张猛眉峰骤然锁紧，随即从鼻腔里逸出一声嗤笑："巡视碾硙何时成了罪过？某替家严整顿产业，莫非还要向你禀报不成？"他猛地振袖欲起，腰间玉佩撞得叮当作响。

电光火石间，张震朗五指骤然发力，正正掐进他拇指伤处。但听"咔"的一声轻响，张猛顿时发出一声凄厉惨嚎，整张脸痛得扭曲变形。

"田埂上众多村民皆可作证，"张震朗贴在他耳畔低语，每个字都像是从齿缝间迸出，"你当能堵住这悠悠众口？"说罢振臂一甩，将那只伤手狠狠掼回张猛胸前。

张猛抱着鲜血淋漓的右手，双目赤红如困兽，嘶声咆哮："你这罪臣孽子！安敢在我面前狺狺狂吠！"他猛地将染血的布帛掷在地上，齿缝间迸出恶咒："戴罪之身，乞食门庭，还不速速滚出张家！"

魏明正佯作瑟缩躲在李文身后，闻得"罪臣孽子"四字，稚嫩面容上仍是那副懵懂神情，袖中指尖却倏地收紧了。他暗忖：原是这般！难怪此人气度卓然，竟是簪缨之后。观其眉宇间隐有郁色，想必家道中落非其所愿……

他佯装被吼声惊吓，将半张脸躲到李文背后，眼角余光却不着痕迹地掠过张震朗。但见他在辱骂声中依旧挺立如松，唯有紧握刀柄的指节透出几分隐忍。

魏明心思电转：却不知他父亲是何人，曾担任何职？身犯何罪？今朝中风波诡谲，莫非与宫中那位有关？

魏明喉间溢出几声幼兽般的呜咽，身子却借着颤抖之势，将张震朗此刻的神情看得更真切些——那双星目中掠过的岂止是屈辱，分明还藏着淬火般的坚毅。

魏明心中暗叹：可惜了这般人物……

他慌忙垂下眼睑，将万千思量尽数掩在长睫之下，只余袖中微颤的指尖，泄露了心底惊涛。

正当张震朗眉峰微蹙，李文已按捺不住怒火喝道："与这厮多言无益！"手中长剑再起寒光。忽见齐衡疾步入内，单膝跪地抱拳急禀："郎君，适才在河岸发现..."

张震朗俯身细听耳语，面色骤然一沉。他猛地瞪向张猛，眼中厉色如电，随即转身对李文二人抱拳："适才得报，恐有二人落水，一男一女。"他喉结微动，声音沉痛，"当下最要紧的，是速沿河岸搜寻，或许...尚存一线生机。"

魏明闻言倒抽一口冷气，急忙以袖掩唇，那双总是带着懵懂的眼眸里闪过一丝真实的惊惶。李文早已怒不可遏，剑锋直指张猛："今日李某便要替天行道，斩了你这祸害！"

剑光乍起之时，张震朗倏然探手，铁钳般扣住李文持剑的手腕："道长三思！"他声音低沉却不容置疑，"今日之事，张家难辞其咎。可若在此闹出人命..."他目光扫过身后的部曲帅和仆从，"只怕我等都要困死在这碾硙之中。令友此刻生死未卜，当务之急是速往救援。"

魏明虽心系魏昭安危，却也不由暗叹：这张震朗方才受尽折辱，此刻竟还能如此冷静周旋。他悄悄扯住李文衣角，带着哭腔道："大师兄，明儿害怕...快去找哥哥和仙女姐姐罢..."

张震朗凝视李文双目，字字恳切："救人如救火，道长以为如何？"

李文将头侧转，长叹一声，终是收剑入鞘。他拽着魏明的手腕疾步而出，赭褐缺骻戎服在门廊处翻卷如云。

张震朗目送二人离去，回身冷眼扫过张猛。他唇间逸出的语句轻若飞絮，却字字千钧：“三郎，望你好自为之。”随即振袖扬声道：“众人听令！放弃碾硙近岸搜索，悉数往下游分散寻觅。但凡见落水之人，立即以鸣镝为号！”

张猛闻言纵声长笑，染血的右手重重拍在胡床扶手上：“妙极！这场戏越发有趣了！”他扭曲的笑容在昏暗水光中显得格外狰狞，癫狂的笑声在碾硙间久久回荡。