夜色深沉，雨丝渐歇，只余下屋檐滴水的嗒嗒声，敲打着黎明前最寂静的时光。

两辆漆黑的马车一前一后，碾过湿漉漉的空旷街道，再次停在了富贵坊沈家大宅之外。

宅邸依旧被皇城司的人严密把守着，白日的喧嚣早已散去，留下的只有一种浸入骨髓的阴森。

灯笼在微风中摇曳，昏黄的光线在地上投下扭曲晃动的影子，仿佛那些看不见的魑魅魍魉仍在附近徘徊。

顾惊弦率先下了马车，他依旧穿着那身墨色常服，与夜色完美融合。

他并未立刻进去，而是站在门前，抬眸凝视着这座气派却死寂的宅院，目光锐利如鹰，仿佛要穿透那高墙朱门，看清隐藏在其内的所有秘密。

陆昭明跟在他身后下车，深吸了一口清冷潮湿的空气，活动了一下手脚。

他肩头的小雪团儿似乎对这里的气息依旧敏感，不安地动了动，但被陆昭明轻轻安抚住。

“还是这么‘热闹’啊。”陆昭明低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见。在他独特的感知里，沈府上空依旧弥漫着那种不祥的“情绪残留”，虽然比最初淡了些，但那股虚假的欢愉与真实的死寂交织的感觉，依旧挥之不去。

李琰带着几名得力干办迎了上来，手中提着特制的防风雨灯，光线稳定而明亮。

“大人，一切如常，并无异动。”李琰禀报道。

顾惊弦微微颔首，目光扫过陆昭明：“你跟紧我。”

这句话不带多少温度，更像是一种命令。陆昭明却浑不在意，笑嘻嘻地应道：“放心，顾大人，我惜命得很，保证不掉队。”

一行人再次踏入沈府。夜深人静，偌大的宅院更是空荡得吓人，脚步声在回廊庭院间回荡，显得格外清晰。

白日里尚不觉得，到了夜晚，那种因主人横死而带来的衰败与死气便无所遁形。

他们径直走向发生命案的主屋卧房。

房间保持着原样，只是尸体已被移走，留下一个人形的白色粉笔轮廓，在奢华的地毯上显得格外刺眼。

空气中那股甜腻腐朽的奇异气味似乎也淡去了不少，但依旧若有似无地萦绕在鼻端。

“就是这里了。”顾惊弦站在房间中央，环视四周，“李琰，将发现冰蚕丝和香料颗粒的位置指给他看。”

李琰上前，精确地指出了在床脚雕花缝隙处发现的冰蚕丝，以及在熏香炉边缘内侧刮取到的深褐色颗粒残留的位置。

陆昭明收敛了玩笑的神色，变得认真起来。

他没有立刻去看李琰所指的地方，而是缓缓地、仔细地环顾整个房间。他的目光掠过拔步床、屏风、多宝格、桌椅……最后落在那个人形的白色轮廓上。

他没有像皇城司的人那样去触摸检查，而是微微闭上了眼睛，像是在感受着什么。

顾惊弦在一旁静静地看着他，没有出声打扰，只是眼神深邃，不知在思索什么。

片刻后，陆昭明睁开眼，走到床脚蹲下，仔细看着那处缝隙。他没有用手去碰，只是凑近了些，轻轻嗅了嗅。

“冰蚕丝……质地特殊，能附着气息很久。”他喃喃道，随即又站起身，走到熏香炉旁，同样是凑近，极其轻微地嗅了一下那残留的颗粒气味。

他的眉头紧紧皱了起来，脸色在灯光下显得有些凝重。

“怎么样？”顾惊弦开口问道，声音在寂静的房间里格外清晰。

陆昭明直起身，看向顾惊弦，眼神锐利：“两种东西，都不简单。这冰蚕丝上，除了沈万金自身慌乱挣扎时留下的气息，还有一股极淡的、冰冷的……类似于药材或者某种植物汁液的味道，很古怪，我从未闻过。”

他顿了顿，指向熏香炉：“至于那个颗粒……燃烧后散发出的，绝不是什么安神静气的东西。那是一种能强烈刺激神魂，放大欲望和情绪的引子。单独使用，或许能致幻，但若配合其他东西……”他的目光扫过地上那个白色人形轮廓，意思不言自明。

“配合颈后的针孔。”顾惊弦接话道，语气肯定。

“没错。”陆昭明点头，“针孔注入操控或激发之物，冰蚕丝或许作为传导或加强效果的媒介，而这香料……则是制造出那种极致狂喜幻觉的温床。三者叠加，才能让一个活生生的人，变成力竭而亡的‘傀儡’。”

他的分析条理清晰，与顾惊弦的推断和已有的物证完全吻合，甚至补充了冰蚕丝可能具备的“传导”作用这一细节。

李琰等人听得面露惊容，他们依靠的是仔细的勘察和物证分析，而陆昭明似乎是通过某种更玄乎的“感知”得出了相近甚至更进一步的结论。

顾惊弦看着陆昭明，眼中闪过一丝极难察觉的波动。这个青年，确实有几分本事。

“能追踪到那股冰冷气息的来源吗？”顾惊弦问。如果冰蚕丝上附着了他人的气息，或许能成为新的线索。

陆昭明摇了摇头，苦笑道：“太淡了，而且被这里的‘味道’冲得很杂。除非能找到更多沾染了同样气息的物品，或者……那人就在附近。”

他话音刚落，像是突然感应到了什么，猛地转头，看向房间的西北角，那里立着一面巨大的苏绣屏风，上面绣着繁花似锦的图案。

“那里……有点不一样。”陆昭明指着屏风后面。

顾惊弦眼神一凛：“李琰。”

李琰会意，立刻带人上前，小心地将沉重的屏风移开。屏风后面是墙壁，看起来并无异常。

“敲击墙壁，检查地面。”顾惊弦下令。

亲事官们立刻行动起来，用刀鞘仔细敲打着墙壁和脚下的地板。当

敲到靠近墙角的一块地砖时，发出了略显空泛的回声。

“大人，这里有异！”一名亲事官喊道。

顾惊弦和陆昭明立刻上前。

只见那块地砖与周围的接缝似乎比其他地方要稍微新一点，缝隙里也没有积攒多少灰尘。

“撬开。”顾惊弦言简意赅。

两名亲事官用随身携带的撬棍，小心地插入缝隙，用力一撬。

地砖应声而起，露出了下面一个黑黢黢的洞口，仅容一人通过，一股阴冷潮湿的气息从洞中涌出，带着泥土和霉菌的味道。

“密道？！”李琰惊呼。

所有人都精神一振。没想到沈万金的卧房里，竟然藏着这样一条密道！

顾惊弦接过一盏风灯，蹲下身，向洞内照去。只见一道陡峭的石阶向下延伸，深入黑暗，看不到尽头。

“看来，沈万金的秘密，比我们想象的要多。”顾惊弦站起身，目光冷冽。

这条密道，很可能就是凶手潜入和离开的路径，也或许是沈万金隐藏那枚“赤炎琉璃珠”的真正地方！

“大人，属下带人下去查探！”李琰请命。