街道办分配给凌云的“宿舍”，其实是后院那栋老旧居民楼一楼的一个狭小单间，原本用作堆放杂物的储藏室。王主任让人简单清理了一下，搬进去一张铁架床、一个掉漆的木桌和一把椅子，便是他在人间的第一个固定居所。房间没有窗户，只有一扇通风的高窗，光线昏暗，空气里常年弥漫着一股潮湿的霉味。但对于刚从垃圾堆里爬出来、露宿街头的凌云而言，这已是难得的安身之所，至少能遮风挡雨，有一张可以躺卧的床铺。

安顿下来的第二天，王主任塞给他一部黑色的、块头颇大、按键也巨大的旧手机，说道：“小凌啊，这个你拿着，算是街道办给你配的联络工具。话费从你工资里扣，便宜。里面有我、还有办公室座机的号码，有什么事就打给我们。平时也方便联系你。”

凌云接过那部被称为“老年机”的设备，入手沉甸甸，塑料外壳有些磨损。他好奇地打量着上面密密麻麻的数字按键和那个小小的、只能显示数字和简单汉字的屏幕。这器物，似乎能用于远程传讯？倒是比低阶的传音符方便些，无需消耗灵力刻画符文。他尝试着按了一个键，手机发出“嘀”的一声脆响，屏幕亮起幽绿色的光。

“基本的接打电话、收发短信功能都有，操作简单，你琢磨琢磨就会了。”王主任简单交代了几句便忙去了。

凌云子，不，现在应该叫凌云了，他坐在宿舍冰冷的床沿，捧着这部老年机，尝试用微末的神识去感知其内部结构，却只感到一片沉寂的、毫无灵性的电子元件。这似乎是一种纯粹的、依靠某种固定规则运行的“死物”，与他认知中需要灵力或神念驱动的法器截然不同。

他将老年机小心地放在木桌上，如同放置一件不甚理解但或许有用的工具。

正式开始街道办临时工的工作，对凌云而言，是一种全新的、缓慢而具体的“人间浸入”。他的工作琐碎而重复：每天提前到办公室，用扫帚和拖把清洁地面，擦拭桌椅；按照王主任或同事的要求，将一份份文件送入那台会“嗡嗡”作响的打印机，看着它“吐”出带着油墨香的纸张，再分门别类送到各个办公桌；会议前，他需要将会议室那几十把折叠椅摆放整齐，在每个位置前放上倒满热水的一次性纸杯；偶尔，还需要跑腿去隔壁社区送个文件，或者去街口小店帮王主任买包烟。

他做得一丝不苟，甚至带着一种近乎仪式般的庄重。扫地时，他回想的是宗门典籍中“扫尘除垢，心镜自明”的训导；端茶递水时，他琢磨的是“水利万物而不争”的至理；就连摆放桌椅，他都试图暗合某种基础的阵法方位，虽然此界天地灵气晦涩，毫无反应。

同事们从一开始觉得他“古怪”、“愣神”，到后来也渐渐习惯了这个沉默寡言、但手脚麻利、交代的事情总能准确完成的年轻人。只是他那种过于认真的神态，偶尔冒出的、不合时宜的古语措辞，依旧会成为办公室沉闷气氛中的一点调剂。

而真正让凌云对这个世界产生颠覆性认知的，是隔壁工位的小张——那个第一天给他拿军大衣和热水的年轻姑娘。

小张是街道办的文员，主要负责资料录入和档案整理，是个活泼开朗、有点没心没肺的姑娘。她的办公桌上，除了堆积如山的文件，最显眼的便是那部几乎从不离手的、薄薄的、会发光的小板子——智能手机。

凌云最初只是好奇地瞥几眼。他看到小张的手指在那光滑的板子上轻轻滑动、点按，那板子便随之变幻出各种各样的画面：有时是色彩鲜艳的动态图画（游戏），有时是真人影像在内部活动、说话（视频），有时是密密麻麻的文字和图片（新闻、社交媒体）。

更让他惊奇的是，这小板子还能发出各种声音，音乐、人语、甚至模拟自然界的一切声响。小张经常戴着一个小小的、塞入耳中的法器（耳机），对着板子时而咯咯直笑，时而皱眉撇嘴，情绪完全被其牵动。

这……这是什么法宝？竟能纳声、光、色、影于方寸之间，变化无穷，似乎还蕴含着海量的信息？其运作原理，远非那部只能传讯的老年机可比。

一日午后，办公室难得的清闲。小张正靠在椅背上，手指飞快地滑动屏幕，看着一段搞笑短视频，忍不住笑出声来。凌云刚送完文件回来，恰好站在她旁边，目光不由自主地被那发光的小板子吸引。

屏幕上，一个穿着奇装异服的人正在做出各种夸张滑稽的动作，配合着节奏鲜明的音乐和快速闪烁的字幕，营造出一种凌云完全无法理解的欢乐氛围。

“凌师傅，看什么呢？”小张注意到他专注的目光，笑着抬起头，晃了晃手机，“好玩吧？这叫短视频。”

“短……视频？”凌云重复着这个陌生词汇，目光依旧没有离开屏幕，“此物……是何原理？为何能容纳如此多的……景象与声音？而且，似乎不止于此？”他隐隐感觉到，这小板子内部，似乎连接着一个无比庞大、纷繁复杂的信息世界。

小张看他一副“山里刚通网”的震惊模样，觉得有趣，便热情地解释道：“这是手机啊，智能手机！连着网呢，就是互联网，啥信息都有！可以看新闻、看电视、看电影、玩游戏、买东西、聊天……啥都能干！”她一边说，一边熟练地切换着不同的应用图标，向凌云展示着微信的聊天界面、购物网站琳琅满目的商品图、地图软件上移动的光点……

凌云看得眼花缭乱，心神俱震。

聊天？万里之外，瞬息可至？这堪比高阶的“万里传音符”！

览尽天下事？足不出户，可知世间万象？这近乎传说中的“天视地听”大法！

还有那变幻无穷的游戏世界，那囊括万物、随时可“召唤”至眼前的购物之能……

这小小的“智能手机”，在他眼中，不再是一件简单的工具，而是一件蕴含了某种他所不能理解的、极其高深玄妙的“大道法则”的载体！它窥探、连接、甚至在一定程度上定义着这个“红尘俗世”的运行规则！

“此物……可否借我一观？”凌云的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是发现未知“道途”的激动。

小张看他这么感兴趣，大方地把自己的备用旧手机递了过去：“喏，这个我平时不怎么用，你先拿着玩会儿，里面插着卡，有流量。我教你啊，这个是微信，点开，对，这样滑……这个是抖音，刷一下就能看下一个视频……”