“大人！有紧急情况！”

顾惊弦眸光一凛：“进来！”

李琰推门而入，脸色凝重，手中拿着一份刚收到的卷宗：“大人，京兆府刚刚移交过来一桩案子，发生在城东永宁坊，死者是一名太学生，死状……与沈万金极为相似！”

顾惊弦和陆昭明同时神色一紧！

又来了！

“详细说！”顾惊弦声音骤寒。

“死者名为张文渊，国子监太学生，昨夜被人发现死于自家书房。据报，死者面带诡异笑容，身体扭曲，似在狂舞，最终力竭而亡。现场并无打斗痕迹，亦无财物丢失。京兆府觉得诡异，不敢擅专，便将卷宗移交了过来。”李琰快速禀报。

太学生！与富商沈万金身份截然不同！

拜火教的目标，果然不局限于某一类人！

“立刻去现场！”顾惊弦没有丝毫犹豫，当即下令。他看了一眼陆昭明，“你也一起。”

这一次，不需要再做诱饵，而是真正的现场勘查。

陆昭明立刻起身，脸上惯有的笑容消失不见，取而代之的是一种沉静的专注：“好。”

小雪团儿似乎察觉到气氛的变化，机灵地窜上陆昭明的肩头，安静地伏着。

三人迅速离开皇城司，乘上马车，向着城东永宁坊疾驰而去。

马车内，气氛凝重。

顾惊弦闭目养神，但紧抿的唇线和微微蹙起的眉头显示他内心的不平静。

接连发生的诡异命案，手段相同，目标却不同，这背后的规律究竟是什么？拜火教到底想做什么？

陆昭明则靠着车厢，目光望向窗外飞速掠过的街景，指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击着。

又一条鲜活的生命，以那种丧失自我、沦为傀儡的方式逝去。

那种冰冷的、剥夺意志的邪恶，让他从灵魂深处感到厌恶与愤怒。

他一定要找出这些人，阻止他们。

马车在永宁坊一座清雅的小院前停下。这里比沈府简陋许多，但透着书香门第的整洁与宁静。

此时，小院已被京兆府的差役和皇城司的先遣人员封锁。

顾惊弦和陆昭明在李琰的引导下，径直走入书房。

书房不大，四壁书架，堆满了书籍。一张书桌，一盏油灯，笔墨纸砚摆放整齐。

而在地上，同样用白粉笔画出了一个人形轮廓。

与沈万金案发现场的奢华糜丽不同，这里充满了莘莘学子的清苦与勤勉气息，然而，那具扭曲倒地的尸体所留下的死亡印记，却是一样的诡异与刺目。

空气中，同样弥漫着一股极淡的、若有似无的甜腻气息，与沈府的味道一模一样！

“检查过了，熏香炉里是普通的墨锭，并无异常。”先期抵达的皇城司干办回禀。

顾惊弦蹲下身，仔细查看地面，目光如炬。

陆昭明则站在书房中央，缓缓闭上眼睛，全力放开自己的感知。

悲伤、惊恐（来自发现尸体的仆役）、专注、苦读（死者残留的意念）……以及，那股熟悉的、冰冷的、带着操控意味的邪恶气息！

虽然很淡，但确实存在。

他睁开眼，目光扫过书桌，最终落在桌角一个不起眼的、用来盛放废纸的竹篓里。

他走过去，小心地拨开上面的几张废纸，在竹篓底部，发现了一小片……烧焦的、深褐色的纸张碎片，边缘还残留着一丝未能燃尽的、与沈府发现的相同的奇异香料颗粒！

“顾大人，你看这个。”陆昭明用镊子小心地夹起那片碎纸和颗粒。

顾惊弦立刻上前，仔细观察。

那碎纸似乎是从某种书籍上撕下来的，上面还能看到模糊的墨迹。

“不是熏香，是……直接焚烧？”顾惊弦立刻意识到了不同。

沈府是通过熏香炉缓慢释放，而这里，似乎是采用了更直接、更快速的焚烧方式！

“可能跟环境有关。”陆昭明分析道，“这里是书房，焚香读书很正常。但在太学生的书房里，直接焚烧某种东西，更容易掩人耳目，或者……效果需要更快？”

顾惊弦接过那片碎纸，对着光仔细辨认上面的墨迹。

隐约可见，似乎是一个扭曲的、类似火焰的符文，旁边还有几个模糊的西域文字！

“是拜火教的符文！”顾惊弦语气肯定。皇城司的卷宗里，有类似的图案记载！

线索！这是迄今为止，最直接的、指向拜火教的物证！

“立刻查！这张文渊近日接触过什么人？可有西域人来往？可曾购买过西域物品或书籍？这片碎纸来自何处，原书又在哪里？！”

顾惊弦一连串的命令下达下去，声音中带着一丝终于抓住狐狸尾巴的冷厉。

皇城司的机器再次高效运转起来。

顾惊弦和陆昭明退出书房，站在小院中。夜色已然降临，秋风吹过，带着凉意。

“看来，他们需要不同的‘引子’。”陆昭明轻声道，“富商的珍爱之物，学子的……知识或者信念？”

顾惊弦没有说话，他看着手中那片小小的碎纸，仿佛握着打开迷局的钥匙。

蛛丝马迹，终于开始浮现了。虽然前路依旧迷雾重重，但至少，他们找到了方向。