圣宸宫的朱漆大门敞开着，白幡从檐角垂落，像一道道凝固的泪痕，黑纱在穿堂风里猎猎作响，卷着浓重的檀香与哭腔，呛得人喉咙发紧。

殿内的鎏金香炉里，纸钱燃得正旺，灰烬打着旋儿往上飘，落在姜晟白色的丧服上，像撒了一把碎雪。

他跪在灵前，背脊挺得笔直，却掩不住那股从骨头缝里渗出来的颓败。

刀削般的侧脸绷得紧紧的，下颌线绷成一道冷硬的弧度，泪痕在苍白的皮肤上划出清晰的沟壑，还沾着未干的水汽。

今早上朝，勤政殿迟迟未开门。

本以为是父皇起晚，可他怎么也没想到，会等到父皇驾崩的噩耗。

“长公主——”侍女的哭喊声像一把锥子，刺破了殿内死寂的空气。

姜晟猛地回头，只见姜晞直直地倒了下去，素日里总是梳得一丝不苟的发髻散了，几缕碎发贴在汗湿的额角，脸色白得像宣纸。

“快送长公主回府！”他声音嘶哑，起身时膝盖重重磕在金砖地上，发出一声闷响，却浑然不觉疼痛，“传太医，一定要看好她！”

侍女们慌忙将姜晞抬出去，殿内的啜泣声低了些，却更显压抑。

徐公公佝偻着背走上前，手里的拂尘垂在身侧，穗子被眼泪浸得发潮。

“太子殿下，”他哽咽着，每说一个字都像要耗尽全身力气，“太医验过了……皇上是中了毒。”

姜晟的瞳孔骤然收缩，像被冰水浇透，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。

他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，血腥味在口腔里弥漫开来。

“什么毒？”他的声音低沉得像从地底挤出来，带着毁天灭地的戾气。

“是……落回。”徐公公的声音细若蚊蚋。

落回……

姜晟的眼前瞬间闪过督察司卷宗里的记载——那种毒药初服时只让人头晕目眩，像染了风寒，可日积月累，毒性便会啃噬五脏六腑，直到油尽灯枯。

他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下猩红的恨意，像被点燃的野火。

“徐公公，”站在前列的吏部尚书颤声开口，“皇上饮食起居向来有专人查验，怎会……”

徐公公面露难色，眼角的皱纹挤成一团，像是藏着天大的为难：“奴才们日夜守着，从未敢懈怠……只是……恪王殿下被打入天牢后，娴妃娘娘曾来见过皇上，两人在殿里争执了许久，声音大得连殿外都能听见……”

“哗”的一声，殿内顿时炸开了锅。

“难道是娴妃记恨皇上关押恪王，下此毒手？”

“可她毕竟是皇上的妃嫔，怎会如此狠心……”

“太子殿下！还请您为先皇报仇，查明真相啊！”

姜晟猛地抬手，掌心朝下狠狠一按，殿内瞬间鸦雀无声。

他的目光扫过众臣，那眼神冷得像淬了冰的刀，在每个人脸上都割过一遍：“孤定会查明凶手，以血还血。”每个字都咬得极重，像是从牙缝里挤出来的，带着不容置疑的决绝。

“太子殿下，”舒国公从人群中走出，丧服穿在他身上，却掩不住那股精明的算计，“国不可一日无君，先皇骤然离世，若朝堂动荡，恐生变数。依老臣看，您应即刻继位，以安民心。”

“舒国公倒是心急。”一声冷笑从旁传来，张大人捋着花白的胡须，眼神里满是讥讽，“先皇尸骨未寒，您就忙着劝进，是惦记着新朝的封赏，还是忘了君臣本分？”

舒甚脸色一沉，厉声反驳：“张大人休要血口喷人！老夫此举，全为江山社稷！难道要让先皇在天有灵，还看着朝堂动荡吗？”

“你——”

“够了。”姜晟的声音打断了两人的争执，他站起身，丧服的下摆扫过地上的纸钱灰烬，扬起一片细小的尘埃。

“孤只暂代监国之职。”他的目光落在灵前那盏长明灯上，火苗在风里轻轻摇曳，映得他眼底一片猩红，“为父皇报仇之前，孤绝不继位。”

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东宫。

姜晟踏着三更的梆子声回来时，玄色朝服上还凝着夜露的寒气。

张德迎上来，声音压得极低，带着小心翼翼的试探：“殿下，热水温了两回了，您……”

姜晟抬手止了他的话，只哑声道：“都下去。”

“是。”张德领着宫人悄无声息地退下，殿门合上的刹那，姜晟像是被抽去了所有筋骨。

他褪下朝服，赤足踏入浴桶，热水漫过胸膛，却暖不透骨子里的寒意。