待张猛脚步声远去，魏明倏然敛去痴态，唇角泛起冷峭弧度。他如夜猫般潜回净室，“既然你执意要演这出戏，我必周全到底，定叫你尽兴而归。”

原来张震朗在剡溪藤纸上留下的“夜服置轩”四字，他早已铭记于心。如何神不知鬼不觉地取得张震朗提前备好的夜行服，魏明苦思良久，终得一计。赴宴前，他特意在怀中藏了一只水囊——不论今夜是谁陪他来此，都注定要受这一浇。

方才张猛未至时，他已将净室细细搜寻，却未见任何包裹。以张震朗之缜密，定然不会将东西放在明处。“既要隐蔽，又须便于取用，究竟在何处？”

他凝神四顾，目光掠过遮蔽净室的那排翠竹，最终定格在一株高大的樟树上。此树种在净室周边本为驱虫，其树干下部的枝桠已被尽数削去，以防盗贼攀爬，非身手敏捷者难以登临。

魏明眼底掠过一丝了然——最安全处，亦是最危险处。

他步履轻盈如猫，踏地无声。樟树下泥土平整，未见翻动痕迹。仰首望去，但见树冠如墨融于夜色，枝叶葳蕤，在昏暗中织成密不透风的穹顶。

他静立树下，深深吐纳。丹田内息如春溪破冰，倏然流转周身。只见他足尖轻点，在粗糙树皮上连环三踏，身形已如夜枭展翅，倏忽拔起丈余。五指如铁钩扣入枝干裂隙，臂膀微曲即伸，人已悄无声息翻上横枝。

夜露沾衣，寒意沁骨。他却在枝桠间如壁虎游墙，足尖总能精准寻得枝叶间隙，竟未惊落半片枯叶。

隐于浓荫深处，他目光如电，瞬间锁定了那个卡在枝桠交错的隐秘处——一团用黑布紧紧捆扎的包裹，正随着夜风轻轻摇曳。”

只见魏明如鹞子翻身，左足勾住枝干倒悬而下，右手并指如剑点向包裹系扣。那黑布包裹应声坠落时，他腰间忽地弹出一段银索——正是用天蚕丝混编金银线的束带，索头小钩精准衔住包裹。

他凌空翻身落地，迅速解下外袍，就着净室内的水打湿衣物。又将发髻散开数缕沾湿，把夜行包裹掩在臂弯，覆上湿衣作遮掩。一路呜咽着奔回客房："大哥哥欺负人！明儿的衣裳都破了！"

途经巡夜仆役时，他故意将湿衣抖得水珠四溅，那裂开的外袍在灯下格外刺目。回到卧房魏明立即将包裹塞进榻板暗格，反手把湿衣掷在明间胡床上，只着素绢中衣便冲出水阁。

"明儿没有衣裳换了！"他奔过曲廊，哭声惊起宿鸟。算准张猛此刻应还在别院盥洗——更衣、熏香、重整蹀躞，至少需两炷香工夫。魏明虽步履仓促，眸光却如寒潭映月，将沿途景况尽收眼底。但见水阁东廊第三根楹柱后的暗哨，库房檐角新悬的铜铃警哨，乃至庖厨后门堆积的柴薪高度，皆与张震朗所示舆图丝毫无差。

他假意踉跄扑向假山石，袖中指尖已丈量过石隙宽度——正合舆图标注的七寸之数。途经马厩时故作惊慌躲闪，实则默数了槽间战马的数量，连那匹额生白星的突厥骏马，都在张震朗早前提示的“西厩二柱”位置。

当巡夜梆声自更楼传来，魏明在心底暗赞：三慢两急，时序与图上备注的戌时三刻分毫不差。这般严丝合缝的印证，令他终将那份舆图暗记于心。夜风拂过少年湿透的中衣，他望向水阁方向的眼神里，已褪去三分疑虑，添了七分决断。