正怔忡间，殿外忽然传来急促的脚步声，夹杂着张德的阻拦声。
“皇上！属下有要事禀报！”是寒刃的声音，带着不容置疑的急切。
姜晟皱眉，还未开口，寒刃已大步闯了进来，单膝跪地：“皇上恕罪！属下知此时不该打扰，可事关重大，云从南有消息了！”
闻言，姜晟的眸色瞬间凝重起来。
“皇上先和寒刃大人商议吧，不用管臣妾。”知渺适时开口，语气里听不出半分不满。
姜晟看着她平静的侧脸，心里纵有万般不舍，也只能压下。
他伸手，想碰碰她的发，指尖却在半空中停住，最终只道：“等朕回来。”
知渺屈膝应了声“是”，看着他随寒刃匆匆离去的背影，眼底那片平静终于泛起一丝微澜。
云从南，你是时候落网了。
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御书房，寒刃单膝跪在冰凉的青砖上，一身黑色夜行衣勾勒出挺拔利落的身形，领口微敞，二十出头的年纪，眉眼生得俊朗，透着几分桀骜气。
“属下沿官道追了三夜，”他声线还带着少年人未脱的清冽，却刻意压得低沉，“在定州界碑旁的破庙里，从个打更老头嘴里问到了线索，云从南多半是躲进了青螺山深处的悬空寺。那寺庙建在崖壁石窟里，只有一条栈道能通，偏僻得很。”
“悬空寺？”姜晟眉心轻拢。
悬空寺是祖父在位年间钦赐的静修之地，是百年前高僧避世修行的地方，向来不与外界往来，连附近山民都极少靠近。
寒刃继续道：“听山下猎户说，上个月有个穿青布衫的男子求见寺里的住持，说是来赎罪的居士，之后就再没见他出来过。寺里的僧人不多，都是须发半白的老和尚，看着与世无争，却把栈道守得极严，属下试着靠近过两次，都被他们用石子打了回来，嘴里只念‘施主请回，我寺不接俗务’。”
姜晟目光掠过寒刃紧绷的下颌线：“即便是西怀逆贼闯入，他们也照接无误？”
寒刃颔首：“那住持是前朝就住在此地的老僧，当年先帝曾赐他‘护律’法号，最是认死理。属下托山民递过话，只说‘有朝廷要犯潜入贵寺’，老和尚隔着栈道回了句‘佛门净地，只辨善恶，不认官身’，还说若真是恶人，自有因果报应，轮不到俗世刀兵来扰。”
他顿了顿，补充道：“更棘手的是，去年青螺山闹山洪，是寺里僧人冒险从栈道放下绳索，救了近百个山民。如今山下百姓都念着这份情，咱们若是硬闯，怕是会激起民怨——毕竟云从南藏在里面，暂时还没闹出实害，倒不如先稳住。”
姜晟指尖在案上轻轻点着，目光沉了沉：“这些老僧，看似超脱世外，实则比谁都懂‘民心’二字。他们护着云从南，未必是认他这个人，不过是不想坏了‘慈悲护生’的名声，更不想让朝廷的刀兵污了太宗钦赐的清净地。”
姜晟眸色冷了几分：“那就让他们先护着。派人在山下盯着，断了他所有可能下山的暗道，等他忍不住要动手脚，露出马脚，再让老和尚亲眼看看，他护着的究竟是善是恶。”
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寒刃刚跨出御书房的朱漆门槛，衣袂尚未完全隐入暗影，迎面便撞见一抹绯红色身影。
知渺端着盏百合莲子羹，鬓边的金海棠珍珠步摇随着她轻缓的动作，流苏垂落肩头，映得那张本就清丽的脸庞更添几分柔和。
寒刃眸底瞬间闪过一丝锐利的狐疑，像鹰隼捕捉到异动时的警觉。他停下脚步，声音冷得像淬了冰：“昱贵妃倒是来得及时。”
知渺垂眸看了眼手中描金托盘里的白瓷碗，热气氤氲着袅袅升起，模糊了她眼底的神色。
“寒刃大人是以为，本宫是来偷听的？”她的声音不高，却带着一种不容置疑的平静，尾音微微上扬，像春风拂过湖面，漾开一圈轻浅的涟漪。
寒刃下颌线绷得更紧，他微微垂首，语气却半分不让：“属下不敢，只是想提醒娘娘一句，云从南即便是娘娘的义兄，可他包藏祸心，谁若是纵他，那便是死罪。”
他刻意加重了“死罪”二字，目光如刀，直直射向知渺。
知渺却忽然淡淡笑了，唇角弯起一抹极浅的弧度，眸中清明如镜，映着廊下的灯火：“寒刃大人多虑了。”她顿了顿，声音极轻，却字字清晰，“本宫比任何人都恨他。”
寒刃紧了紧拳，指节泛白。
他审视着知渺平静的面容，那双总是带着几分悲悯的眼睛此刻竟无半分波澜，仿佛真的对云从南恨之入骨。
“但愿如此。”他丢下四个字，转身便走，黑色身影很快融入宫墙的暗影里，只留下衣袂带起的一阵冷风。
梅香看着他消失的方向，小声嘟囔：“这寒刃大人也太凶了，娘娘好心来送羹汤，他倒像是审犯人似的。”
知渺抬手将托盘往梅香那边递了递，让她扶着稳些，指尖触到微凉的托盘边缘，她轻声道：“我倒是很欣慰。这样忠心耿耿的人，才能辅助好皇上。”
说罢，她提起裙摆，缓步走向御书房。
御书房内，姜晟正蹙眉沉思，指节抵着眉心，眉宇间凝着一层化不开的烦躁。
烛火跳跃着，将他的影子拉得很长，投在身后的龙纹屏风上，显得有些孤寂。
知渺轻手轻脚地推门而入，鞋尖踩在金砖上几乎没有声音。她将百合莲子羹放在案边，轻声道：“臣妾给皇上做了安神的汤，皇上喝下便早些睡吧，明日再想。”
姜晟摇摇头，声音沙哑：“朕睡不着。云从南现在躲在悬空寺，朕也不知道他究竟何时便会把毒气散播，偏又不能轻举妄动，他就是个随时可能爆炸的炸药。”
知渺拿起白瓷碗，用小勺轻轻搅了搅，莲子的清香混着百合的甜润漫开来：“臣妾倒是觉得，这毒气，其实就是个幌子。”