翌日，天色未亮，宫中内监带了一身崭新的朝服，早早来到沈府请周谒入宫，一进府，就见周谒外袍都已经穿得妥当了，忙着让他换下，周谒却客气道之前沈仑已为他准备了一套，内监闻言无不恭敬笑道：“周大人此次破突厥军，军功在身，自然要换身新朝服了。”

周谒蹙眉还未表态，另一旁内侍却已经挥手，唤侍从将衣物捧上——重绯云纹锦袍，腰带上还镶着吉纹玉石，俨然是不低的品级，周谒看了一眼那摆放崭新整洁的衣袍，心下却莫名翻涌起一阵的微妙的反感与不安。

他用双指轻一推那盛着朝服的木盘：“公公，陛下眼下并未对我有封赏，我也只是暂拜副将，眼下回朝也仍是北门军指挥使，我穿身上这身就行。”

内侍未料到这样的情况，有些措手不及，这人看样子也不是和自己客气——他都整好袖袍准备走了，下意识地拦了下，周谒被他拦的脚步一顿，内侍才惊觉有些冲撞，可自己拦都拦了，也只能硬着头皮讪笑道：

“将军，这是圣上亲赏的，况且今日众大人都在场……”

“公公，您引路吧，天色不早了，别耽误了上朝。”

周谒态度十分坚决，脸上也没有任何有要拜官封将的喜色，内侍头一次遇见这样的情况，感到一阵不可思议，此人甫入仕途便一路高歌，又得皇帝赏识，若是旁人恨不得通宵达旦等着换上新袍，可这位却一脑门官司。内监有些愣怔地看了一眼男人，却被他随意扫过的一眼吓了一跳：

只那一瞥，竟感到一阵透心的杀意，不是深宫之中皇帝后妃那些或暴怒或阴恻的，而是那扑面而来的，不带有任何情绪的杀意，就像是随便捻死任何一个他想捻死的东西一样，不需要任何理由和力气，甚至不用一句话。

倒像是要去逼宫的。

不知过了多久，也许也只是眨眼的功夫，内侍才从眼前发黑中恢复过来，发现周谒已经走了，赶紧一跺脚，狠狠看了一眼跟在他旁边的太监，一指头戳了过去，咬牙道：“小东西，你没见到人都走了吗，你跟我在这里干什么！”

说罢，便赶紧带着一行侍从跟了上去。

临走前内侍回望了一眼沈府，轻轻摇头叹气，这沈府也是离谱，即使是沈佥事不在，宫里来了人，徐夫人居然也不出现迎接，灯都不在府内点上一盏，果然是天恩浩荡，沈佥事如今受重用，还出了一个无亲无故的周谒，这滔天的富贵和权势，估计要源源不断了吧。

-

大明宫内，周谒一路跟随内监行走在宫内甬道中，此时才有些天色欲明的痕迹，周谒走到一半，停了下来。

“公公，这里似乎不是去扶双宫的路。”

“正是，今日陛下在长清宫外上朝，以往有将军的得胜而归，也不一定能在那里封赏呢。”

“是么……”周谒轻喃一句。内侍偷眼看着，这位副将到了宫中还是兴致缺缺，黑云一直压在脑门不散，眉目反而愈发深邃黯然。

不一会，周谒便见到了长清宫，果然是宏伟磅礴，比以往的宫殿都要高许多，遥遥望去，檐角抚云，壮丽巍峨。

内监将他引到地方，心中松了口气，赶忙行礼退下，前方其余官员早已列站殿前，此时春风料峭，寒风还有些水汽夹杂，周谒鬓边黑发被吹起一束，在空中随风缭绕。

周谒甫一到场，便有些官员眼尖地瞄向了他——周谒年岁不大，身材模样却十分精悍俊美，却穿了一身朴素到看不出品级、或者说是品级低到没有资格上殿议事的朝服，纷纷有些侧目。

不一会，正殿首领太监便从殿中出来，众臣一见意识到皇上要来了，赶忙低下头整理了下仪容，而太监身后还跟了一位年轻人——他黑发高束，只戴了一个黄铜玉箍明晃晃的从宫内走出，对各种或明或暗而来的目光熟视无睹，旁若无人似的被一名跟随的内侍引到列队中。

周谒的目光立刻射向他，虽离得十分远，看得有些模糊，但是明摆着就是沈仑，数月不见，周谒喉头一滚：总感觉有什么不对劲。

莫名地，他想起了在战场上破风而来的那支箭，和那个人影。

他沉静无波的眸子抖了抖，在眸心荡漾出一点细小的波纹。

——怎么可能呢，他不是一直在长安吗。

此时，一阵高亢声音瞬间让有些沉寂的御台惊起，几乎是响遏云天：

“皇上驾到！”

众臣纷纷跪下山呼万岁，李守成缓步踏上御阶，显得兴致颇高，此次上朝别无要事，只因最近四海升平，赵将军班师回朝与威平军的西北小捷，自然朝堂之内和乐无比，就连怀孕快生产的皇后撑着腰在龙椅后挑了个帘子坐在后面，和李守成相视一笑，心情不错的样子。

“众卿平身吧，威平军此次功劳甚卓，故而特此嘉奖。褚将军——”

李守成开门见山，又留了一个尾音，褚迟尉立刻心领神会地跨出一步，极为有气势地撩袍一跪：“末将在。”

李守成说得声色豪迈，无不洋溢着赞许之意：

“才从高句丽回朝还未休息便被派去西北，中途遭遇突厥兵袭击还得胜而回，不愧是我朝将士！”

褚迟尉抱拳叩谢，声音洪武气壮：“臣职责所在，定不辜负陛下圣恩，也是多亏周副将，末将不敢居功。”

话说的十分妥贴上道，褚迟尉既做得了参军，就不是个只四肢发达头脑简单的人，才回长安这一晚，他就连夜地打听了周谒自出现起的行踪，知道他曾经救过皇帝的命，自然不敢怠慢，忙着往上送一送，也算成人之美。

也正如褚迟尉猜测的那样，李守成也满意地颔首道：“周谒上来。”

周谒出列道：“臣在。”

“再上来一些。”

周谒答了声是，随即大步流星地穿过众臣，眼见着都快到了御阶下了，韦谙看着吓了一跳，差点要唤人拦下。

李守成倒是一点都不忌讳，反而从上到下打量了他一遍，笑道：“你比上次见黑了不少，西北苦寒，受苦了。”

“谢陛下，这是臣分内之事。”其实说起来，周谒也只是临阵出征，挂得再高也只是一个副官而已。

话音未了，御台前匆匆一个小太监跑来，见韦谙跟随在陛下身边，便立即掉头到御阶之下的长春宫总领太监那里窸窸窣窣的说些什么，总领太监眉头兀地皱起，有些狐疑的看向了趴在他耳根子旁边的小太监，那人似乎有些着急，点了点头，似乎是在征询意见。

因他们两人都在御阶下，所以也不甚惹人注意，可这些小动作却被周谒悉收眼底。

那小太监还要说话，总领太监面色肃然，似乎是在思考什么，伸手挡在太监眼前，紧接着，他便静待了会儿，等着众臣都站定的这个空当，躬身上前，声音不大不小道：

“陛下，东平长公主启奏上殿，现正在长清宫外。”

话音一落，不仅是李守成，就连底下前面站着的大臣也面色也微妙一变：东平长公主许久不来上朝，之前还因皇后龙胎一事弄得流言蜚语，回到长安后便深居简出，不知道为何今日直接上殿。

“这……”李守成也有些意料之外，又问了一遍，确定了长公主应该是已经堵到门前了，便挥手道：“唤她来吧。”