姜晟垂下眼帘，烛火在他睫毛上投下晃动的阴影：“她若说了，朕定会彻查她的亲生父母。她如今在朕身边安稳度日，许是……不敢面对过去。”

这话听似体谅，尾音却带着一丝自己都未察觉的涩意。

“那皇上呢？”寒刃抬头，目光撞上他深邃的眼眸，“皇上难道对芊妃娘娘的身世，从未有过一丝好奇？”

姜晟睨向他，眸色沉沉，殿内的寂静仿佛被无限拉长。

寒刃慌忙低下头：“属下冒犯了。”

良久，姜晟才缓缓吐出一口气，口气里带着难以言喻的疲惫：“去查李氏夫妇的底细，动静要小，莫要惊动任何人，尤其是她。”

“是。”寒刃应声，又迟疑道，“那芊妃娘娘扶持寒门子弟之事……”

“朕相信她有分寸。”姜晟打断他，语气斩钉截铁，可垂在身侧的手，却悄悄攥紧了。

他何尝不知道寒刃的担忧，知渺的书院，那些寒门子弟，甚至她偶尔流露出的野心，他都看在眼里。

只是信她这两个字，说出口时总带着一丝侥幸。

“今日之事，到此为止。”姜晟挥了挥手，声音里透着不容置疑的威严。

寒刃退下后，殿内只剩姜晟一人。

他站立原地许久，望着内殿的目光如一池墨色，复杂难辨。

翌日，知渺从梦中醒来时，窗纸已透着朦胧的亮。

梅香正候在床边，见她睁眼，连忙上前：“娘娘醒了？皇上一早便上朝去了，吩咐奴婢让您多睡会儿。”

知渺坐起身，锦被从肩头滑落，露出一截白皙的脖颈。

她抬手按了按额角，昨夜的梦还残留在脑海里——两个模糊的身影，隔着一层薄雾，明明看不清面容，却让她心头涌上莫名的熟悉与酸楚。

“梅香，”她声音带着初醒的沙哑，“昨夜到今晨，你见过寒刃吗？”

梅香一边为她披衣，一边回想：“昨夜似乎见寒刃大人进了皇上的书房，逗留了许久才走。”

知渺指尖捻着衣襟上的盘扣，眸光微闪。

姜晟昨晚竟没有追问云从南的话，这太不寻常了。以他的心思，不可能对云从南提及身世之事毫无察觉，恐怕早已起了疑心，只是在等她主动开口。

她不能慌，至少在查清自己的来历前，绝不能让姜晟先一步找到答案。

她朝梅香招了招手，附在她耳边低声吩咐了几句。

是夜，永和宫内烛火融融。

慕容茴坐在镜前，指尖蘸着胭脂轻点唇瓣，长发松松地披在肩头，乌发与素衣相映，倒比平日多了几分柔媚。

姜晟斜倚在榻上，手中捧着本兵书，烛火在他棱角分明的侧脸上投下浅影，神情专注得仿佛周遭的一切都入不了眼。

殿内静得只剩书页翻动的轻响，却并不尴尬。

慕容茴梳好最后一缕发，转身走到他身边坐下，笑道：“皇上这兵书，比臣妾还好看么？从前在闺中，臣妾从不施粉黛，如今倒要对着镜子描半个时辰，就怕皇上眼里只有兵书。”

姜晟抬眸，见她唇上胭脂如樱，忍不住勾了勾唇：“这张嘴，倒和你那好姐妹芊妃越来越像了。”

慕容茴撇撇嘴：“说起芊妃，她待我总客客气气的，皇上有空替臣妾劝劝？”

“你们姐妹的事，朕可不敢插手。”姜晟无奈摇头，话音未落，殿外忽然传来一阵喧哗。

“宁儿，何事喧哗？”慕容茴扬声唤道。

宫女宁儿领着梅香进来，脸上带着几分不虞：“启禀皇上、娘娘，梅香姑娘说，芊妃娘娘来月事腹痛难忍，非要请皇上过去一趟。”

梅香眼眶通红，急得声音发颤：“皇上，求您快去看看我家娘娘吧，她疼得快晕过去了！”

姜晟心头一紧，猛地站起身：“怎么不早说？太医去了吗？”

“下午就请了太医，可娘娘疼得越来越厉害……”梅香抽噎着回话。

姜晟抓起披风便要走，却听见身后传来慕容茴。

姜晟一顿，才反应过来慕容茴还等着侍寝。

他正要安抚，却见慕容茴递过一个小巧的药瓶：“这是臣妾用着有效的止痛方子，皇上拿去给芊妃试试。”

姜晟接过药瓶，眸色柔和了些：“多谢。”

赶到忘忧宫时，知渺正蜷在榻上，脸色白得像纸，嘴唇毫无血色，额角沁着冷汗，连鬓边的发丝都被濡湿。

她见姜晟进来，虚弱地唤了声“皇上”，声音细若蚊蚋，那模样比刚诞下霁儿时还要憔悴。

“渺渺！”姜晟快步上前，紧紧握住她的手，只觉她指尖冰凉。

“疼……”知渺蹙着眉，眼眶泛红，无意识地攥紧他的手，指节都泛了白。