几天后，吴老师打电话让康宁去一趟他家，说是把申报材料还给他。

康宁内心忐忑不安地来到吴老师家。站在熟悉的门前，他深吸一口气才按下门铃，手心微微出汗。吴老师开门，脸上依旧是那副平和的笑容。“我把你的申报材料修改了一下，你拿回去看看，”吴老师将一份明显厚实了一些的文件递给他，纸张边缘贴了不少便签纸，上面是吴老师清瘦有力的字迹，“另外，我把材料复印了一份，自己留了一份，作为备份。”

康宁说，“那当然可以，谢谢吴老师，让您费心了。” 他接过材料，沉甸甸的，手指能感受到纸张上被反复翻阅的痕迹和墨水的印记。他急切地翻看，发现吴老师不仅修改了文字表述，在一些关键的技术点和经费筹措方案旁边，还写下了详细的批注和建议，甚至画了简单的流程图。这不仅仅是修改，是实实在在的指导和投入！康宁心中涌起一股暖流和感激，但吴老师并未直接表态支持，这份沉甸甸的修改稿更像是一个信号，而非定心丸。

康宁回到办公室，一下子猜不到项目申报未来的结局如何。他坐在工位上，手指无意识地摩挲着吴老师修改过的稿纸。希望如同被风吹动的烛火，摇曳不定。马主任会怎么看？徐老师会不会更激烈地反对？吴老师能说服他们吗？无数个问题在脑海里盘旋。但想想，反正已经上报了，成与败也只好认命了。他长长地、无声地吁出一口气，似乎想把胸中的郁结和焦虑都吐出去。他坐在电脑面前，也不再多想，投入到工作中去了。手指敲击键盘的声音在安静的办公室里显得格外清晰，他强迫自己专注于眼前的报表，试图用工作的忙碌暂时驱散心中的迷茫。

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一天上午，马主任又巡视办公室，看到康宁正在伏案工作，便又当众表扬了康宁，但只字未提项目申报的事情。那表扬听起来依旧程式化，像例行公事。

康宁也没有多问，他知道，只要自己在忙，哪怕只是假忙，主任也会表扬一下。这种浮于表面的肯定，此刻反而让他感到一丝讽刺。可是，假忙换不来业绩，更换不来前途。他看着屏幕上毫无挑战性的数据录入，感到一阵厌倦。因此，他决定还是要问一下主任，尤其是要趁着主任今天心情不错。午休的铃声一响，他立刻起身，心砰砰直跳，走向主任办公室的方向。

中午，康宁前往主任办公室，问项目申报的事情。他敲门进去，马主任正端着保温杯喝茶，办公室里弥漫着上好普洱的醇厚香气。康宁简明扼要地再次表达了自己的想法和决心。

主任说要再考虑一下，但是希望不大，原因他已经说过，不必多言。马主任放下茶杯，语气平淡，眼神却带着审视，像在评估一件风险过高的投资。那句“希望不大”像一盆冷水，浇灭了康宁刚燃起的一点点侥幸。

于是，康宁再去吴老师家。他几乎是凭着本能又来到了那扇门前，带着一丝不甘和最后的希望。吴老师说，他倒是觉得有可行性，也有前景。吴老师的肯定像一道光，瞬间照亮了康宁灰暗的心情。康宁大喜过望，问吴老师能不能帮忙劝马主任同意自己的设想。他急切地向前倾身，声音带着自己都未察觉的颤抖。

吴老师说，他一定帮你劝说马主任和徐老师。吴老师回答得斩钉截铁，眼神坚定，给了康宁莫大的信心。这份承诺比任何修改稿都更有分量。

康宁这才离开吴老师家，回到办公室。回去的路上，脚步似乎都轻快了许多，深秋微凉的空气吸入肺腑，也带着一丝清冽的希望。吴老师肯出面，事情就有了转机！

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当天下午，马主任打电话，让康宁和徐老师一起去他办公室，说是谈谈前次项目申报的事情，还特别提到吴老师也在。

康宁一听，觉得有戏，因此拿着新修改的材料前往。他几乎是跑着过去的，心跳如擂鼓，那份被吴老师仔细批注过的材料，此刻仿佛有了温度。

小小的主任办公室里，气氛凝重。徐老师坐在靠窗的沙发上，脸色严肃。吴老师坐在另一侧的单人沙发里，气定神闲。马主任则坐在宽大的办公桌后。

“康宁呐，我还是觉得你应该把你手头上的事情做好就行了。” 徐老师率先发难，语气冷硬，带着一丝不耐，“下马的项目实在不是你该操心的，它们之所以下马，有它们的原因，重新申报也不是一时半刻的事，得征询以前老员工的意见，比如征询吴老师的意见。” 她特意点出吴老师，目光扫过去，带着一丝不易察觉的挑衅。

“你现在手头的事情做得很好吗？真的有剩余的精力去搞这个项目申报的事？”马主任质疑道，身体微微前倾，手指交叉放在桌上，目光锐利地盯着康宁，带着上位者特有的压迫感。

康宁说，“我只是在业务时间思考并做的这份项目申报材料，事实上，平常工作也没有落下。” 他挺直腰背，尽量让自己的声音听起来平静而有力。康宁补充道，“我是觉得以前下马的项目太可惜了，而近些年新技术的发展确实为我们做这些老项目提供了契机。再说，我也是想为自己找点事情做做，免得混日子浪费大好青春。至于你们所提及的经费不足的问题，我也找到了解决办法，那就是……”