院落深沉，池塘寂静，被一句暴喝和加之而来破门之声猝然打断。

“沈仑——”

来人一脚踹开门，撩胳膊挽袖子，气急败坏往沈仑的房间中闯了个来回，眼神环顾四周大骂：“给我滚出来！”

喘息声在寂静中格外刺耳。待热汗转凉，隔壁传来“吱呀”轻响。转头正撞见沈仑施施然推门而出，那副早有预料的神情，看得范宏牙根发痒。

范宏朝屋外扫视了一圈回身一把扣住房门，朝着屋里的人低声骂道：

“你和那个老头说——圣旨在我这里？！你什么时候给我了！你有什么毛病啊！”

说到圣旨二字，他还隐约压了压气息，可头发根几乎根根树立。

沈仑眨了眨眼，略带无辜：“我不应该给你吗？你派他来管我要东西，我也不清楚他是谁，生怕又是个草包，我给他这么重要的东西不合适吧。”

夜色蔓延入室，灯烛起伏愈发明亮，因灼莲阁自从他们进来便诸事不断，几人几乎昼夜颠倒不休，脸上疲态尽显。

范宏深呼吸一口，语气从未有过的低沉认真：“好，那你现在把圣旨给我。”

沈仑不动声色地看着那只伸在眼前的手，十分诚恳真挚：“明日便给你。”

“明日？”范宏料定了一般，轻轻把手攥成了拳，背到了身后，发出一声几不可闻的冷笑：“恐怕你明日也不肯给我。”

沈仑闻言眼眸中亮光闪过，十分有兴味道：

“大人怎么会如此认为？”

空气骤然凝滞。范宏周身的怒火渐渐冷了下来，仿佛厌倦了这场无聊的博弈。当他看清沈仑眼中那抹早已洞悉一切的神色时，恍然意识到，恐怕自己早就被他看穿了。

正好，他也演不下去了。

“沈仑。”他缓缓抬手，手臂的影子如同一只鬼魅一样爬上窗纸，“我不再与你周旋了，这次算我胜之不武——”

话音未落，几名黑衣侍卫霍然破门而入，沈仑扫视一圈，俱是当初一起入阁的装作奴仆的手下。

范宏的手指抚上颈侧阴影处的一道细纹。随着“嘶啦”一声令人牙酸的声响，他竟从脖颈处撕开一条裂缝。青筋暴起的手指继续用力，整张人皮如蜕皮般被扯下。

他手上空荡荡的挂着一张像是被人扣去双眼，如同骷髅一样的面皮——

看到那人脱去面具的脸，沈仑饶是有了猜测，心脏也难免在胸膛剧烈蹦跶两下。

那人拎着面皮道：“佥事，我受人所托，一定要带你回京。”

沈仑晦明莫测地望向男人，嗓音沙哑得不像话，“你现在绑我回去，难道不是空手而归？况且，你应该知道，我这次已经向皇上奏明不再回京了——”沈仑眼中波澜微起，却黯然的看不见光亮。

他最后喉咙轻轻一顿，扬起了一句不大不小的尾音：

“一落枝，你是受谁所托？”

一落枝转了转眼珠，似乎被面具憋得许久了，长舒了一口气，一副无奈的样子：

“我确实是奉命将你带回去，至于是奉谁的命一是陛下，二嘛，您回去便知道了。”

他忽然逼近一步，声音陡然转冷：“陛下和我说你去了姑苏，又要急急召你回来时，我就猜会和圣旨有关，可是你闹出的事不小，我招架不住了，今日非带你走不可！”

一落枝脸上扬起冷笑：“一道早就烧没的圣旨你都能弄得天翻地覆，我也真是佩服你——”

说罢，一落枝面色霍然狠厉起来，正欲高声喝道动手，却被沈仑突如其来的逼近惊得后退半步。他从未见过沈仑眼中燃起了那种迫切的，不加以掩饰的光：

“你从头说清楚，你怎么混到他们里边的？”

“你从哪里开始跟随他们的？！”

沈仑厉声询问，一落枝也并非顽劣之徒，见沈仑如此着急失态，心下一凛，凝眉道：“当时我得到陛下的消息，说你要去往姑苏，我便快马加鞭地来了这里，却没有见到你们，之后便在一家酒楼发现这队人马。”

“这队人伪装是商贾，可一没货物二不与人打交道，就是硬生生驻扎此处，那个为首的杨长使着实扎眼，后来我便派人监听，得知他们要在这里拿到一张宫里来的密函，便猜到和你们有关。”

“还听说还有一路小队要从黔州与他们会合，而且也不太认识似的，我便派人在黔州将他们快速截杀，换上自己的人而来，没想到真的遇见了你们。”

沈仑深呼一口气：“那你打听出来杨长使他们是从哪里来的了么？”

一落枝也渐觉事态蹊跷，抱臂沉思片刻，缓缓吐出几个字：“怀安王府——”

这几字甫一出，沈仑登时冲上去抓住一落枝衣襟，额角都绷了起来，一落枝吓得登时呆住了：“干、干什么？！是他们当时说的，你，你——”

“不可能！”沈仑目眦欲裂，指尖攥得发白。

一落枝也有些吓到了，他瞳孔抖了抖，却没有想到其中的关联，只吞了口口水，道：“其实我这次前来，也是因为——”

话音未落，一个声音飞快截住了他的话头：“不对，怀安王远在西北，怎么可能另一队会从黔州而来，若说黔州——”

沈仑思绪电转，心中隐隐不安：黔州通往南诏，而南诏此处巫蛊盛行，南诏王也许久不曾露面入京。

倏而，他猛地想起赵曼儿死前那几句话：

“我幼年流落南诏，险些丧命，被一个钻研鬼道之人救起，他教我法术……”

“小心........”

他居然忘了这么重要的几句话。

沈仑胸口起伏了下，脑中一片嗡鸣：“你在他们之中，可曾见过什么异常之人？比如说会一些苗疆邪术的？”

一落枝闻言，眼神也深了深，轻吹了一只口哨，几名侍卫翻身退出了门窗，隐没在月色中。

“确实有几个古怪的。”他嗓音低了几分，“但若真会邪术，也不会轻易显露。倒是有一人曾对我起疑，不过也没关系了——”

“什么意思？”沈仑蹙眉。

一落枝半叹半嘲，轻巧地抖了抖肩：

“他已经死了啊。”

沈仑反应极快，几乎条件反射般问道：“那个叫黄伟的？”

“正是。”

猝然间无数线索排山般向沈仑压过来，他忽然想到今日清晨姑苏府传来的消息，感到胸口被人钝击了几下，瞳孔都不自觉地震动了起来。

一落枝见沈仑面色剧变，不自觉放下抱臂的双手，迟疑道：“怎……怎么了吗？”

“他不仅是死了，”沈仑声音带了一丝喑哑，“——他还失踪了。”

就当大家为了杨长使忙得焦头烂额之时，全部都忘记了那个衙门中一夜消失的尸体。

“他怎么对你起疑了？”沈仑霍然发问。

一落枝眉头皱起，捏住下巴思考了一会：“断断续续的，总感觉他怀疑我是不是真的从怀安府来的人，后来也没什么了，不过就是和杨长使一直争吵不休，甚至几次三番挑衅。”

他冷笑一声，“那杨长使早对我抱怨过想杀他，而黄伟又对我百般戒备——我自然乐得与那草包虚与委蛇。”

“杨长使杀了他也是意料之外，情理之中。”

一落枝说完，却发现沈仑眉头越拧越紧。