皇城司内衙的厢房，果然比诏狱的牢房好了不止一星半点。

房间不大，但陈设简洁干净，一床一榻一桌一椅，皆是上好的榆木所制，触手温润。

窗明几净，窗外甚至还有一小方庭院，植着几竿翠竹，在雨后清新的空气中显得青翠欲滴。

陆昭明将怀里的小雪团儿放在铺着干净棉褥的榻上，小家伙好奇地在上面打了个滚，嗅了嗅陌生的气味，随即安心地蜷缩起来，开始梳理自己雪白的皮毛。

“总算有点人住的地方的样子了。”陆昭明伸了个懒腰，活动了一下筋骨。

虽然活动范围依旧受限，但比起诏狱那令人窒息的压抑，这里简直堪称惬意。

一名穿着皇城司低级官吏服饰的年轻人端来了热水和干净的布巾，态度算不上热情，但也算恭敬。

“陆先生，指挥使吩咐，请您稍作整理。若有其他需求，可告知在下。”年轻人放下东西，垂手立在一旁。

“陆先生？”陆昭明挑了挑眉，对这个称呼感到有些好笑，“不敢当。有劳了，不知如何称呼？”

“卑职姓陈，单名一个默字。”年轻人回答得一板一眼。

“陈默，好名字。”陆昭明笑了笑，也不客气，用热水擦了把脸，顿觉神清气爽。他看向陈默，状似随意地问道：“陈兄弟，顾大人平时……也常带‘外人’回来住吗？”

陈默脸上露出一丝为难，低声道：“指挥使行事，非卑职所能揣测。卑职只知奉命行事。”

滴水不漏。

果然是顾惊弦带出来的人。

陆昭明也不在意，擦干手，走到窗边，看着庭院中的翠竹。

雨后的阳光透过竹叶缝隙，洒下斑驳的光点。

他看似悠闲，脑海中却在飞速运转。

顾惊弦将他安置在内衙，固然有利用他能力的意思，但也是一种更严密的监控。

不过，这同样意味着，他获得了初步的、极其有限的信任。

这是一个好的开始。

接下来，就是要证明自己的价值，不仅仅是“感觉”，而是真正能帮上忙。

拜火教这条线，必须紧紧抓住。那股冰冷的药材气味，是关键。

他下意识地摸了摸自己的指尖，仿佛还能感受到那冰蚕丝上附着的、若有似无的阴寒。

激活……究竟是什么意思？

---

顾惊弦的值房内，气氛却远不如厢房那般“惬意”。

他换上了一身崭新的玄色官服，正在听取李琰的回报。

“大人，排查已经初步展开。西市三家较大的西域香料铺，两家药铺，均已安排人手暗中监视。城南那边也派了人混进去打探消息。只是……目前尚未有明确的线索回报。”李琰语气带着一丝不易察觉的疲惫。

京城之大，人员之杂，这样的排查无异于大海捞针。

顾惊弦坐在书案后，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。

他面前摊开着那队与沈万金接触过的西域胡商的资料。

资料显示，那队胡商来自一个名为“月氏”的西域小国，主营香料和宝石，在沈万金死后第三日便已离开京城，据说是返回西域了。

一切看起来合情合理，仿佛沈万金的死与他们毫无干系。

但顾惊弦的直觉告诉他，事情绝没有这么简单。

这队胡商，要么是拜火教徒伪装，要么就是被利用而不自知。

“查清楚他们离京的具体路线，派快马沿途追查，生要见人，死要见尸。”顾惊弦下令，声音冰冷，“还有，查一查近半年来，京城及周边，是否有类似的、死状异常离奇的案件，无论是否结案，卷宗全部调来。”

他怀疑，沈万金并非第一个受害者，也可能不是最后一个。

拜火教在京城的活动，或许早已开始，只是未被察觉。

“是！”李琰领命，正要离去，又被顾惊弦叫住。

“那个陆昭明，”顾惊弦顿了顿，似乎在斟酌用词，“他需要什么，只要不离谱，尽量满足。另外，找两个机灵点、身手好的，明着是伺候，暗地里给我盯紧他，一举一动，我都要知道。”

“属下明白。”李琰心领神会，退了下去。

值房内再次恢复寂静。

顾惊弦拿起桌上那包冰蚕丝，在指尖摩挲。

冰冷的触感透过油纸传来。

陆昭明说这丝线被“激活”了……是什么意思？是某种法术标记，还是记录了信息？

拜火教的邪术，竟然诡异至此。

他想起陆昭明描述“神魂剥夺”时的凝重表情，那个青年，虽然看似玩世不恭，但在涉及这些诡谲事物时，眼神却异常清醒和敏锐。

他到底是什么人？仅仅是一个“走南闯北”的江湖人？

顾惊弦发现自己对陆昭明产生了超出寻常的好奇。

这很危险。

作为一个掌控皇城司、身处权力漩涡中心的人，他不应该对任何一个来历不明的人投入过多的注意力。

但，破案的需要压倒了个人的警惕。至少，在解决拜火教这个威胁之前，陆昭明是必要的。

他需要更系统地了解拜火教，了解那种冰冷的药材，了解傀儡之术的所有细节。

而这些，或许陆昭明能提供更多。

思及此，顾惊弦起身，再次走向内衙厢房。

---

陆昭明刚整理完自己，正拿着一根从院子里捡来的细竹枝，逗弄榻上的小雪团儿。