永昌三十四年，秋夜，月隐星沉。

将军府陷入一片死寂，唯有巡夜护卫规律而沉重的脚步声，偶尔划破这片静谧。听雪阁内，烛火早已熄灭，沈墨隐一身利落的深青色衣裙，与夜色几乎融为一体。她长发紧紧束起，未戴任何钗环，脸上蒙着一条同色面巾，只露出一双在黑暗中异常清亮的眼眸。

流云被她强行命令留在屋内，假扮她已然安寝。沈福则在外围暗中策应，留意府中异常动静。

子时刚过，正是人最困倦之时。沈墨隐如同暗夜中的灵猫，悄无声息地溜出听雪阁，借着廊柱、假山的阴影，向着后园水塘的方向潜行。她对将军府的巡逻路线和岗哨间隔早已烂熟于心，每一步都精准地踩在守卫视线的盲区。

秋夜的寒意渗入骨髓，空气中弥漫着潮湿的泥土和枯萎草木的气息。沈墨隐的心跳平稳而有力，多年的静心修养和暗中观察，让她在关键时刻能保持极致的冷静。她很清楚，此行风险极大，一旦被发现，不仅自身难保，更会连累沈家与姐姐。但探寻真相的渴望，以及对即将来临风暴的预感，驱使她必须冒这个险。

很快，她来到了白日探查过的水塘边。雨水让鹅卵石更加湿滑，空气中弥漫着浓郁的水汽和青苔的腥味。她俯低身体，锐利的目光锁定在那块颜色略深的墙砖上。

四周无人。只有风吹过竹林的沙沙声，以及远处隐约传来的梆子声。

她深吸一口气，伸出手，指尖小心翼翼地按向那块墙砖。触感依旧带着细微的松动。她尝试着用力向内按压，没有反应。又尝试向左右推拉，依旧纹丝不动。

难道判断错了？沈墨隐微微蹙眉，指尖细细摩挲着砖缝。忽然，她感觉到砖缝底部似乎有一个极其微小的、几乎无法察觉的凸起。若非刻意寻找，绝难发现。

她用指甲抵住那个凸起，轻轻向上一顶。

“咔嗒。”

一声极其轻微、几乎被风声掩盖的机栝响动传来。紧接着，那块墙砖连同周围一小片区域，竟然向内凹陷，然后无声地向侧方滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口！一股带着陈腐尘土和淡淡墨香的气流，从洞内涌出。

找到了！沈墨隐心中一震，来不及细想，身形一闪，便敏捷地钻入了洞口。

在她身影没入黑暗的瞬间，那块活动的墙壁又悄无声息地滑回原位，严丝合缝，从外面再看不出任何异常。

密道内一片漆黑，伸手不见五指。沈墨隐从怀中取出一个小巧的、蒙着厚布的夜明珠，微弱的光晕仅能照亮脚下尺许之地。通道狭窄而潮湿，墙壁是粗糙的石头砌成，脚下是夯实的泥土，坡度向下，似乎通往地底。

她屏住呼吸，凝神细听，确认通道内并无其他声响，这才小心翼翼地向前摸索。通道并不长，约莫行了十余丈，前方出现了一道向上的石阶。石阶尽头，是一面看似普通的木板墙。

沈墨隐贴近木板，仔细倾听墙后的动静——一片死寂。她试探着轻轻推了推，木板纹丝不动。她沿着木板边缘摸索，在靠近底部的位置，找到了一个类似的细小机关。如法炮制，木板向内开启，露出缝隙。

透过缝隙，她看到了一排排高大的书架，空气中弥漫着书卷和墨锭特有的香气。这里……是书房的内间！萧断处理机密军务的地方！

她侧身钻出密道，回身将木板恢复原状。借着夜明珠微弱的光，她迅速打量这间密室。房间不大，陈设简洁，一张巨大的紫檀木书案居于中央，背后是顶天立地的书架，上面整齐地码放着卷宗和书籍。墙上悬挂着一幅巨大的北疆舆图，上面密密麻麻标注着各种符号。书案上，文房四宝井然有序，一旁还放着几封尚未开启的信件。

沈墨隐的心脏不受控制地加速跳动。她知道自己时间有限，必须尽快找到有用的东西。

她首先走向书案。目光扫过那几封信件，信封上的落款各异，有来自北疆军中的，也有来自京中某些不起眼衙门的，并无直接来自周府或宁王府的显眼信件。她不敢轻易动这些可能带有特殊标记的信，转而检查书案的抽屉。

抽屉上了锁。但这难不倒她。她从发间取下一根特制的、比头发丝粗不了多少的金属细签，插入锁孔，凝神感受着内部的机关。不过片刻，只听一声轻响，锁被打开了。

抽屉里分门别类放着许多文件。有北疆各军镇的粮草调度记录，有军械损耗报表，也有部分将领的升迁考评。沈墨隐快速而谨慎地翻阅着，寻找任何与“周崇明”“宁王”“落鹰峡”，或是与十七年前旧事可能相关的蛛丝马迹。

突然，她的目光被一叠单独放置、用牛皮绳捆扎的卷宗吸引。卷宗封面没有任何标题，只在角落有一个奇怪的、类似狼头的暗纹标记。她解开牛皮绳，翻开卷宗。

里面记录的，并非军务，而是一些人物的背景调查和行踪记录！其中一页，赫然写着“萧荣”二字！下面详细记录了萧荣近半年来，数次在非采买时间，以各种借口离开将军府，与一些身份不明的人在茶楼、酒肆秘密会面的时间、地点！记录旁还有朱笔批注：“疑与‘紫魅’有关，目的不明，暂勿打草惊蛇。”

“紫魅”？沈墨隐心中剧震！这似乎是一个代号！萧荣果然有问题！而且，萧断……他并非毫不知情！他一直在暗中调查萧荣！那“暂勿打草惊蛇”的批注，说明萧断在隐忍，在放长线钓大鱼！

她强压下心中的惊涛骇浪，继续翻阅。又看到一页关于“赵磐”的记录，但内容简单，多是其忠诚度和能力的评估，并无异常。看来赵磐仍是萧断信任的心腹。

她迅速翻找关于“周崇明”的记录。果然，卷宗内有多处提及周崇明及其党羽，重点标注了他们在军械调拨、粮草供应上对北疆的掣肘，以及近期与某些胡商过从甚密的嫌疑。其中一条记录引起了沈墨隐的特别注意：“据查，周府别院管事，曾于永昌十七年腊月初七，也就是沈府‘折玉’事件前一日，秘密接触过西域来的驯马师。”