秋意渐浓，御书房外那棵老银杏树，被沈知夏私下评为“年度最佳员工”。

因为它准时准点，将自己染成了一片灿烂的金黄，业绩突出，从不摸鱼。

此刻，沈知夏正一边欣赏着窗外的“金牌员工”，一边手法娴熟地帮萧清晏按摩着太阳穴。

萧清晏刚打发走一拨为立储之事旁敲侧击的老臣，虽然面上依旧波澜不惊，但紧绷的额角还是泄露了她的心烦。

“啧，这帮老古董，比我们公司那些催年终计划的部门经理还烦人。”沈知夏小声嘀咕，手指用力恰到好处，“陛下，您就当他们在进行‘无效部门提案’，左耳进右耳出就行了。”

萧清晏闭着眼，享受着她指尖带来的舒缓，闻言唇角微弯：“也就你敢把朕的朝臣比作……经理。”

这三年来，她早已习惯了沈知夏这套奇奇怪怪又莫名贴切的比喻。

“本来就是嘛，”沈知夏理直气壮，“天天想着给老板增加不必要的KPI（生娃），完全不顾老板的实际需求和国家的长期发展战略！差评！”

萧清晏被她逗得轻笑出声，心头那点郁气散了不少。

她缓缓睁开眼，握住沈知夏忙碌的手腕，将她轻轻拉到身前。

沈知夏一个趔趄，差点栽进她怀里，慌忙用手撑住御案边缘，才稳住身形。

两人瞬间靠得极近，呼吸交错。

“他们想要继承人，”萧清晏的目光深邃，像蕴藏着星河的夜海，牢牢锁住沈知夏有些慌乱的眼神，“朕给不了。这万里江山，朕守得住，却不知……将来该托付给谁。”

她的声音里带着一丝不易察觉的迷茫和沉重。

沈知夏的心像是被什么东西揪了一下。

她最看不得萧清晏露出这种背负一切的神情。

她反手握住萧清晏的手，收起了嬉皮笑脸，认真地说：“陛下，您还记得咱们的秘密基地吗？”

萧清晏微怔，点了点头。

“那地方，刚开始就咱俩知道，又小又破。”沈知夏眼睛亮晶晶的，“可现在呢？林婉仪在那儿移栽了好看的花，几个太妃偶尔去那儿晒太阳、做针线，连角落里都长出了野趣盎然的小草。

它没因为没个名正言顺的主人就荒废了，反而因为被需要，变得越来越好了。”

她顿了顿，看着萧清晏的眼睛，一字一句地说：“这江山也一样。重要的是它能不能河清海晏，百姓能不能安居乐业。

至于将来托付给谁……只要是贤能之人，能继承您的志向，是不是你的子嗣，很重要吗？

咱们可以慢慢考察，好好培养，搞个‘继承人培养计划’嘛！总比硬逼着您……那啥强吧？”