阿愫一觉醒来已是晚饭时刻，这还是碧草见她自早上回来起便一直在睡，觉得她再睡下去实在不妥，这才叫了她起床。

“小姐，该用膳了，再睡，只怕晚上要睡不着了。”碧草轻声劝着她，这才让阿愫打消了再睡一觉的念头。

阿愫勉勉强强张开眼，脑中实在是一片混沌，忍不住又闭上眼，刚刚梦中出现过的场景就又浮现在她眼前……

阿愫浑身便是一僵，整个人也清醒许多，刚睡醒的朦胧神色此刻已经消失殆尽。她坐在原地，良久地沉默着。

碧草见状，连声问道：“小姐？您怎么了？”

“我没事……”阿愫这般应着她，表情却怎么也看不出“没事”的状态。碧草隐隐觉得有异，可又说不出些什么，只得再度关切道：“小姐，您真的没事吗？是不是做噩梦了？碧草瞧您的脸色很不好……”

“没事……”阿愫摇摇头，“碧草，去要一盆水来，我自己洗漱吧。”

“小姐？”碧草惊异的声调扬起，阿愫却不理会她的惊讶，只是看着她的眼睛道，“去吧。”

“是。”碧草虽然担心也不敢违命，小心翼翼将水端进来，又带上门去外面等候了。

可阿愫只是静静坐在原地，直到从铜盆中蒸腾的热气渐渐变稀薄，她伸手去碰，沁凉的水温使得她从放空中回过神，这才幽幽又唤了一句：“碧草，再取一盆水进来。”

碧草应声，又端了一盆水进来，她动作轻柔地为阿愫挽起有些凌乱的秀发，阿愫望着镜子里尚且稚嫩年少的面容，忽而开口，“碧草，我……”

她才刚张口，便被内心的理智止住了话头。阿愫这才意识到她方才想要做什么，在这休憩过后的片刻恍惚中，她竟然下意识地想和碧草倾诉梦中的情境。

梦中过往栩栩如生，场景非但不可怖，反而异常温馨。正是这点温馨才教她怔忡失神，梦里梦外，恍如隔世，是真是假，谁又可知。

回想着，怔愣着，阿愫循着习惯就想对亲近之人诉说情绪，然而话才起了个头便知不妥。

这些事情，哪里是能说的呢？

因而她只短暂地唤了一句，便再没了下文。

“小姐？”碧草梳着她的头发，语气里透出浓浓的疑惑，“怎么了吗？”

“无事，”阿愫摇摇头，又静静凝望着镜子里的面孔，“只是想唤一唤你。”

碧草的动作放得更加轻柔，“小姐是做噩梦了吗？”

“不……”阿愫又摇摇头，让脑海中盘桓的画面渐渐远去，“只是……刚刚回家，有点不适应罢了。”

碧草倏忽便笑了：“小姐才刚回来，身心暂且无法适应也是常事，已经要摆膳了，小姐也先去吃些东西吧，老爷和夫人也准备要用膳了。”

“嗯。”

不过须臾，阿愫便梳洗完毕，接着又去向父母请安，一家人遵从“食不言寝不语”的规矩用了晚膳后，秦苍业终于有时间好好打量他的宝贝小棉袄了，“阿愫，这些日子和宁家丫头在外面玩得怎么样？”

秦夫人未过不惑，容貌秀丽，有着正值这个年龄的风韵，可一双眸总像是封着什么似的，让她整个人平添了几分古井般的枯槁。此刻闻言，她也安安静静地向阿愫投去一个询问的眼神。

阿愫回程时便已打好腹稿，此刻也只是再讲述了一遍她拟好的经过，先是两人结伴出行，然后一起去了一座深山采药，分别不小心在山里受了伤，宁冰心崴了脚而她的手骨折，两人好不容易才遇到一户山林中的好人家，接着便是在那户人家中养伤，前几日才好全。伤一养好，便马不停蹄地赶回家了。

秦夫人听了这一段，点点头，温温淡淡的嗓音听不出情绪，“你们可有留下财物给那户人家？那户主人既收留了你们，你们也当投桃报李才是。”

阿愫道：“当然有，我和阿心只留了些回程的路费，其余的银子都给户主了。”

秦夫人道：“那便好。”除此之外，她也不再开口说些什么了。

见她那副心如止水的安静模样，阿愫心下便是一阵黯然。在她的记忆中，自她记事起，她便很少见到母亲笑过。

而她的父亲，性格并不细腻，自退下来后又一心爱好山水，虽然也有察觉到他的妻子越来越像一面平静的镜子，他也有过探查，很想从她的眼睛里看到些什么，可往往只能看到拼命探寻却不得答案的狼狈的自己。加上他只认为这不过是这个年纪的女人都会有的一段小情绪而已，故而并不十分在意。

她从前不知那些过往，只以为是父母相性不合才会是这个样子，如果她不曾见到她母亲病逝后她父亲失声痛哭的模样的话，如果她不曾知道她的真实身世的话，她也许会一辈子都这么认为。

秦苍业又道：“是宁家丫头医好你的手的？”

阿愫连忙“嗯”了一声，又道：“这次如果没有阿心，我都要不知怎么办才好了。”

秦苍业便道：“那过几日便请宁丫头来坐坐吧，为父刚好又盘下几家产业，你们两个逛着便是了。”

阿愫应下，又与父母闲话一阵，便请安告辞了。

一夜无话。

第二日，阿愫便写了请帖，邀宁冰心来蓬莱阁一叙。宁冰心也十分爽快地应下，没过两日便来了。两人自小要好，这么长时间没有见面尚属首次，因此刚坐下来，宁冰心便急不可耐地问着她这段时间的行踪。

“阿愫，你可要同我说实话，”宁冰心道，“你这些日子究竟去哪儿了？前阵子云梦江氏那边那么危险，你没有跑去那里吧？”

她话虽这么说，可看着阿愫的眼神一阵怀疑。阿愫素知她的这位好友不是能够随意唬弄的，况且她们也曾一同去过通山洛氏，宁冰心对她的想法简直不能再了解。

不过，阿愫前去云梦江氏的原因，却是不能如实告知宁冰心的。因为……她也只是按照她的直觉这么做罢了。

按直觉行事本就是一种冒险，幸好，她的运气不算太糟糕。至于这直觉由何而来，这个问题，她也回答不出来。

只是眼下显然不是再思考这些的时候，阿愫笑着应了宁冰心的问题，“我的确是去了云梦一带，你也去过的地方。”

宁冰心一怔，“通山洛氏？你又去看那个孩子了？”

阿愫“嗯”了一声，又道：“我总是放心不下，想着再去看一眼，但这毕竟只是我一个人想去的，也不好意思总是叫上你，所以这次我就自己一个人走了，没告诉你一声……对不起啦。”

宁冰心哼了一声，“还知道道歉，算你有良心。你知道我都不知道你去了哪儿，还要帮你打掩护，这件事情有多费脑子吗？下次如果你再要单独出去，一定得告诉我！”她先前一直担忧于阿愫的去向，现下悬着的心总算落地。

阿愫又卖乖地给她添了一杯茶，推了一碟她爱吃的小点心给她，摆出一副任君叱责的模样，“宁大小姐，我知错了……”

宁冰心恨恨端起茶杯一饮而尽，又放回桌上，“再来一杯。”

阿愫复又满上，却没见宁冰心接。她微愣，忽听宁冰心道：“张嘴。”

阿愫一呆，猝不及防被塞了一块小糕点，惊讶之下便是一连串咳嗽，“咳咳咳……”

宁冰心没好气地将茶推回去，“现在知道我当时的心情了吧？”

阿愫连连点头，喝下茶后长舒了一口气。她凝视着宁冰心，十分诚恳地道：“阿心，对不起，让你担心了。”

宁冰心恨声道：“再有下一次的话……秦愫，你完了！”她难得地叫了阿愫的全名，表示她是真的很生气，顿了顿，又转了话题问道，“那么那个孩子怎么样了？通山洛氏的人有好好照顾他吗？”

阿愫见宁冰心暂时性地消了气，便也不再提，顺着话题点点头，“虽然我去的时候，那位通山洛氏的宗主夫人似乎不算很在意他，不过苛待也算不上，吃穿用度一应俱全，负责照顾芝树的乳母也很用心。”

宁冰心感叹道：“毕竟不是自己的亲生儿子嘛，能做到这份上也已经不错了。说起来，好像洛家现任的宗主和夫人并没有孩子？如果他们一直没有孩子的话，那通山洛氏将来应该就是芝树那孩子的了……等等，”她才反应过来阿愫所说的“芝树”是指何人，“芝树是那孩子的名字吗？”

阿愫忍俊不禁，“是呀，‘芝树’就是那个孩子的名字，芝兰玉树，寓意很棒吧？”

宁冰心点头道：“这名字确实很好，我猜是洛夫人取的吧，毕竟洛宗主真不像是能想到‘芝兰玉树’这四个字的人。”

阿愫回想了一下曾经所见的洛宗主模样，便也对她的说法感到认同，“如果芝树由洛宗主亲自抚养的话，不知道以后会变成什么样子……”

她一边想象着芝树若是如她所言被抚养长大后的情况，一边忍不住流露出担忧的神色。

宁冰心看着她的神情，挑起一边眉梢，“阿愫，我之前就觉得，你好像对那个孩子有点太过于上心了。你是不是和他的亲生母亲有什么交情，所以这样在意他？”

她知阿愫性情温和，又从小熟读四书五经，所以偶尔会有“安得广厦千万间”的情怀，平常路遇他人困难事也会能帮则帮，但她很少见到她会对别人的困难际遇挂怀如此之久，甚至还两度上门去探望。虽说她们第一次去通山洛氏的时候并不完全是出于这个原因，更多因为是一条阿愫家的腰带……

思及此处，宁冰心忽然心底一凉，不知怎么就联想到秦苍业是金光善的老部下，而金光善的德性仙门百家又是妇孺皆知，她家阿愫的父亲做出“学着金光善给阿愫不知不觉间添了个弟弟妹妹”这种事也并非完全不可能……

她不禁开口：“阿愫……他……难道是你的……”

“弟弟”两个字还没说出口，就被阿愫止住了话头，“停下你那奇奇怪怪的想法，”她一看宁冰心的表情就知道她肯定又联想到什么奇怪的地方去了，“我父亲并不知道那条腰带的存在，芝树也只是我自己想去探望而已。”

若论她为何这般笃定，原因只在于她明白她父亲根本不是那样的人。一世父女，虽然她和母亲的关系不算很亲密，但与父亲的感情却是极好。更遑论她在死后又“游荡”了那么长时间，足够让她想清楚很多以前她看不透的事情了。

如果她父亲和金光善是同一类人，他根本不会选择和她母亲成婚的。她母亲并不是像金夫人那般的女子，而他们成婚也并非出于联姻的目的。

这一点，阿愫绝对相信自己的判断。

宁冰心瞧见阿愫自信的神色，便自动自觉地停下她的胡思乱想，窘迫地笑笑，主动转移话题道：“对了阿愫，你知道高唐范氏的那位范姑娘吗？”