休沐日。最正常、最普通的休沐日。不是她迟到早退的那种休沐，不是她以外勤为借口出寮的那种休沐，不是她身为寮长索性给自己放假、反正也没人能问责她的那种休沐。是真正的，朝廷按照节历历法测算出来的，允许官员们政务暂停一天的休沐。
更棒的是——
“居然用不着祭祀！”
众神八百万，百鬼夜行抄；神明与鬼怪们切实存在于周围，与人类共享一片陆地，一历纪法。人类欢庆的时候，祂们也会被吸引。良善体贴些的化作人形来凑热闹，满不在乎的就原身出现，才不管会带来什么喧哗、骚动、乃至死亡呢。
于是在节庆日子供奉祭祀祂们，便成了不得不做的事情。布阵开台、焚香祓秽、向四周祷告；通知祂们“我们要玩乐了！”，请求祂们“能普通安全地、以不会伤到人类的程度来游玩吗？”，威胁祂们“否则我们这里也有强力阴阳师哦——”。
于是别人上班她上班，别人下班她主祭，一年三百六十日，上上班班无穷尽也。
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今天是梅花祭，定在了惊蛰。
虽沾了“祭”字，但并非祭典祭礼，只是贵族们每年相约，于冬末春初最后赏一次梅的日子。依着每年气候不同，时间不定；又是赏梅联诗的，清冷有余而热闹不足，只吸引风雅鬼神们，不吸引粗莽蠢物——于是难得的不用上班。
但奇怪的是，总感觉忘了点什么。
她想了一通朝上之事，确认一桩桩一件件都已吩咐下去了才对。
又想了想自己复杂的人际关系和妖际关系，想了一会就放弃了，太复杂了，向来搞不清楚，全凭直觉。
她扪心自问直觉，直觉告诉她：
最近没干出什么特别的事。遇到突发状况，也能立刻解决。
何况，一天而已，能遇到什么情况呢？
想及此，她闲适地在裘被里蛄蛹，像惊蛰苏醒的虫那样。
今日她吩咐式神们无事莫找，离她远些。
固然，她赖在榻上瘫在被里的次数并不算少，堪称频繁；但如此正当的、不必担心的、合情合理的、毫无负担的闲散，真是一年少有几次啊！
不由念叨。
“这个平安京——真的需要我守护吗？交给别人也，无所谓吧——”
她放松放心地裹着被子陷入假寐。?
然后半梦半醒间，前院方向的地下突然涌现巨量灵力、冲击宅邸结界，随后传来肉耳都能听到的沉闷爆破声，随后是式神们此起彼伏的大叫和惊呼，震得她裹着被子弹了两下。
啊……？真有情况……？
她睁眼，双目茫然无神。停顿五六息，勉强撑起身体。又过三四息，总算是坐起来了，尊臀落于榻。又发呆，打着哈欠揉眼睛。
这时有一阵音乐由远而近到户外，有式神急促敲门。
“咚咚咚咚！”但是听起来有点奇怪，好像不是敲门的声音。
然后她听到寝屋正门被猛地拉开音乐声更大一点。音乐声冲入，音乐声拐弯，音乐声通过两扇拉门，音乐声来到她面前。
是喀拉喀撒小僧、琵琶啵苦啵苦、咚咚噔噔太鼓。
咚咚噔噔太鼓噔噔咚咚敲肚皮，琵琶啵苦啵苦苦啵苦啵地弹自己，喀啦喀撒小僧的伞面蹦得撒喀啦喀。
看得出来它们跑得很焦急，听得出来它们慌得很激烈。
一阵劲爆的木琵琶配重鼓点，带上布面的啪嘸——呼咻——咚。
在三位说话之前，硬是先坚持给阴阳师把演奏的曲子弹完了一节。面对站在前面当场演奏的冲击，阴阳师给听清醒了，逐渐听出谈的是《催马乐》。
不过节奏快了许多，并不是雅乐宴上那种迟缓舒沉的感觉。真像在急着催马了。
?
一节毕，它们总算收手，大叫。
“主上主上——”
“大事不好！”
“前院有——”
被即刻打断。
“——锦蟒，大蟒蛇，是吧？”
“是，是的！”
它们齐声大叫。
现在是三重念，阴阳师担心它们说着说着就突然再来个带伴奏三重唱。那样可真的要来不及救场了。
于是简单简短发问。
“没谁受伤吧？”
“咦？嗯、啊。”
“我不知道，我没有去看。”
“我们着急过来。”
好吵啊。
人在刚醒的时候不应该听到这些。
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“嗯，应该没谁受伤严重，到现在就三个小擦伤、一个划伤——哦，刚刚多了一个撞青了腿的。”
“啊？啊？”
“怎么这样——”
“还请您、快去吧！”
“其实没什么大事，他也是式神。”
阴阳师如此安抚着，将双手搁在脸上，眼睛与嘴部都捂上，只有鼻尖和鼻梁露出。
她最后一次挣扎，祈祷尊臀落于床上的现在就能叫醒那条蛇，这样待会就能立刻重新躺下。
不幸又失败了。
她有气无力的唤起淹没在狂蟒翻腾无智的零落中，完全没被听见。
无法，她只能拉开结界，通知其他有神志的式神们。
她的唇舌未动，声带未动，声音却清晰地在前院出现，又覆盖了整个宅邸范围。
“前院的各位，请退出刚刚出现的结界范围。赶去前院看热闹的各位，看看就好，别靠结界太近，也别拥挤了同伴们。河童，对，就是你，泡在前院小池子里四处张望的那个，去给那五个——哎呀，都说了别拥挤啊！现在变成六个了！——给那六个受伤的家伙治伤去。别舔！别舔！用法术治，别用舌头治！六位受伤的，请自己到院子东南角的小池子去，等河童给你们疗伤。各位，不用担心，我马上就到。”
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说完这些，阴阳师把手放下来，闭着的双眼滚动两下，慢慢睁开。
三个乐器已经被这一串安排安抚下来，不紧张了，由衷地赞叹道。
“不愧是主上！”
“这么轻易就解决了问题！”
“噗叽噗叽噗叽！”
“并不全是我的功劳哦。我刚刚说过的吧，其实没什么大事，他也同你们一样，是与我契约过的式神。”
阴阳师说。
“就算是现在这样不清明的状态，它心中也觉得这里是‘家’，破坏的力道十不存一。所以很简单的结界就能圈住它。”
“十不存一？！”
“它有多强啊！”
“十成十力道的话，结界就圈不住它了吗？”
“嗯，十不存一的力道。嗯……说不定哪天就能突破为龙神哦？不，圈得住的，只不过大家不能凑在旁边看热闹了，为了安全得离远点。”阴阳师一一回答。
“啊？！这栋屋宅里居然有准神明吗？！”
三个乐器惊呼。
阴阳师意外地看看，心想你们居然一直都没发现吗，不止一个呢，祂们也没遮掩自己的灵力啊……好吧，乐器的付葬神确实头脑简单点，很正常，全用来记谱了。
于是她只是露出了一个神秘莫测的、很符合阴阳师印象的微笑。
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喀拉喀撒小僧、琵琶啵苦啵苦、咚咚噔噔太鼓，一齐蹦跳了/拨弄了/锤打了一下自己，以表达自己的崇敬钦佩之意，它们几乎要不约而同演奏起《神乐歌》来表达自己的敬畏了。
这时它们敬畏的主上向它们伸手。
“拉我起来——”神秘莫测的主上说，“哎呀——明明发过誓了，今天绝不从榻上走下去的——我连要厨房送来什么能侧躺着吃的东西都想好了——”
唐伞小僧用舌头卷住她的手，咚的一下猛猛跳起，跳得过高，差点连妖带人一起撞上屋顶，引发一阵慌乱。
慌乱后，她穿着厚织的白小袖睡衣出寝室，赤足沿廊一路走过，向经过的每个同她行礼的式神点头示意问好。每走一步，衣上的褶皱、翘起的头发就抹平一点。但在这种深一脚浅一脚的懒散中，究竟还是远没有平日考究穿着时整洁，头发仍有三分翘着。
身后跟着蹦蹦跳跳的三个乐器付葬神，一路敲敲弹弹地在她身后演奏下半段《催马乐》，演奏速度又慢回去了，但毕竟是现场演奏的音乐，还就在自己脑后飘着，还是有提神醒脑功效。
阴阳师越想越不对劲，扭头问它们三。
“它们叫你们三个过来，是不是为了保证叫醒我？”或者说，吵醒我，“我在你们心里是这种起不了床的主人吗？连家中被毁坏、可能有伤亡，都起不了床的主人？”
“诶，诶？”
“怎，怎么会有这种事呢？”
“绝，绝无此事！绝无此事！”
“好了我明白了。”?
阴阳师回头噔噔咚快走，觉得《催马乐》简直在明喻自己像马一样被催赶干活，即使休沐日也得从床上爬起来，生出自怜自哀之感。
但没等她沉浸在这种自怜中几息，没等她吟咏出哪怕一句歌，她就急速地到了前院，于是那点自怜自哀就被忘在脑后了。
她只是抬头，同其他式神一道，看向阳光中翻滚的巨蛇。
“……”
“真是漂亮啊。”
像织锦一样多彩，混有黑、金、绿、赤的巨蛇。整条蛇十丈有余，树干粗细，被拘束在水泡一般弹软透明的结界里。阳光透过薄膜照在它身上，每撞击挣扎扭动一下，华美花纹的鳞片就折射出了不同的光泽，每一瞬间都各不相同；又透过水泡的隔绝看它，更添一份滤影，越发显得梦幻无常、转瞬即逝。
真是绮丽啊。阴阳师赞叹。
可以将它拘禁得更久些吗？如此盛大的美丽。
何况，将它关起来，不是更安全吗？
……
——不，不行。
我与它签过契约的，我与它立过誓的。
它将服从我，我将保护它。
?
于是阴阳师唤它。
“锦蟒。”
“锦蟒。”
“锦蟒——”
“快快回神吧。快快回到我身边吧。”
“快，想起你的诺言吧——”
三声呼唤和三声命令，使巨蛇往这个方向迷糊迟疑地顿了一下。在内心深处，它觉得这几声意味不明的声音似乎很重要，但此刻它的爬蛇脑袋并不能理解其中意思。
听不懂，感知不到，理解不了。于是它在片刻的纠结后，重新撞击拦住自己的可恨空气。只是动作迟缓了一些。
简单呼唤没有使它停下，这并不出阴阳师所料，刚刚在屋内榻上她就已经试过几次了，没道理换个地方就能成功。于是她又喊出来。
“喂——快点醒来吧——快点醒来吧——否则，就得用有些疼痛的办法叫醒你啦——”
“喂——快点醒来吧——”
?
锦蟒听到了三声温暖的呼唤，其中又夹杂着一句似乎是令蛇烦躁的内容，它听不懂。
重要的话语听不懂，便更烦躁了，它将不快发泄在撞击中，猛力冲击着弹性的壁障。这是极可恶的东西，像刚才那些攻击自己的小虫豸一般，阻拦着它冲向重要之物所在。它必须赶紧冲破这个，赶紧甩开下面那些玩意，快点游过去。
但是，重要之物，是什么来着？
它想不起来了。
重要之物，是什么来着？
它想不起来了。
就在这片地方，就在这个范围里，所以，不能损坏底下的玩意们。
但是，重要之物，是什么来着？
为什么，这片地方，都透着重要之物的气味。为什么，这个壁障上，透着重要之物的灵息。为什么，底下的小虫豸们，都有重要之物的影子。
我的，重要之物，是什么来着？
它想不明白，想不起来，心中烦躁，重重地撞向阻拦泄愤。
然而这次，柔软的壁障变成了坚硬的岩石，它停止不及，整个蛇头撞了上去，一路嵌进一两丈长度才停下，晕了片刻。没等它回神把脑袋从石头里拔下来，四周的岩石里就突然满溢出了海量的灵气，透过它的鳞片与血肉，直接扎到了它的脑袋里。极疼极尖锐的一下。
它抽搐了一下，尾巴耷拉下去，变成一卷蛇，不动弹了。
?
围观的式神看着这一串动作，不由幻痛，悄悄互相问。
“刚才那一下，你扛得住吗？”
“我？我的脑袋也配和岩壁撞撞？”
“它没事吧？”
“应该……吧……”
阴阳师听到了这些细碎的对话，但当然没管它们，只专心理顺锦蟒体内乱流的灵力。探查这些灵力波动，她有些不好意思地验明了自己的猜测：这次它的发狂，果然是自己造成的。
这条锦蟒每年都在平安京的青龙位，也就是东侧的上鸭川、比叡山、伏见宇治川一带沿线，找个惬意地方冬眠；次年开春的时候再从土里钻出，重回到麻生宅呆着。年年如此，之前都很正常。
今年唯一的不同之处在于——今年的山是自己开的。
自己借由山神化身，一次性往整个山地注入了极大量的灵力，强行催发了这片地区的春天。
对于其他无关人类妖怪来说，只是莫名多了些来路不明的古怪灵力而已，问题不大，几天后就能散完。但对于和自己契约过的，整条蛇都完全埋在土里的，正正好好在地脉沿途的，陷入沉睡以至于无法及时理清这份灵力的……
嘶。嘶嘶。
自发聚集到它身上的灵力足以把它搞得一片混沌了。
而且被它吸完灵力的周围应该还是冬天，过两天还得去补上。
……
哎呀，改变运势真的很复杂呢！怪不得是禁术呢！?
突然，有那么一个瞬间，狂躁的灵力都停止了。
敏感的式神察觉到结界中风止了，灵力运转重回秩序之中；迟钝的式神感受不到这些，只是觉得环境突然一轻，疑惑地四处打量。
结界中的巨蛇把脑袋从厚厚岩壁中拔了出来，尾尖动了，重新盘成整齐的一圈一圈，只立起脑袋与前段的一小节，在崩碎成块状，散为细末又消失不见的岩石内，嘶嘶地吐着蛇信。
大家一开始听到的是嘶嘶声而已，随后变调，发出了听不明白的古怪音色，又调整了几下之后，大家都听到了清晰的人声。
“主上。”
“嗯，春天好。”
麻生礼微笑。
“好久不见。欢迎回家。”
结界从天上落到地上，“噗”的一下小小炸裂了，巨蟒落到了地上。
看向周围的损坏，它多少有点不好意思，道了几声抱歉，不让鳞片刮到器物植株上，小心地翘起身体各段，游到了主上身边。
麻生礼伸手，它就温顺地把脑袋搁到她掌下。比人类脑袋还大的眼睛，仰视着她。
?
麻生礼摸着它的头，对四面八方的安静眼睛说。
“看到了吗——？如果大家灵力紊乱，没有神志了，我就会这么唤醒大家哦？”
“知道了——”“看见了——”“明白了——”“好疼啊——”“嗯。”“咦嘻嘻。”
声音在四周叠过来，漫成一片。
“大家尽量在第一步就醒过来哦。不然确实会疼几下。”
“好的。”“是。”“明白了——”“喂这要怎么做到啊那时我都神志不清了！”
诸如此类，混杂成一团的。阴阳师听着笑。
环视一圈，四周都是被损坏的房屋树木造景，不由回想起一开始从式神们眼中看到的景象：巨大蟒蛇在庭院里搅动，缠绕着树木屋子，四周到处都是恐惧的尖叫，武器和法术对准了此刻在手下的锦蟒。
唔，真的怪吵的。人不应该刚醒就看到这种冲击画面。
她抬手想要直接恢复原状，又改了主意，问。
“机会难得，我也有空，要不要改一下布置？大家有什么想改造的地方吗？”
“可以吗？！”
大家果然陷入了热烈的讨论之中。
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阴阳师趁机用指节敲了敲手下巨蟒的脑袋，悄声对他说“化成人形吧”。巨蟒依言缩小，变成人类的样子。
刚化成人形的几个瞬间略不习惯，忘记变化了腿上的骨头，没能站稳，被阴阳师扶了一把。调息片刻之后好了，他向主上道谢。
“没事。”
化形而成的他是高挑纤细的身材，皮肤上不时有黑金或绿褐的鳞片闪过，同蛇形时颜色一样美丽。
欣赏他的皮肤上波动的鳞片，她颇为愉快，让召来的衣服慢悠悠在路上飞。
路上的式神只看到一件衣服很守规矩地沿着走廊直行并拐弯，是步行一般的速度。
“现在一切正常了吧。”
“是的，蒙主上相助。真是抱歉，我的苏醒带来了这么多麻烦。”
“我是还好啦。之后要记得向受伤的妖怪们道歉哦。记得是哪些吗？”
“嗯，记得的。说来惭愧，现在把它们记得一清二楚，之前倒是一点想不起来了。”
身为罪魁祸首的阴阳师一下略有心虚，走廊中衣服就不踱步了，也不拐弯了，只窜到天上，嗖的一下直线飞过来，落在了她的手上。
“喏，请穿上吧。”
“谢主上。”
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他接过直衣，套在身上，却不左右交叉，只是直直地披着，然后直接往上面系腰带固定。阴阳师看着他的穿法，有点纠结。
“你的衣服……”
“嗯？衣服怎么了吗？”
他每句话后面都嘶一下蛇信，歪着脑袋问。衣服直喇喇地下去，中间部分有一整条从上到下的空隙。
“……”
阴阳师说。
“不，没什么，不必在意。”
于是她转头去问妖怪们有没有商量出结果，商量出来了，按照它们的想法重新捏了个院子，也补好了墙壁和屋檐们。
锦蟒就跟在她身后两步，走到哪儿跟到哪儿，也不说话，只是温顺地吐信子。
嘶嘶，嘶嘶。嘶嘶，嘶嘶。
补好之后，他又郑重和阴阳师道歉。
“实在是对不起您，我给您添了这么多麻烦。”
“没关系，趁机换一个装饰也是好的。”
“但我刚刚听说这是您少有的休沐日……睡眠的日子被外事吵醒，该多不舒服啊。”他露出了真实的沮丧时刻，“这是怎么道歉都弥补不了的。”
“哈哈，这就是蛇的价值观吗？”
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他勉强笑了笑，又陷入了持续的忧伤之中。阴阳师瞧他模样，不由自主地脱口而出。
“那么要陪我睡觉以道歉吗？”
“诶？”
“既然打扰了我的睡眠，那就同我补上吧。很公平的赔罪吧？”
“嗯……”他想了想，然后点头，“是的，很公平。”