魂圣，甚至是偶尔见到的魂斗罗长辈，他们释放威压时固然令人窒息，但那种感觉是外放的、压迫的，有明显的等级标识。
而眼前这个人…她是内敛的。那份从容不迫的淡然，在朱竹清眼中，竟比任何张扬的威压都更具冲击力。
“这头幽影豹，是我追杀的猎物。你们为何要对它动手？”
“你追杀的猎物？”李峰像是听到了什么天大的笑话，上下打量着常知节，“我看你是活得不耐烦了，跑到这里来胡言乱语！识相的赶紧走，否则别怪我们不客气！”
他身上的魂力波动再次增强，魂环光芒闪烁，威胁之意溢于言表。
常知节眼神微冷。她本不想多事，但这护卫首领的态度实在令人不悦。
她向前踏出一步，也释放威压，“我再问一次，你们是在帮谁猎取魂兽？让你们的话事人出来。”
两股威压相撞，李峰不敌，呼吸一窒，下意识地后退了半步。
就在这时，一个清脆的声音响起，“是我。”
朱竹清从护卫的保护圈中走了出来，小小身影站得笔直。
虽然对方看起来年轻，但那份气度和轻描淡写化解李峰攻击的手段，让她不敢轻视。
常知节的目光落在朱竹清身上，恰到好处地流露出惊讶，“哦？是你？小小年纪，魂力就达到十级了？不错，不错。”
她语气赞许，随即又问道，“你们是哪里人？武魂是什么？”
朱竹清深吸一口气，想了想，终究没有撒谎，回答道，“星罗帝国，朱家，我是二小姐朱竹清。武魂，幽冥灵猫。”
“原来是朱家的二小姐。”
常知节目光转向那只幽影豹，语气随意，“这头幽影豹，速度极快，又有暗属性，年限么…四百四十年左右，倒是颇为契合你的武魂。”
她顿了顿，目光扫过脸色变幻不定的李峰等人，最后又落回朱竹清身上，“既然你我有缘，这头魂兽，便给你了。”
此言一出，全场皆惊。
李峰瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。他急忙道，“若小姐爆体了，你能负责么！小姐，断不可轻信此人，第一魂环的上限，我听闻只是四百二十三年，此人定是包藏祸心！”
常知节冷冷看了他一眼，“每个人的精神强度、武魂品质、身体素质和魂力凝练程度或多或少都有差别，怎么能一概而论！”
“朱竹清。”常知节望着那个小小身影，问，“你信谁？”
信谁？
朱竹清没思考太久，“我想吸收这个魂环。”
常知节淡淡点头，对她的选择很满意，随后瞥了一眼脸色铁青的李峰。
李峰被常知节那轻飘飘的一瞥看得心头火起，怒喝道，“我看这人是存心捣乱，给我拿下！”
他打定主意，不管这少女有什么古怪，都绝不能让她坏了上面交代的事情。
李峰话音未落，身上第五魂环紫光一闪，直劈常知节面门！
然而，面对这含怒一击，常知节连眼皮都没抬一下。
她只是随意地抬起了右手，食指和中指并拢，如同驱赶苍蝇般，轻轻一划。
那道气势汹汹附带魂力的刀气，瞬间从中一分为二，擦着常知节的身体两侧飞过，轰在后面的树干上。
而常知节的攻击去势不减，在李峰惊骇的目光中，瞬间点在了他握刀的手腕上。
“呃啊！”李峰只觉得手腕处传来一阵钻心的剧痛和麻痹，整条手臂瞬间失去了知觉。
整个营地，死一般的寂静。
所有护卫都僵在了原地，如同被施了定身咒。他们目瞪口呆地看着自家魂王级别的队长，竟然被对方一个照面，轻描淡写地一指就缴械了？甚至连魂技都没用！
李峰捂着手腕，脸色惨白，额头上瞬间布满了冷汗。
他惊恐地看着常知节，仿佛在看一个怪物。
这神秘少女的魂力等级居然远超自己，起码有魂帝的水准。
常知节看都没看脸色惨白的李峰，目光再次落在朱竹清身上，平淡道，“现在，没人打扰了。这只幽影豹，是你的了，去吸收魂环吧。”
朱竹清也被这电光火石间的变故惊呆了，心中掀起了惊涛骇浪。
她知道，自己遇到了天大的机缘。
朱竹清深吸一口气，强行压下心中的激动，对着常知节深深行了一礼，小脸严肃，“竹清，谢前辈大恩！”
常知节随意地摆了摆手，靠着一棵大树坐下，闭目养神。
那些护卫，包括李峰在内，此刻哪还敢有半点异议？一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
李峰忍着剧痛，捡起自己的刀，默默地退到一旁。
朱竹清从腰间抽出一柄寒光闪闪的匕首，调动起全身的魂力，幽冥灵猫武魂附体。
她的身影仿佛变得模糊了一些，速度陡然加快，如同鬼魅般欺近幽影豹。
噗嗤！
“呜…”本就被常知节镇压得奄奄一息的幽影豹发出一声短促的悲鸣，挣扎了几下便彻底失去了生机。
一个黄色魂环，缓缓从它尸体上方凝聚浮现。
朱竹清盘膝坐下，运转魂力，将那黄色的魂环牵引至自己身前。
魂环套下的瞬间，一股远比她想象中更加强大的魂力洪流猛地冲入她的体内。
剧烈的疼痛瞬间席卷全身，幽影豹残存的凶戾意念也如同冰冷的毒蛇，试图侵蚀她的精神。
朱竹清闷哼一声，小脸瞬间变得煞白，她强迫自己保持清醒，同时运转冥想法门，对抗魂兽残念。
这是她变强的机会，绝不能失败。
痛苦算什么？只要能变强，再大的痛苦她也能承受。
时间在煎熬中一点点流逝。
常知节虽然闭着眼睛，但却清晰地“看”着朱竹清吸收魂环的整个过程。
感受到那孩子体内狂暴的能量冲击和她那顽强抵抗的坚韧意志，常知节心中暗自点头。
果然没看错人。
这份心性，这份忍耐力，远超同龄人。
吸收过程虽然痛苦，但她的精神力足够坚韧，武魂也足够支撑，魂力虽然被冲击得有些散乱，但核心还算稳固，成功只是时间问题。
李峰和护卫们在一旁看着。
李峰手腕处的剧痛时刻提醒着他，这个少女，拥有着何等恐怖的力量。
一夜无话。
当天际泛起鱼肚白时，朱竹清缓缓睁开双眼，漆黑沉静的眼眸此刻多了一丝灵光。
她成功了。
魂力等级，一举突破到了十三级！
感受着体内澎湃的力量和新增的魂技，朱竹清猛地站起身，活动了一下身体，只觉得身轻如燕，速度似乎比之前快了一大截。
常知节也适时地睁开了眼睛。
朱竹清走到常知节面前，“竹清，多谢前辈。”
常知节看着她明明很开心却强装镇定的模样，以及因为激动和疲惫而微微泛红的小脸，心中觉得有些好笑又有些怜惜。
到底还是个孩子。
“举手之劳，不必多礼。”
至于这孩子的魂技是什么，她倒没什么兴趣，帮到这里，似乎足够了。
朱竹清仰起小脸，邀请道，“竹清此次能得此魂环，多亏前辈。恳请前辈随竹清回朱家，让竹清略尽地主之谊，好好答谢前辈恩情。”
她知道，像前辈这样的高人，寻常财物恐怕难以打动。
但无论如何，她都要表达自己的感激。
常知节看着眼前这个眼神明亮、态度诚恳的小家伙，心中暗道，果然是个聪明孩子。
这不，自己送上门来了。
“我正好也要去星罗皇城办点事。”
至于是什么事，就是这件事。
轻描淡写的话语，在朱竹清听来，却如同天籁。她用力地点了下头，“嗯！”
常知节目光扫过一旁脸色变幻、欲言又止的李峰等人，淡淡道，“还愣着做什么？”
李峰心头一颤，到嘴边的话又咽了回去，只能低头应道，“是。”
他心中苦涩万分，二小姐得了如此高年限的魂环，还带回去一个实力恐怖的神秘人…大小姐大皇子那边，他该如何交代？
但此刻，他哪还敢有半点异议。
一行人收拾好，踏上了返回星罗皇城的路途。
朱竹清走在常知节身边。
对这位实力强悍，又帮她获得了第一魂环，且气度不凡的前辈，她天然地有好感。
常知节虽然话少，但她本身喜欢坚韧之人，所以她看朱竹清顺眼，时不时地也会说几句话。