与胡族暗中往来？！

这是何等诛心的罪名！若此谣言散开，不仅萧断危矣，刚与萧家联姻的沈家，乃至支持萧断用兵的三皇子，都将被拖入万劫不复的深渊！

这已不仅仅是后宫倾轧，而是赤裸裸的、欲置人于死地的政治构陷！

德妃与周崇明，这是要下死手了！

沈清辞强迫自己冷静下来。她不能慌，更不能直接去陛下面前辩白，那只会显得欲盖弥彰。她需要证据，需要能够反击的武器。

她立刻想到妹妹墨隐。墨隐身在将军府，或许能接触到一些关键信息。而她自己在宫中，也能从内命妇的交往中，探听一些风声。

她迅速写了一封密信，以密码告知妹妹宫中所闻的可怕谣言，并提醒她务必小心周崇明一系的任何动作，同时询问将军府那边可有应对之策或相关线索。这封信，她动用了埋藏最深的、绝对可靠的一条出宫渠道。

几乎在同一时间，沈墨隐也收到了姐姐的密信。看完信中关于“通胡”谣言的内容，她心中怒火翻腾，却也更加印证了陈掌柜情报的准确性——周崇明这是要里应外合，不仅要让萧断战败，还要让他身败名裂！

她必须立刻反击！但如何反击？直接抛出周府勾结胡商的证据？且不说证据是否充分，单是来源就无法解释，很可能打草惊蛇。

就在这时，沈福带来了新的消息。那个车夫在“重金”之下，回忆起更多细节：萧荣第三次秘密外出时，那个戴斗笠的人似乎不小心露出了半截手指，手指上有一道明显的、陈年的刀疤。而且，萧荣下车后，似乎是朝着“醉仙楼”后巷的方向去的。

刀疤？醉仙楼后巷？沈墨隐立刻让沈福通过陈掌柜的关系，去查醉仙楼后巷一带的住户、店铺，尤其是近期有无手指带刀疤、形迹可疑之人出现。

同时，她想到了林薇。或许，可以通过林薇，在不暴露自身的前提下，将周府与胡商接触异常的消息，以一种“不经意”的方式，传递给某些该知道的人。

她再次提笔，给林薇写了一封看似寻常的邀请信，信中只字不提正事，只说得了些新奇的茶点，请她过府品尝，顺便聊聊近日看的话本。但在信的末尾，她以闲聊的口吻，略带担忧地提到，听闻近日市面上有些北地来的商贾行踪诡秘，价格波动异常，让林薇出门游玩时多加小心。

她相信，以林薇的聪慧和其父林文轩的敏感，收到这样一封信，必然会有所联想和警惕。林文轩身为吏部侍郎，虽不直接管辖此事，但其人脉广阔，只要他起了疑心，自然有办法将消息递到该到的位置，或至少，能起到一定的震慑作用。

宫内，沈清辞在发出给妹妹的密信后，也开始行动。她借着回复那几位请求增加用度妃嫔的机会，亲自前往拜访，言语间不仅同意了她们的部分请求，更“无意中”提及陛下近日因北疆战事忧心，减膳撤乐，她身为皇子妃，深感愧疚，已主动削减长春宫用度，以为前线将士略尽绵力。她姿态放得极低，神情恳切，既彰显了德行，又暗中点了北疆局势，堵住了那些想借机生事之人的嘴。

同时，在向皇后例行请安时，她亦“忧心忡忡”地提及听闻北疆粮草转运艰难，恐影响军心，委婉建议是否可由宫中带头，倡导勋贵命妇们捐些银钱或物资，以示天家与军民同心。此举既合皇后心意，又能在一定程度上缓解舆论压力，还能搅动浑水，让某些人不敢轻易在“耗费国帑”上做文章。

姐妹二人，一在宫内，一在宫外，虽未互通声气，却凭借着默契与共同的危机感，几乎在同一时间，针对同一场风暴，展开了各自领域的反击与布局。

她们的力量或许微薄，她们的举动或许看似微不足道，但就像蝴蝶扇动的翅膀，在这帝京的权力漩涡中，已然悄然改变了某些气流的走向。

秋雨再次不期而至，敲打着帝京的朱墙碧瓦。将军府内，沈墨隐收到沈福回报，醉仙楼后巷一家看似普通的皮货店，近日确有几名形迹可疑的北地客商出入，其中一人，手指上似乎有道疤……

风暴眼，正在收紧。

（第十三章完）