矿道幽深，仿佛没有尽头。只有岩壁上零星油灯投射下昏黄摇曳的光晕，将两人的身影拉长、扭曲，映在粗糙潮湿的岩壁上。脚步声、喘息声，以及远处隐约传来的、并未放弃的搜捕声，在封闭的空间里形成压抑的回响。

崔承野的目光落在沉默却坚韧的江晴敏身上。她脸上沾着煤灰，发丝凌乱，衣裙也被矿道中的棱角划破了几处，显得狼狈不堪。然而，就是这样一副落魄的模样，却比任何盛装华服、珠围翠绕的贵女，更深刻地印入了他的眼底。

一点也不像。

这个念头再次浮现，但此次，带上了几分真实的、基于其本身能力的欣赏，而非仅仅出于身份权衡。这欣赏极其微小，却如同投入冰湖的石子，在他一贯平静无波的心湖中，漾开了一圈几乎难以察觉的涟漪。

江晴毓若身处此境，怕是早已哭闹不休，或吓得昏厥过去，只会成为拖累。而眼前这个庶女…他想起她割破麻袋自救的果决，想起她毫不犹豫解救同伴的善良，想起她在逃亡中冷静分析矿道、指出生路的聪慧、在绝境中不自弃、亦不弃他人……

回忆如同潮水般退去，矿道中阴冷潮湿的空气将他拉回现实。

冰火之别，云泥之差。

他忽然觉得，与眼前这个看似柔弱、实则内心坚韧明亮的庶女相比，那个金尊玉贵、却心思龌龊的嫡姐江晴毓，显得如此面目可憎，令人厌烦。

这份清晰的认知，如同矿道中微弱却坚定的灯火，在他冰冷的心湖上，投下了一缕前所未有的、带着温度的光亮。他看着江晴敏因为疲惫而微微踉跄了一下，却立刻又稳住身形，继续前行的背影，深邃的眼眸中，某种坚冰，似乎在悄然融化。

“小心脚下。”他开口，声音依旧清冷，但在寂静的矿道中，却似乎少了几分疏离，多了一丝……极难察觉的、连他自己都未曾意识到的缓和。

江晴敏微微一怔，抬头看了他一眼，对上他那双在昏暗中依旧亮得惊人的眸子，轻轻“嗯”了一声，“请问恩公为何救我？”

江晴敏还是不知对方是敌是友，究竟是谁人绑她？绑她是何目的？

不知是谁也敢跟来。崔承野心底暗笑一声，随即扯下蒙面汗巾，“我们在南阳见过。”

真的是他！

“崔将军！”江晴敏心底忽然生出一点雀跃，随即不再多问，跟着眼前的男人走在昏暗的矿道里。

前路依旧黑暗未卜，但某种微妙的变化，已在这生死与共的逃亡中，悄然滋生。

“嗯”崔承野见对方认出他来，也不再多言，带路逃命。

他的目光不经意间扫过她因为割麻袋和紧张而有些破损、露出些许肌肤的手腕，那里除了旧伤，似乎添了些新的擦伤。

“能跟上吗？”他开口，声音在寂静的矿道中显得格外清冷，但似乎比之前少了几分纯粹的漠然。

江晴敏点了点头，声音因奔跑而微喘，却坚定：“能。”

就在这时，崔承野的目光被岔道深处岩壁上一些模糊的、似乎是人工凿刻的印记吸引。他走近几步，借着灯光仔细查看。那并非寻常矿工所做的标记，而是一些更为复杂、带着某种规律的符号，旁边似乎还残留着半截被撕掉的、质地特殊的封条残角，上面隐约可见一个模糊的朱红色印鉴痕迹……

这是…工部核定矿脉的暗记？还有这封条…他眸色骤然转深，如同寒潭。果然与上京有关！而且，层级不低。

这意外的发现，居然与上京有关…

他收回目光，看向江晴敏，眼神复杂难辨。正是身边这个看似柔弱的女子提供的线索。