两个月时光倏忽而过。崇渊书院内，月考张榜，陆晏舟与徐星野的名字赫然列在弘文堂甲组之列，两个月的挑灯夜读、相互砥砺终见成果。宋一帆与上官怀瑾凭借扎实的根基与家学，自然也稳居甲组。更让陆晏舟欣喜的是，意夫子门下四位外出游学的师兄已然归来。这四位师兄性情各异，或爽朗，或沉稳，或严谨，或跳脱，但对这位新入门的小师弟都颇为照拂。他们时常聚在“竹心苑”，或探讨经义，或品评时政，陆晏舟每每发言，见解独到，言辞温雅，让几位师兄刮目相看，情谊日笃。
山下，陆舒和陆溪的冰粉生意亦是红红火火。两个多月下来，竟也攒下了十六两左右的盈余，捧着那沉甸甸的银钱，姐弟俩开心得几乎要跳起来。然而，陆晏舟却在这时给他们泼了盆“冷水”。
“舒儿，溪哥儿，这冰粉，我们恐怕不能再卖了。”陆晏舟看着账本，语气温和却坚定。
“为什么呀哥？生意这么好！”陆溪最先叫起来，小脸垮了下去。
陆舒也面露不解。
陆晏舟耐心解释：“你们看，市面上已经出现了仿制品，虽然味道不及我们的，但价格更低。这东西本无太多技术壁垒，模仿起来容易。若我们再摆摊，很快就会被价格拖垮，得不偿失。”
看着弟妹失落的神情，他话锋一转，微笑道：“不过，我们可以换个法子赚钱——把这制作冰粉的法子卖出去，赚最后一笔。而且，哥哥我这里还有更好的小吃方子，更适合天冷的时候卖。”
陆舒到底是心思灵透，短暂的失落过后，立刻打起了精神。她拿出一个小本子，一板一眼地向陆晏舟汇报：“哥，我留意过了，这段时间前后有三拨人来打听过想买方子。一个是镇东头‘客来香’的掌柜，出价八十两；一个是县里‘百味斋’的管事，开到一百两；还有一个是路过商人，想买了去外地做，只肯出六十两。我觉得，卖给‘百味斋’最好，他们招牌响亮，出价也最高，而且离我们书院和附院都远，不影响我们以后做别的。”
陆晏舟听得又惊又喜，他原以为妹妹只是细心，没想到竟有这般敏锐的商业头脑和情报收集能力！他毫不吝啬地夸奖：“舒儿，你简直是天生的经商奇才！观察入微，分析到位，哥远远不及你！”
陆舒被夸得脸颊绯红，心中那点“女子经商是否上不了台面”的担忧瞬间烟消云散。
最终，陆晏舟亲自出马，凭借三寸不烂之舌与对市场前景的一番剖析，竟将冰粉方子以一百二十两的高价卖给了镇上的第二大酒楼“醉仙楼”。每地方的酒楼名字都大差不差。陆舒和陆溪坚持让兄长拿走了其中的五十两，理由充分：“哥哥是要做大事的人，在书院交际、购置书籍笔墨都要用钱，我们留着够用就好。”
之前提供薜荔果的小哥儿听闻他们不再卖冰粉，很是失落，毕竟靠着这份稳定收入，他奶奶的病得以医治，家境刚有起色。陆晏舟却给了他一个惊喜，告知他已向酒楼推荐墨痕家作为稳定货源。小哥儿一家感激涕零。陆晏舟还建议他们，既然仿制品已出，果子需求会增大，他们可以扩大种植，不仅供应酒楼，也可零售。
对于那些老食客的惋惜，陆舒也处理得妥帖周到，告知他们以后可以去“醉仙楼”购买，价格不变，安抚了人心。
这两个月，陆晏舟并未只顾埋头读书。他深知身体是革命的本钱，每日天不亮便起床，在附院的小院子里雷打不动地锻炼。先是慢跑热身，再是俯卧撑、深蹲，甚至找了石块充当简易杠铃进行力量训练。他还凭着记忆，演练一些现代格斗的基础动作。持之以恒之下，效果显著。原本有些单薄的书生身形，如今已变得挺拔结实，宽肩窄腰，肌肉线条流畅而充满力量。即便穿着宽松的青衫，行走间也能感受到那份内敛的劲力，偏偏他面容依旧俊秀温雅，嗓音清越如玉，这种反差更添魅力。
天气渐冷，冬衣必备。闲下来的陆舒带着陆溪，给兄妹三人都添置了厚实暖和的棉衣冬装，还采购了炭火等过冬物资，将“绵竹”小院打理得温馨舒适。
接下来卖什么？陆晏舟思考了一整日，最终拍板——“关东煮”！
他向陆舒详细描述了这种食物的妙处：一个深锅，熬制一锅鲜美的汤底，放入萝卜、海带、豆腐、各种丸子等简单易得的食材，长时间保温慢煮，入味十足。顾客随到随取，热乎、方便、营养，最适合冬天。“关键是汤底，这是灵魂，只要我们的汤底好，别人就很难模仿。”
陆舒一听，眼睛顿时亮了。她厨艺天赋极高，冰粉就是凭陆晏舟几句话摸索出来的。这次，她更是燃起了斗志。接下来的几天，“绵竹”小院里终日飘散着浓郁的骨香。陆舒反复试验汤底的配方和火候，陆晏舟和陆溪则负责处理食材、打下手。陆晏舟只能描述那种“鲜甜”、“醇厚”的感觉，具体如何实现，全靠陆舒一次次尝试。
功夫不负有心人。当一锅奶白色的骨汤熬成，加入白萝卜块、海带结、豆腐泡和手打的猪肉丸、鱼丸，咕嘟咕嘟翻滚片刻后，陆舒小心地给每人盛了一碗。喝一口汤，鲜香醇厚，暖流瞬间涌向四肢百骸；咬一口萝卜，清甜软烂，吸饱了汤汁的精华；丸子Q弹劲道，豆腐泡在口中爆出鲜美的汁水……
“太好吃了！”陆溪烫得直哈气，却舍不得停下。
陆晏舟也惊艳不已，连连夸赞：“舒儿，你简直是厨神下凡！这味道，比我……比我听说过的还要好！”他差点说漏嘴。
陆舒被夸得满脸通红，但看着兄弟俩满足的表情，心里踏实了——这关东煮，成了！汤底是独家秘方，模仿难度大增。
确定了售卖品类，陆舒本想继续摆摊省钱，但陆晏舟说服了她：“天冷风大，摆摊辛苦，食材也容易凉。租个店铺，能遮风挡雨，还能让客人坐下慢慢吃，体验更好，长远来看更划算。”陆舒仔细一合计，确实如此。陆溪虽然不懂这些，但无条件支持哥哥姐姐的决定。
于是，找店铺提上日程。陆晏舟和陆舒开始奔波于镇上的牙行之间，陆溪则留在附院，跟着古老头识字念书。牙行见他们年轻，几次想用破旧或布局不佳的铺子糊弄他们，抬高价码，都被陆晏舟一眼看穿，或是以缜密的逻辑和沉稳的气度化解。陆舒在一旁默默学习，记下了如何勘察地段、评估房屋结构、与人牙子周旋的技巧。然而，看了好几处，不是太破太偏，就是租金昂贵超出预算，始终没有找到合心意的。
陆晏舟为此发愁了几日，连与师兄们讨论文章时都显得有些心不在焉。细心的三师兄看出端倪，关切询问。陆晏舟便如实相告。没想到，这一问竟问对了人！
三师兄一拍大腿：“巧了！我一位表亲，老两口被儿子接去州府享福，正想卖掉镇上的铺子！只卖不租，价格可能比租稍贵，但铺子位置、格局都极好，我带你们去看看？”
抱着看看也无妨的心态，陆晏舟和陆舒跟着三师兄去了。这一看，简直是惊喜！那铺子位于连接书院与居民区的一条热闹街巷，位置极佳。铺面不大不小，里面桌椅家具保存完好，稍作打扫便能使用。最妙的是，后面还带了个小院，有一口水井，甚至还有一间小厢房可供休息！老两口急着脱手，开价五十六两。
陆舒还是有些犹豫，这毕竟是一大笔钱。三师兄在一旁帮腔，说这价格已是看在亲戚面子的友情价，这铺子绝对值。他甚至主动提出若钱不够可借给他们。陆晏舟感激地谢绝了师兄的好意，与陆舒对视一眼，皆从对方眼中看到了决心——就是它了！
兄妹二人当机立断，买下了这间承载着他们新希望的铺子。
接下来便是风风火火的筹备。清扫、修补、添置碗筷炉灶、采购食材……徐星野、宋一帆闻讯赶来帮忙，陆晏舟的几位师兄师弟也时常抽空来搭把手。宋一帆最爱逗弄陆溪，两人在店里追跑打闹，徐星野则像个操心的老妈子跟在后面劝架，热闹非凡。
一切准备就绪，陆晏舟特意请了意夫子一家、几位好友、师兄师弟以及一直关照他们的志叔，古老头没有找到顶替的人看院，所以说最后由陆舒送回去给他尝。在开业前一日来店里品尝关东煮，算是试营业。上官怀瑾依旧以“有要事”为由婉拒了。
当晚，小小的店铺里热气蒸腾，香气四溢。意夫子尝了一口萝卜，眯着眼连连点头：“嗯！汤底醇厚，萝卜入味，暖心暖胃，妙极！”师母也赞不绝口。徐星野吃得满头大汗，嚷嚷着要拜陆舒为师学艺，引得众人哄堂大笑。宋一帆则对鱼丸情有独钟，直呼弹牙鲜美。连志叔都来不及讲话，只一味地进食。意夫子临走前，还特意打包了一大份，说要带去给老友“显摆显摆”。
众人吃饱喝足，皆是回味无穷。这种将各种食材置于一锅、持续保温、随取随吃的形式，对他们而言新奇又方便，尤其在寒冷的冬日，一碗下肚，通体舒泰。
宋一帆见陆晏舟还细心打包了一份，知道是给上官怀瑾的，忍不住翻了个白眼：“他都那么不给你面子了，你还惦记着他？”
陆晏舟微微一笑，温润如玉：“毕竟同斋之谊。”
徐星野憨憨地附和：“是啊，上官兄定是有要紧事才没来。”
陆晏舟与宋一帆对视一眼，皆是无奈又好笑。
那份关东煮最终还是送到了上官怀瑾手中。他原本只是碍于情面尝了一口，随即眼中便闪过一丝不易察觉的亮光。这味道……鲜香层次丰富，食材普通却搭配得恰到好处，在冬日里极具吸引力。他心中再次震动，这陆晏舟，身边竟有如此能人！若能将其厨艺与这新奇小吃纳入上官家麾下，必能带来巨大收益。但想到陆晏舟那看似温润、实则油盐不进的性子，他也只能按下心思，继续暗中观察，寻找招揽的机会。