“这笔账，我记着。”

薛蛮望着叶荷苍白的面色，也瞧见了她眼底藏着的后怕，终究是长长的吐了口气，尽管胸腔里的怒意难消，却也知晓叶荷说得是实情。

“好吧，听你的。”

送走了薛蛮，叶荷立刻便唤来了秋和。

“你悄悄出去打探，查一查太常寺少卿苏珩家的这位苏令沅，尤其是探她平日里与何人来往紧密，此事不急，要做得隐秘，不能惊动了旁人。”

秋和领了命，一连两日在外奔走，傍晚时分才悄无声息的回了府。

“小姐，奴婢探到了些消息，旁的倒是不打紧，只一处，那位苏娘子的母亲是何晟何公子生母的胞妹，两家素来走得亲近。”

叶荷握着书卷的手指猛地一顿，书页边角处被她捏出一道折痕。

原来如此！

叶荷闭了闭眼，心底泛起一阵麻木的后怕，这个何晟，当真是块甩不掉的狗皮膏药。先前多番避让，此人依旧不肯死心，竟连自家的表妹都能驱使，还设下了这样歹毒的圈套。

想起那人阴鸷的眼神，叶荷只觉得浑身的汗毛都竖了起来，此人的手段不可谓不阴狠，往后更要百倍提防才行。

平静地过了几日，叶荷尽量减少外出，只躲在府里看书练字。可连日以来她夜夜睡得不安稳，一颗心始终悬着。

这日，叶荷心中乱得厉害，接连写坏了好几副字帖，索性放下笔，带着春华去泰奉楼转转生意。

往日她来都是径直上楼用那间固定的雅座包厢，可今日叶荷属实心绪纷乱，反倒不想独自呆在一间屋子里，便吩咐了店里的伙计，就在二楼临窗的地方寻了个位子坐下。

二楼人声嘈杂，茶客们的闲谈声与杯盏碰撞声揉在一起。叶荷捧了盏茶汤，指尖贴着温热的杯壁，听着邻桌几人的闲话。

隔了两张桌子，两个身着短褐、风尘未褪的商人模样的男子，正压低了嗓子和同桌的友人说话，语气急切，带着几分惊疑。

“我才从北境那边跑货回来，就在边境不知哪个雪沟里，咱们的人和蛮子狠狠的打了一仗，是场恶仗！听说咱们这边死伤惨重，尸首在关外堆了不少！外头已经悄悄传开了……”

“当真？那边的守将是谁？眼看着便到年关底下了，可别生了大乱子啊！”

“不好说，仗打得惨烈，还不知道这消息有没有传到上边……”

后面的话，叶荷已经听得有些模糊了。

耳边嗡鸣声不断，心口处像是被一只冰冷的手攥住了，疼得喘不上气来，这消息瞬间便将叶荷连日紧绷的心弦扯得摇摇欲断。她的心跳得越来越快，慌如擂鼓，垂在桌下的手死死地扣住木桌的边缘，指尖用力，桌沿翘起的一根木刺狠狠地扎进指腹，渗出来一滴鲜红的血珠掉落在衣摆上，她竟半点都没有察觉。

坐如针毡！

叶荷猛地起身，她的声音微颤，如同被卡住了脖颈般尖细：

“回府，快！”

一旁伺候的春华见小姐脸色煞白，连忙跟了上去，匆匆下楼招来了自家的马车。

车轮急切地碾过青石板路，一路往叶府赶去。叶荷靠在车厢壁上，脑中翻来覆去的全是北境战事和梦中父亲的身影，方才泰奉楼里那几人的对话一遍一遍的在耳边回响，额头上早已沁满了冷汗。

马车行至叶府的朱漆大门前，车夫勒住马匹正要停稳，叶荷伸手掀开车帘，远处一骑快马正疾驰而来，马蹄声急促，一路直冲到府门前才堪堪勒停。

马上之人一身劲装，叶荷眼前像是蒙了一层细纱，她晃了晃头，微微眯起眼睛细看。

是宋萧。

宋萧翻身下马，往日里带着几分灵动的眉眼此刻全然敛住，不见半分的笑意。他快步走到叶荷的马车旁，俯身对着车中的叶荷开口说道：

“叶娘子。”

叶荷心头猛地一跳，不安感被无限放大，声音跟着发飘：

“宋萧，出了何事？”

“我家公子在青石小院等您，说是有要事相告，请您务必立即前去一见！”

青石小院是沈砚辞在盛京的一处低调的落脚地，也是几人私下相聚的据点，若非极紧要的事，沈砚辞不会让宋萧专程来叶府寻她。

一瞬间，叶荷只觉天旋地转，她攥紧了衣袖，指尖那处扎着木刺的创口又疼了一下，可这点疼，已经抵不过她心口处翻涌的惶恐。

叶荷强行定了定神，立刻对着车夫吩咐出声，声音带着一丝轻颤：

“不必进府，跟着他走！”

车夫不敢耽搁，立即调转马头，马车跟着宋萧，朝着街巷的深处疾驰而去。

寒风顺着掀开的帘缝灌进车厢，吹得叶荷鬓边的发丝微微散乱，她眼中虚无，心底一片惶然。