京城的世家夫人和小姐中有人注意到，往常眼熟的几个姑娘这几日不见了踪影。
“我记得你们这儿有个姑娘，笑眼，脸颊很圆，爱穿粉色裙子,叫……弄月对吧？怎么这几日都不见她？”
“回夫人，弄月这几日随我们楼里的连晴姐姐一起研究新纹样呢。”
夫人道：“这样，就说怎么许久不见人呢。”
这只是应付客人询问的说辞，弄月连同许多姑娘，都是安插在绮绣楼各个职位上的情报组人员。这几日，安然将其中几个人调离，是专门为了调查——
宣平侯。
安然要弄清楚，为什么宣平侯能先于朝廷其他官员得知塞北的军情。
绮绣楼第三层隐秘的厢房内，安然坐在桌前，将这几日姑娘们收集的每一份情报仔细看了一遍。
在外界的眼光里，这个宣平侯堪称低调。
他虽有侯爷之名，但在朝中为官一向低调，能不发表政见就一定不发表，是不折不扣的"中立派"。
官员们私下里对他有一个昵称，叫作"三不知侯爷"，就是指宣平侯对朝中什么大事都是"真的？竟有此事？本候为何不知？"，拜托他什么事，只要不过火，大都"好好好"地应下，是以风评不错，大部分人都觉得他是个老好人。
不过，与他低调的为官生涯相比，宣平侯的从商之路堪称辉煌。
宣平侯原本掌握着西北三条矿脉，每一年仅靠矿藏的收入便能远超一般的世家一大截。他似乎深谙伴君如伴虎的道理，前两年将其中一条矿脉作为圣上生辰贺礼献上。
与此同时，他还积极拓展商路，在京城之外拥有不下五个商帮。这些商帮替他将各地丰饶的物资转运到紧俏的地方去，又天南海北地搜罗奇珍异宝送进京城。城东异宝阁的每一次拍卖，宣平侯带来的宝贝总是压轴出场。
具一些不可考证的小道消息，异宝阁就是宣平侯一手支撑建立起来的。
从宣平侯每一次商业的大变动就能看出，这个在政见上闷不吭声的侯爷眼光不一定差，甚至可以说十分敏锐。
当然，他的嫡长子的风评就远不如宣平侯本人了。
这个未来要继承侯位的"小侯爷"，并不成器，看起来也不打算接手他父亲的事业，整日在青楼喝花酒，欺男霸女的事儿没少干，要宣平侯在后面给他善后。
看起来没什么问题。
可安然偏偏看到，情报记录里，有一句话跟在宣平侯开拓几条商路之后——
他曾经试图打通京城——塞北——突厥这一条商路，将中原的富饶之物销往关外更远的地方，从而寻找更大的商机。
这也确实是巨大的商机。曾有中原人士冒着风险游居关外十几年，回来时写下一本游记，副上生动的图画。游记中记下了从塞北孤月关出发，一路到达的丰饶异域和国度、闻所未闻的动物植株、珠宝香料。
游记在五年前风靡一时。
如果能打通这条商路，可以获得的利润难以想象。
然而，宣平侯并没有成功。
当时便戍守塞北、担任安远军主将的沈戎否决了宣平侯的计划。
只有一个原因——
塞北的安宁是安远军拼死换来的，而隔断中原和异域的突厥大部落还对中原虎视眈眈。
商帮一但开通，相当于给突厥人一个良好的突破口，谁都不清楚商帮会不会被敌人利用。
这不是开通商路的时机。
于是，宣平侯塞北的计划一直搁浅，直到现在也没能实施。
安然看着情报里的"老好人"宣平侯。
雄心壮志受阻，异域大好的商机和市场还等着开拓，他真的就轻易放弃了吗？
安然坐了一上午，此时已经腰酸背痛，她站起来整理好散乱的纸页和绢帕，打算下楼走一走。
她有一段时间没看过绮绣楼的绣品经营了。
奉琴听了小姐的意思，一拍手，"恰好，绣楼里的姑娘们前几日才换了一楼南面儿的展示墙呢。"
“连晴姐姐最近又想出些新纹样，都在上面展示着，小姐要去看看吗？”
安然欣然：“行，去看看连晴又有什么奇思妙想。”
出了厢房，这话被旁边一个绣娘听见了，笑着抱怨：“她的奇思妙想只苦了我们，要记下那些纹样可不容易。”
看来连晴还是被绣娘们"讨厌"着。
绮绣楼热闹如旧。安然到二楼时，姑娘们忙得热火朝天，厢房全满，接待着各个世家贵客。
安然随意看了一眼，突然停了脚步。
奉琴在前面走了几步，见小姐没跟上，问：“小姐？”
安然竖起食指放在嘴边，示意奉琴噤声：“嘘——”
奉琴不明白但照做，小声：“怎么啦？”
安然看了那边角落半敞的厢房很久，弯弯眼睛：“我的客人来了，别惊动她。”
那一角的厢房在最里面，正记录着客人身形的姑娘悄悄看了一眼这个女子。
身段顶好，穿什么肯定都好看，就是戴着遮了大半张脸的面具，进门便要了这间最隐秘的厢房。
姑娘本着做情报的直觉，看似不经意地问了一句面具的事，得来女子大大方方的回答：“幼时毁容，不敢以真面貌示人。”
姑娘一噎。
量好身段，姑娘放下皮尺：“您稍等，需为您取一些货样试试颜色，不急吧？”
女子点头：“不急。”
姑娘便出了厢房，去拿衣裳，半途看见安小姐对她招手。
姑娘不动声色过去：“小姐，是客人有问题吗？”
安然问：“我瞧着她脸上有面具，可知道原因？”
说起这个姑娘就郁闷：“客人说是幼时毁容，不愿以真面貌示人。但哪有毁容的人说得这么自在大方的，感觉在忽悠我。”
幼时毁容？安然微微蹙眉：“希望她是在忽悠你。”
“啊？”