花枝把仅剩的东西都给了芽芽。

那件唯一的，心爱的，或许在世俗眼中并不好看的蓝色和服，柔软布料上一条条灵动欢快的小金鱼，是花枝对妹妹倾注的所有希望。

希望你平安，希望你健康，希望你开心，一天天长大的路上，身边都有小鸟在歌唱。

也曾有人对她说过类似的话。

「十七岁，长得真快，想要什么礼物？」

「又摇头，总是这样不说话，谁知道你想要什么......要学会说话，学会表达才行啊。」

「今年就送你一双草鞋吧。」

「马上长大了，等哪天，给你买一件和服吧。」

「女孩子的话，不能什么都等着男人来送。」

路过街巷角落的时候，听见衣铺的大婶和别人聊天。

“山下少爷买了店里唯一一件大振袖。”

“是要结婚了吗？”

“男人送女人和服，不就是这个意思。”

“喜事将近......”

她站在原地，角落掀起的微风拂过苍白的脸颊。

「闭上眼睛。」

「怎么样，你喜欢吗？」

「喜欢，谢谢您。」

「那就太好了。」他笑着说，「要试试看吗？」

淡紫色小袖，缎面绣着紫白的菖蒲花。

一个人，不要看他说什么，要看他做什么。

耳边虚无缥缈的男声被另一道熟悉的声音推开。

「女孩子的话，不能什么都等着男人来送。」

看不清面容的女人往她怀里塞了一件崭新的蓝色和服。

金鱼快乐地四处游荡。

「有些东西啊，自己也能得到。」

她下意识摸摸脸颊。

什么都没有。

想象中柔软的抚摸，粗糙的手心，什么都没有。

她茫然地四处看，人群熙熙攘攘，赶集的日子三五成群，与角落里的她擦肩而过，飘落的花瓣浮在她的肩膀。

她看了又看，什么都没有。

原本该有人和她一起，不是孤零零一个，在白天阳光灿烂的当下，帮笨嘴笨舌的她和坐地起价的商人讨价还价。

她一个人下山，一个人买东西，一个人走路，等一下还会一个人回家。

她的人生好像只有她一个人了。

......等芽芽走后，就只剩下她一个人了。

她摇摇头，把难过的情绪甩出去。手里仅存的一袋钱币是从家里挖出来的财宝，这点钱做什么都不够，但她还是想给芽芽买点东西。

什么都好，买点什么，什么都行。

世上唯一的、仅存的亲人，是她对未来的一束希望。

童磨并不知道她要将芽芽送走这件事，他似乎挺喜欢她，白天没有信徒的时候，他会拿着教义待在芽芽身边，偶尔捏捏她软趴趴的小脸。

他不像是个喜欢小孩子的男人，但是应该也不讨厌。

寺院里有很多小孩子，每一个都很喜欢教祖大人。

因为对自己很好，所以回报相应的喜欢。

在被吃掉之前，这份喜欢都做不得假。

她尝试过以她的方式解救这些信徒。

每当有人露出沮丧的、无望的、对极乐世界无比憧憬向往的表情的时候，她会在他看不见听不到的地方对他们说：只要努力，只要不放弃，只要脚踏实地好好过，人生总是有希望的。

她很诚恳地劝说，很真诚地劝说。

可惜绝大多数得到的，都是匪夷所思的回应。

他们对她天真的劝告嗤之以鼻，严重一点的还会质疑她的用心：你是不是嫉妒我即将永登极乐，故意说这些话来阻止我？

因为这些，近来她在万世极乐教的人缘有点差，过得不算好。

茶壶会倒出混了泥沙的液体，床褥总是弄不干净，饭菜少了一半，还会被指挥着去做端茶递水的工作。

在他不在的时候。

似乎是顾虑着不被发现，所以最表面的衣服没有被染上污点。

她看上去还是那么干干净净，除了瘦了一点。

太郎先生如果在的话，也许会帮她解掉堪称无妄之灾的围，可惜他最近都不见人影。

除了朝夕相处的孩子们，整个万世极乐教的氛围都在有意无意地排挤她。

童磨可能知道，可能不知道。

她一个字都没有和他说。

在他眼下做着违反教义的事，他才应该是最该生气的那一个。

她装傻充愣，就跟那天小溪边的他一样。

不问就是没有，就是一切正常。

她好像快从他是鬼的真相里走出来了。

都不太怕他了。

这是好事吗？她不知道。

似乎从小鲤答应带芽芽离开的那一刻开始，她就放下了什么，不再怕他了。

人果然还是不能有软肋啊。

她今早从山上下来前，被他缠着在旖旎生热的被窝里待了好久，缠到信徒叩见，太阳爬到正中央，她才终于从温热难耐的纠缠中脱身。

离开的背影很利落，追来他懒洋洋的抱怨——

应该是抱怨。

「总感觉像要迫不及待地离开我呢。」

身形一顿，长长的头发披散在肩上，随着她回头的动作柔软地滑落。

一步之遥，风很安静。

他的房间差点就被知子挂上青绿的风铃。

叮叮碎碎的余响仿佛在耳边回荡。

望着那张笑得半真半假的面容，她露出一个很淡的笑。

站在朦胧的日光下，变得更加朦胧。

「你舍不得我吗？」

童磨的眼睛微微扩大，似乎流露出不同以往的情绪。

她很想看清。

可惜他与她之间相隔的，是同一束朦胧的日光。

她也不知道他在想什么。

她不会告诉任何人，其实她很想知道他在想什么。

比谁都要想。

明明可以一走了之，没有家人在的地方，哪里都是无根浮萍——可同样的，哪里都能生根发芽。

她不必留在这个快乐少于痛苦的地方，艰难度过人生的后数十年。她可以带着妹妹去一个新的地方，没有人认识她的地方，重操旧业也好，另辟蹊径也好，从最底层卖力气都好，只要她努力，只要她不放弃，怎样都能活下来。

她一直都是这样过来的，不是吗。

生活不是困住她的镣铐。

所以困住她的，是什么呢？

......

小金鱼在那夜被横来的厄运吓死了一半。

剩下一半她及时拯救，暂时养在万世极乐教的莲池里。

宽阔的莲池变得有些拥挤。

他没有说什么，一点也不在意。

昨天她就试着重新摆摊，意料之外得到了很多善意的馈赠，以交易的方式，多了许多额外收入。

从前不太喜欢孩子玩物丧志的大人，也默许规规矩矩的孩子跑到她跟前，抓起一大把白白的纸网。

她抱着怀里冰凉的钱币，心滚烫得不知所措。

把它们放进袋子捆好，锁进被蓝色和服填满的木箱。

都是给芽芽的礼物。

希望她跟着善良的小鲤和悠一，过上安稳顺遂的生活。

至于她，她的人生是否要离开于她而言尚且痛苦的地方，还是一个没有方向的抉择。

她被看不见、摸不着的东西牢牢抓住，甩也甩不掉。

无时无刻不黏着她。

偶尔偶尔，她会想，那晚的回答是不是......是不是说错了。

他问她，你还爱我吗？

她的回答，是不是说错了。

是不是不该撒谎。

如果不撒谎的话，如果不口是心非的话，如果不因为害怕和纠结而别扭的话......

如果坦诚地说我还爱你的话。