自从获得了“御前共餐”的殊荣，沈知夏感觉自己的小日子简直达到了太监生涯的巅峰。

虽然工作内容依旧是端茶送水、磨墨铺纸，外加偶尔充当一下“御用按摩师”和“用膳搭子”，但心理压力指数直线下降。

这日夜里，萧清晏批阅奏折直到深夜，眉宇间倦色深重，连喝了两杯浓茶似乎都提不起精神。

沈知夏看着老板这么“卷”，内心OS：这要是在现代，怎么也得来杯冰美式续命啊……可惜这里只有提神效果约等于零的浓茶。

她灵机一动，想起上次提到的“咖啡”，便壮着胆子，小声提议：“陛下，若是实在困倦，不如……奴婢给您弄点不一样的提神玩意儿？”

萧清晏从奏折堆里抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，眼神带着询问：“不一样的？”

“就是……上次跟您提过的，咖啡的……平替版！”沈知夏神秘兮兮地压低声音，“奴婢家乡的法子，简单有效！”

得到默许后，沈知夏像只偷腥的小猫，溜到小茶房。

她找御厨要了点炒得焦香的麦子，又磨了点核桃仁，混合着生姜片，煮了一锅味道闻起来……十分奇特的热饮。

这玩意儿是她前世熬夜赶稿时自创的“山寨咖啡”，虽然味道和正版相差十万八千里，但那股焦苦味和姜的辛辣，提神醒脑效果倒是不错。

当她端着这碗黑乎乎、冒着热气的“深夜拿铁”回到御书房时，萧清晏看着碗里那可疑的液体，眉头皱得能夹死苍蝇：“此物……能喝？”

“陛下放心，虽然卖相不佳，但效果杠杠的！”沈知夏拍着胸脯保证，用上了现代词汇，“您尝尝看，保管精神！”

萧清晏将信将疑地接过碗，凑近闻了闻，被那股混合着焦苦和辛辣的气味冲得微微后仰。

她瞥了一眼沈知夏那充满期待（甚至有点得意）的眼神，最终还是屏住呼吸，小心地抿了一口。

入口是强烈的焦苦，紧接着姜的辛辣感弥漫开来，味道确实……一言难尽。

但咽下之后，一股暖意流入胃中，口腔里残留的独特香气和刺激感，竟真的让混沌的脑袋清醒了几分。

“……尚可。”萧清晏放下碗，给出了一个极其吝啬的评价，但紧蹙的眉头却舒展了些许。

沈知夏顿时眉开眼笑，比自己喝了蜜还甜：“对吧对吧！奴婢就说有用！”

或许是这碗“深夜拿铁”真的起了作用，又或许是连续高强度工作后的短暂放松，萧清晏没有立刻重新投入奏折的海洋，而是向后靠在椅背上。

目光落在跳跃的烛火上，显得有些悠远。

御书房内一时安静下来，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。

沈知夏站在一旁，看着烛光下萧清晏略显单薄和疲惫的侧影，心里莫名地疼了一下。

当皇帝，尤其是女扮男装的皇帝，真的很不容易吧？

“你们家乡……”萧清晏忽然开口，声音在寂静中显得有些飘忽，“女子……亦可如男子一般，读书识字，抛头露面，甚至……为官做宰吗？”

沈知夏愣了一下，没想到老板会问这个。

她仔细想了想，认真回答：“回陛下，在奴婢家乡，大多数地方，女子和男子一样，可以上学读书，可以从事各种各样的工作。