最糟糕的是，她说了喜欢他，她让他做自己。
那份盘旋在心中的欲望，像怪物张开的巨口，只会变得越发贪婪。
他回完信息，看到右上角的时间跳动，23:57、23:58、23:59……
——再次刷新页面时，那张他翘首以盼的单曲终于出现在了列表最上方！
雨宫莲立刻点了进去。开头是几声轻快的电子音，流动的弦乐推进，那道沙哑透明的嗓音唱了起来。
【我不会忘记，
在变幻的天空下，你与我分享故事
可我的心中变得焦灼，
于是我决定将想对你说的话，
写进这首歌里】
就是这个。他闭上眼，跟随她的声音哼着。
“在世界某个角落，
在你独自颤抖的夜晚，
我多想马上用力抱紧你……”
太阳般温暖而灿烂的副歌倾泻而下。
【在这个世界里
尽情闪耀吧！】
他笑着接上，“正因为你在远方——”
【正因为你是唯一，
才让我倍加珍惜
我沉浸在有你的梦中……】
雨宫莲猛地睁开眼，怔怔地看着屏幕上滚动的歌词。
耳机里的歌声没有等他，继续往下唱去。
【和你度过的看似平凡的每天，
都是你创造的奇迹】
……这里也不一样了。
他记得很清楚，原本应该是“你写下的看似平凡的每天”。
【无论何时，
我都会在你身边的！】
为什么？
【即使流泪又如何？
在无尽黑夜里，
我沉浸在有你的梦中……】
难道是蝴蝶效应？
——之前的时间线里，他写信的时候还没有遇见彩音，说的大多是自己的事，没有那位“很重要的人”。
可这首歌听起来，不太像是唱给信纸另一端的陌生人，倒像是她在唱给身边的某个人。
雨宫莲坐直身体，困惑地看着歌词。
……仅仅是一封不同的信，就会带来这么大的改变吗？
*****
同时刻，御茶之水。
“——小姐的力量不见了？！”
井原提高声音。他双手撑在桌面，深深皱起眉头，罕见地情绪外露，“是被藏起来了吗？！”
“大概是派到所谓的‘认知世界’去了。”
弗兰把一叠纸放在桌上，“喏，最近新闻里那些昏迷的人——那群科学家说得有多伟大，到头来还不是在帮政客干脏活嘛。”
井原迅速扫了一眼名单。上面列着好几个名字，很难从中锁定目标。长发青年“啧”了一声：“那个组长呢？”
“还活着哦，其他几个研究员也差不多。毕竟云守说了要亲自收尾，me才不想被他咬杀。”
井原额角青筋跳起，一言不发，杀气浓得几乎化为实体。弗兰单手托着腮，懒懒地瞥了他一眼：“生气的井原先生好可怕～”
青年猛地回神，下意识看向身边的少女，低声说，“……十分抱歉。”
“不，没关系。”
星名彩音摇了摇头，“研究组被端掉的消息很快就会传出去，那个男人和狮童正义马上就会有所反应吧……必须调动我们的部署了。”
那个男人从来没有把她当作女儿，她只是一枚棋子——这一点她早就明白。
可直到此刻，她才终于看清了他的全貌。
她身上的每一分血肉，早就成了他棋盘上的养分。
这一年来，他之所以肯放她搬出星名宅，是因为那个“容器”已经足够听话，而她本人除了联姻之外，对他再也没有任何用处。
她的力量曾让川上女士重新睁开了眼睛，也曾让濒死的她自己开始痊愈，如今却被关在那间研究室里受尽折磨，让素不相识的人倒在街头。
搁在桌上的手机忽然亮了一下，星名彩音低头看去——是莲的消息。
【好想见你。】
她看着那四个字，微微颤抖的手稳了下来，打下回复，发了一只猫猫贴图。
【我也想你。】
她把手机屏幕朝下扣在了桌上，深深地吸了一口气，抬起眼，蓝眸中燃起了烈火。
“我需要确认一件重要的事。”
她说，“也许……那会是能把它夺回来的关键。”
……
…………
心之海。
七色的火焰燃烧得炽烈，锁链已经所剩无几。
厄瑞玻斯已经许多天没有侵袭封印，蕴含着人格面具之力的青草一路蔓延到了封印之门前。要不是旁边还残留着荒土作为对比，根本猜不出这里原本的模样。
现在，星名彩音终于明白这片草地为什么能阻挡“死之意志”了——她的人格面具本就蕴含着生命之力，而她被囚禁在这里那么久，日积月累之下，那些力量竟然渗入了心之海。
她抬眼望向呼唤她的两位好友，把刚刚得到的情报告诉了他们：自从入院以后，她的人格面具就被实验团队长期地、一点一点地抽离。
她从没见过结城理和汐见琴音露出这么可怕的脸色。
“……彩音。”汐见琴音的红眸里毫无温度，“如果可以的话，我们想去一趟现世。”
结城理站在一旁，垂落的蓝发遮住了他的眼睛，“……啊，必须处理一下才行。”
星名彩音看着两人，双手交握，拇指绞了绞，神色渐渐坚定。
“其实，这也是我想拜托你们的事。”她说，“你们愿意帮我一起调查吗？”
“调……查？”
“……具体是？”
“是这样的。”她说，“那个剥夺我的人格面具的理论模型，来自两个信息源。”
少女深深吸了一口气，继续说。
“一个，是严户台的桐条集团。”
“而另一个，则是月光馆学园曾经的理事长——几月修司。”
汐见琴音的双眼骤然睁大，结城理插在口袋里的手猛地收紧。
“理，琴音，”她问，“你们是不是知道些什么？”