“沈姑娘这次病得太久才会高烧不退，我给她吃了我的药丸，过半个时辰烧就能退了，我再另外写个方子，按方子吃上三五天想必就能痊愈。”

孙千医术高明，是裴晏礼身边最得用的大夫。

刀影把他找来的路上，跑得快得他差点儿要断气，害他以为裴晏礼出了什么事，谁知到了厢房一看，竟是给沈婉宁看病，他便全都明白了。

裴晏礼把孙千写的药方看了看，仔细审视，确认无误后，才交予刀影前去抓药。

春桃忆起沈婉宁这些时日的状况，忧虑之色溢于言表：“我家姑娘这些天还老是做噩梦，睡不安宁，人都消瘦了。”

“我给她配个安神的香囊，等她病好了，自然也就不会做噩梦了。”孙千抚着下巴上的胡子说道。

裴晏礼清泠泠的眼眸瞥了他一眼，孙千对上他目光，眨了眨眼睛，笑着对春桃道：“对了，前两日我正好给裴大人配了安神的香囊，你家姑娘也可以用，不如就把裴大人的香囊先拿去用着。”

春桃面露难色：“……”这不好吧。

裴晏礼轻咳了一声，转头看向别处。

孙千走上前，伸手扯下他身上挂着的香囊，裴晏礼要拦没拦住，慢了半拍，孙千拿着香囊转身就塞进了春桃手里，“拿着，为了你姑娘好。”

一句话直接堵了春桃的退路。

沈婉宁幽幽转醒，喉咙干痒，咳嗽出声。

“姑娘，你醒了。”

春桃欣喜万分，几步奔到榻前，扶着沈婉宁坐起身。

裴晏礼端着茶水走过来，春桃连忙伸手去接，裴晏礼微微侧身，避开她的手。

刹那间，春桃想到什么，慌忙收回了手。

沈婉宁抬眸望向裴晏礼，映入眼帘的是他递至面前的茶杯，那目光温润如水，满含关切。沈婉宁双手接过茶杯，轻声道谢。

裴晏礼在塌边坐下，看着她把水喝完，和声说道：“稍后便送你回沈府，你身子欠佳，需安心调养。”

“那我舅父之事……”

“还记得我先前说的话吗？”

沈婉宁抬头看着裴晏礼，脑海里回想起他先前说过的话，缓缓点了点头。

他说求他办事，要付出代价。

“我等你给我答复。”裴晏礼清冷嗓音传入耳中。

沈婉宁心一紧，捏紧了手中的茶杯。

“我……”

“我先送你回沈府。”未等沈婉宁把话说完，裴晏礼便截断她的言语，瞥她一眼后，起身离去。

沈婉宁望着他的背影，心慌意乱。

难道他改变主意不想帮她救人了？那她要怎么办？

直到坐上马车，沈婉宁都心神不宁，裴晏礼走后她就没再见到他，她有心想找他问问也找不到人，一路上只有护卫刀影默不作声都跟着她。

就在马车即将驶离裴府之际，突然，一人掀起车帘，径直坐入车内。

沈婉宁抬眼一瞧，眼中闪过一丝诧异。

裴晏礼径直在她对面落座，双眸审视着她。

“瞧你这神情，我上车让你很意外？”

“没有。”沈婉宁连忙否认，摇了摇头。

裴晏礼轻哼了一声，扭头望向车外。

沈婉宁抿了抿唇，垂下眼眸，敛去眼底的酸涩，纵使心中有万般不舍，但事到如今也没有别的办法了，只要裴晏礼答应帮她救人，她什么都愿意做。

“裴大哥，我想好了，我会跟表哥退婚，撇清跟陆家的关系。”

“还请裴大哥施以援手，救救陆家。”

裴晏礼转过头，目光落在她的发髻之上，那发髻上所簪之花仿佛失去了生机，不似先前那么鲜活了。

他闷声道：“你倒是对陆淮之用心良苦。”

沈婉宁没听出他话里的阴阳怪气，眼眶微红：“表哥是极好的人……”

车厢空间逼仄，裴晏礼憋得胸口发闷，几欲窒息。

“陆家所犯之事，即便死罪可免，也活罪难逃。”

“我知道……”泪水夺眶而出，顺着沈婉宁的脸颊滑落。她早已知晓，这已是最好的结果，虽心痛难忍，但还是道：“总好过满门抄斩。”

“此事拜托你了，裴大哥。”她把所有希望都押在了他的身上。

裴晏礼嘴角紧抿，就像一拳打在棉花上一样无力，心头莫名升起一股烦躁。

此后，两人相对无言。

马车哒哒作响，缓缓驶回沈府。

“裴大哥，我先行回府了。”

沈婉宁欲起身下车，裴晏礼却蓦地伸出手，扣住她的手腕，她脚步一顿，回首望向他。

裴晏礼缓缓起身，高大的身躯如影随形，将沈婉宁笼罩其中，那独属于他的气息扑面而来，沈婉宁下意识地向后缩了缩，坐回原位。

裴晏礼俯身靠近，黑眸紧盯着她，薄唇轻启：“莫要忘却你今日所言。”

沈婉宁背靠车厢，轻轻挣动手腕，却未能挣脱裴晏礼的掌控。

她的心口急剧跳动，一下又一下，闷痛、难受、委屈、苦涩诸般滋味交织，如潮水般向全身蔓延。

她竭力压抑这些情绪，在裴晏礼炽热的目光注视下，缓缓点头：“我……我会与表哥退亲，划清界限，你且放开我……”

她双唇微微颤抖，泪水在眼眶中打转，似下一刻便会夺眶而出，不知是因恐惧还是其他，裴晏礼指尖微微一松，终是放开了她的手。

“去吧。”

沈婉宁推开他，脚步虚浮地走下马车。

春桃满脸忧色，急忙上前搀扶。

府中的消息仿若长了翅膀，沈婉宁尚未回到住处，那关于她在裴府的种种传闻，便已在府内悄然传开。

有人说见她神色匆匆地从裴府归来，似是遭遇了莫大的变故；亦有人说在马车旁看到裴大人的身影，两人的神情皆颇为凝重，其中定有隐情。

一时间，沈府上下议论纷纷，众人皆在猜测究竟发生了何事。

而沈婉宁却浑然不知，她满心忧虑的，唯有舅父一家的命运以及裴晏礼要她退婚之事……

各种消息很快传到了徐氏耳中，徐氏便立刻遣了丫鬟来叫她过去。

沈婉宁心中虽觉疲惫不堪，但也只能强打起精神，随着丫鬟往正厅走去。

沈婉宁刚踏入正厅，徐氏便沉着脸，目光冷冷地扫了过来，冷哼一声道：“哼，你还知道回来？陆家人如今都下了大狱，你倒好，还敢往外跑，生怕别人没注意到你，你是不是想连累咱们沈家啊？”

沈婉宁心中一紧，赶忙解释道：“夫人，我不会连累沈家的，我此番出去，就是为了想办法解决此事。我已经决定了，要跟陆家彻底撇清关系，也会和大表哥解除婚约的。”

徐氏一听，眼中瞬间闪过一丝不易察觉的暗喜，可脸上依旧故作严肃：“哦？你当真能做到？你可别只是嘴上说说，到时候又给沈家招来祸事。”

“夫人放心，我既然说了，就一定会做到。”沈婉宁垂着头，声音有些低弱，心里却满是苦涩。

她又何尝愿意走到这一步，可如今为了救陆家，也只能舍弃与大表哥的情谊，还要忍着性子听徐氏这般冷言冷语。

徐氏微微点头，嘴角似有若无地勾起一抹弧度，语气却依旧严厉：“哼，希望你能说到做到。你也知道，咱们沈家在这京城之中立足不易，可禁不起你这般折腾。你若是还念着沈家的好，就赶紧把这事儿处理干净，别让旁人看了笑话。”

“是，夫人，我明白。”沈婉宁应道，双手不自觉地绞着衣角。

“对了，我还听说，你和裴大人走得挺近？”徐氏放下茶杯，目光直直地盯着沈婉宁，眼神里透着探究。

沈婉宁心头一紧，不知徐氏这话究竟何意，但她也只能如实答道：“昔日回京路上，我帮过裴大人一个小忙，所以跟裴大人相熟，今天我去他府上也只是为了请他帮忙。”

“哼，帮忙？”继母冷笑一声，“裴大人是什么样的人物，满京城谁人不知谁人不晓。你又是什么身份，你一个未出阁的姑娘家，和他走得太近，传出去名声可不好听。”

沈婉宁低下头，双手不自觉地揪着衣角，心中满是憋屈不忿。

徐氏不过就是想挑她的刺，还要就假惺惺义正言辞为她好，现如今这般情形她也不好与她争执，暂且忍了。

“夫人教训的是，我会注意的。”沈婉宁低声说道。

徐氏见她这般模样，似乎再继续说下去，就显得自己太过了，便假意缓了缓语气道：“罢了罢了，我也是为了你好。你也知道，咱们府里如今这情况，可禁不起什么闲言碎语。若是因为你让沈家有了什么闪失，可别怪我不客气。你且回去好好休息吧，把身子养好了才是要紧事。”

徐氏挥了挥手，示意她退下。

沈婉宁应了一声，起身告辞。

春桃一直在厅外候着，见她出来，赶忙上前扶住她，满脸担忧地看着她。

沈婉宁只觉得浑身的力气仿佛都被抽空了一般，脚步愈发沉重，在春桃的搀扶下，缓缓回了自己住处。

海棠苑里，沈婉宁坐在书桌前，望着空白的信纸，脑海里不断浮现出与大表哥昔日相处的点点滴滴。那些曾经的欢声笑语、温柔情意，此刻都化作了心头的钝痛。

可如今陆家陷入如此危难之中，为了能求裴晏礼出手相助，她又不得不狠下心来斩断这份情谊。

泪水一滴滴落在信纸上，晕开了一小片水渍。沈婉宁深吸一口气，强忍着满心的悲伤，颤抖着拿起笔，一笔一划艰难地写下给陆大公子的退婚书。每一个字都仿佛用尽了她全身的力气，那纸上的话语，虽简短却字字诛心。

写罢，她将退婚书仔细叠好，递给一旁满脸担忧的春桃，声音沙哑地说道：“春桃，你将这信送去给夫人，她看过之后，自会知道怎么做的。”

春桃接过信，心疼地看着沈婉宁，“姑娘，真要这么做吗？”

沈婉宁点点头：“去吧。”

春桃跟着红了眼，转身快步往徐氏的院子走去。

徐氏正在房里悠闲地喝着茶，见春桃来了，眼中闪过一丝不喜。

“又来做什么？”

“夫人，姑娘让奴婢把这给你。”春桃走上前，将退婚书呈上，徐氏迫不及待地打开一看，嘴角忍不住微微上扬，心中满是幸灾乐祸。

这次沈婉宁还算乖觉，自己主动退了跟陆家的婚事，这下可算是彻底撇清了与陆家的关系，往后她在这京中没了陆家的依靠，她的婚事还不就任自己戳扁捏圆了嘛。

徐氏越想越得意，当下便吩咐人第二日就将这封信送去了陆家，正式退了婚。