魏昭凝目远眺，但见暮霭中有一驾青篷马车缀在骑队之后，只是相隔甚远难以辨清细节。那行人正在河滩处细细查勘，他心下暗凛："柳枝断裂的痕迹终究难以尽掩。"只盼众人会先循着他布下的假迹往山坡去，好歹能多争得片刻余地。

不料竟见来人兵分三路，呈扇形自断枝处散开搜索。魏昭暗叫不妙，这般缜密的搜寻阵势，不需半柱香功夫必会发现这处藏身之所。李半在他怀中气息几近凝滞，微微侧首望去，但见魏昭剑眉深锁，下颌紧绷如铁，抵在压倒的草丛上的指节已然发白。

"定是那恶徒追来了..."李半在心下暗忖，齿尖不觉陷入苍白的下唇。她勉力抬臂轻触魏昭手腕，指尖的微颤却泄露了强自压抑的惊惶。暮风掠过荒草，送来渐近的脚步声与佩刀撞击鞍鞯的铿锵声响。

张震朗率众沿着魏昭留下的足迹而行，行至一半，忽勒缰驻马。他凝目审视前方地势，眉峰渐蹙："此处置身向阳固然合宜，然地势太过显露。若真是那二人在此，见我等前来岂会避而不见？既存戒心，又怎会择此显眼处藏身？"

他翻身下马，俯身以指尖捻起足迹中的泥土，就着暮色细观。但见土粒干爽松散，全无湿身之人踩过应有的湿润。又以指节丈量足印深浅，眸光倏然一凛："这足迹如此新鲜，似是刚刚行过，且比河滩断枝处的浅了三分。如此错落有致，倒像是有人刻意为之。"

转身对李文道："令友心有顾虑，这些足迹恐怕是故布疑阵。他们应当并未往此方向来。"魏明在车中闻言暗惊，不想此人观察竟如此入微。

李文急得攥紧缰绳："那他们究竟在何处？"张震朗四下张望，唇边掠过一丝若有若无的笑意："这就要倚仗二位了"

李文会意，立即勒住马车，起身立于车辕之上，扬声呼唤："魏昭！李畔！尔等在何处？"张震朗眸光一闪， "魏昭、李畔... "他微微点头。

草丛中李半闻声，苍白的脸上顿时绽出光彩。她纤指轻拨草叶，从缝隙间望见那道熟悉的身影，不由轻扯魏昭衣袖。魏昭凝目细看，认出了李文。眉头却随之锁紧，他沉默地审视着那群陌生的随行者，心生警惕。

李半转头时笑靥如花，左颊泛起浅浅梨涡："魏大哥，是李文无疑！魏明定也在车中。"她气息仍弱，语声中却满含欣喜。

魏昭的目光在马车车窗处停留一阵，车窗处确有人影闪动。魏昭心下暗想："若魏明同在，以他素日谨慎，这些随从应当无碍。"他强忍小心扶起李半，朝车队方向挥臂高呼："李文！魏明！我们在此！"

李文与车内的魏明见二人安然站立，又闻魏昭声音中气尚足，皆大喜过望。李文当即拨转马头，青骢马扬蹄奔向草丛。张震朗见状轻振缰绳，率仆从紧随其后，其余两路人马见主力已动，也即刻拨转马头，从侧翼包抄而去。

李文不及待马车停稳便纵身跃下，魏明也紧跟着跳下车辕。李文举拳在魏昭肩头轻轻一捶，喉间微哽："好你个魏昭！我险些要为你诵《度人经》了！"随即强作戏谑道，"莫非是想把魏明甩给我照料不成？"

魏昭虽浑身伤痕累累，见着二人却是真心欢喜，疲乏的脸上绽出笑意："若再迟半刻，只怕真要劳烦大师兄为我超度了。"