邱莹莹含笑受了，赐座看茶。两人寒暄几句，周氏便自然而然地将话题引到了山东风物上。

“臣妇娘家原是济南府人，虽离乡多年，倒也常听兄长说起家乡事。听说邱参政在任上清丈田亩，整顿漕弊，百姓称道呢。”周氏笑吟吟道。

邱莹莹心中警铃微作，面上却不动声色：“父亲身为臣子，分内之事罢了。倒是卫夫人离乡多年，仍心系故土，令人感佩。”

“不过是些陈年旧事。”周氏轻叹，“这人老了，就爱回忆往昔。说起来，邱参政在济南推行新政，触动了不少人的利益。前些日子，臣妇还听兄长信中提及，有些当地豪绅不满，暗中串联，想要给邱参政使绊子呢。”

邱莹莹执茶盏的手微微一顿。周氏这话，是提醒，还是试探？

“哦？竟有此事？”她故作惊讶，“父亲家信中倒未提及。”

“邱参政报喜不报忧，也是常情。”周氏道，“只是臣妇想着，娘娘身在后宫，或许不知前朝艰难，故而多嘴一句。邱参政是能臣，但孤木难支，还需朝中有人声援才是。”

话说到这个份上，已是极为露骨。邱莹莹抬眸，细细打量周氏。这位卫夫人眼神清澈，神态自然，不像作伪。难道真是卫傅葛授意她来示好？

“卫夫人有心了。”邱莹莹缓缓道，“父亲为官，但求上不负君恩，下不愧黎民。至于其他，自有朝廷法度，陛下圣裁。”

周氏笑了：“娘娘说的是。是臣妇多虑了。”

又说了会子闲话，周氏方告退。邱莹莹命挽春亲送出宫。

“娘娘，卫夫人这是……”挽春回来后，欲言又止。

“是示好，也是试探。”邱莹莹指尖轻叩桌面，“卫傅葛此人，深不可测。他让夫人来说这番话，要么是真想结盟，要么是欲擒故纵。且看着吧。”

“那咱们……”

“以静制动。”邱莹莹眸光沉静，“父亲那边，递消息出去，让他一切如常，该做什么做什么。越是此时，越不能自乱阵脚。至于卫傅葛……”她顿了顿，“本宫倒要看看，这位三朝元老，究竟想做什么。”

卫府·夜

周氏将入宫情形细细说与卫傅葛听。

“皇后娘娘年纪虽轻，气度却沉稳。臣妾提及山东之事，她只淡淡道‘自有朝廷法度，陛下圣裁’，不接话，也不露怯。”周氏道，“老爷，这位皇后，怕是不好相与。”

卫傅葛捻须沉吟：“她若好相与，也坐不稳中宫之位。陛下让我等接近她，既是试探，也是机会。”

“老爷真要……扶持邱家？”周氏蹙眉，“邱明远新政得罪的人可不少。咱们卫家向来中立，何必蹚这浑水？”

“中立？”卫傅葛苦笑，“树欲静而风不止。妮项棠案、漕运案，桩桩件件都透着诡异。有人想借邱明远打击皇后，动摇国本。我若继续‘中立’，只怕下一个被卷入的，就是我卫家了。”

“老爷的意思是……”

“陛下让我查妮庶人案，是给我出了道难题。查，势必牵扯前朝；不查，无法向陛下交代。”卫傅葛目光深邃，“既如此，不如顺势而为，卖皇后一个人情。邱明远是能臣，保他，于国有利。皇后若能承这个情，将来太子登基，对我卫家亦是善缘。”

周氏恍然：“所以老爷让妾身去示好？”

“不止示好。”卫傅葛道，“更要让她知道，我卫傅葛不是她的敌人。至于后续如何，且看她的手段了。”

夫妻二人正说着，管家来报：“老爷，宫里有消息。”

“说。”

“太医院宁院判，今日奉皇后懿旨，为太子殿下请平安脉。之后……皇后留宁院判说了好一阵子话，屏退了左右，无人知晓内容。”

卫傅葛眉峰微挑：“宁杨白？那个因揭发药案有功，被陛下擢升的年轻御医？”

“正是。此人医术精湛，深得皇后信任。太子前次病重，便是他治好的。”

卫傅葛沉吟不语。皇后信任的御医……这倒是个有意思的切入点。

“继续留意这个宁杨白。还有，”他吩咐管家，“山东那边，让我们的人暗中照拂邱明远，别让他被人下了黑手。记住，要做得隐秘。”

“是。”

管家退下后，周氏忧心道：“老爷，您这是要公然站在皇后这边了？万一……”

“没有万一。”卫傅葛打断她，眼中闪过一丝锐光，“这朝堂如棋局，不进则退。陛下春秋鼎盛，太子年幼，皇后地位稳固。此时下注，虽险，却值得一搏。何况……”

他顿了顿，眼前闪过皇后那双沉静却坚韧的眼眸。

“这位皇后，绝非池中之物。与她为敌，不如与她为友。”

坤宁宫

宁杨白为太子稷儿诊过脉，开了调理的方子，正欲告退，却被邱莹莹留下。

“宁院判且慢。”她屏退左右，只留挽春在门口守着。

殿内只剩下他们二人。炭火哔剥，衬得一片寂静。

“宁院判可知，前朝近来不太平？”邱莹莹开门见山。

宁杨白心中一凛，垂首道：“臣……略有耳闻。”

“本宫的父亲，被卷入了漕运案。”邱莹莹声音平静，却带着无形的压力，“有人想借此扳倒邱家，扳倒本宫。”

宁杨白指尖微颤：“娘娘……”

“本宫今日留你，不是要你做什么。”邱莹莹看着他，“只是想问你一句，若有一日，风雨来袭，宁院判是明哲保身，还是……”

她没有说完，但意思再明白不过。

宁杨白抬起头，目光与她相接。她坐在凤座上，背脊挺直，面容平静，唯有紧握扶手、微微发白的指节，泄露了内心的波澜。

那一刻，他忽然明白了她所有的艰难与孤独。前朝风波，后宫倾轧，父亲危难，稚子需护……千斤重担，都压在她一人肩上。

“臣虽不才，亦知忠义。”他听见自己的声音，清晰而坚定，“娘娘若有差遣，臣……万死不辞。”

邱莹莹凝视他良久，唇角缓缓弯起一个极淡的弧度：“本宫不要你万死，只要你活着，做好你的御医，护好太子。”

她起身，走到他面前，将一个小巧的锦囊放入他手中：“这里面，是本宫父亲的一些旧日脉案，以及他常用的药方。你医术精湛，或许……能看出些什么。”

宁杨白握紧锦囊，触手温润，带着她指尖的温度。

“臣，定当尽力。”

他躬身退下，走出坤宁宫时，天色已暗。雪又下了起来，纷纷扬扬。

手中锦囊犹带余温，里面装的，不仅是脉案药方，更是一份沉重的信任，与无法言说的托付。

宁杨白仰头，任雪花落在脸上，冰凉刺骨。

他知道，从这一刻起，他不再只是一个御医。他已被卷入这场前朝后宫的惊涛骇浪之中，与她，与太子，绑在了一起。

前路莫测，吉凶未卜。可心中那点悸动，却如这掌中锦囊的温度，灼灼不灭。

雪越下越大，覆盖了宫道，覆盖了殿宇，却覆盖不了这深宫之中，悄然涌动的人心与暗流。

第七十七章前朝暗涌（上）完