“郑良娣来了。”知渺率先开口，声音温和得像春日融雪，目光却不经意地扫过她脸上那道浅淡的指痕。昨日姜晟虽没重罚，那巴掌的印记却没那么快消。

郑嫣没应声，径直走到自己的座位坐下，锦缎裙摆扫过地面，发出窸窸窣窣的声响，像她压抑的怒火。

冯颖茹却像没看见她的脸色，柔声笑道：“郑良娣脸上的伤看着好多了，可见皮肤底子真好，换作是嫔妾，怕是要肿上好几天呢。”

郑嫣猛地抬眼，眸中淬着冰：“你少在这里阴阳怪气！”

冯颖茹立刻红了眼眶，怯生生地低下头：“嫔妾只是实话实说……”

知渺和白薇对视一眼，都没说话。

这冯颖茹，倒是越来越会装可怜了。看着两人像两只斗架的鸡，只觉得无趣。

郑嫣见无人帮腔，便把矛头转向知渺，语气带着酸溜溜的嘲讽：“芊良娣今日倒安静，莫不是昨夜慕容良娣侍寝，你心里不痛快？”

知渺闻言，掩唇轻笑，眼波流转间带着恰到好处的无辜：“郑良娣这是说的哪里话？殿下又得佳人，我高兴还来不及呢。”

她话锋一转：“倒是郑良娣，今日戾气如此重，若是让殿下看见了，定会不高兴的。”

郑嫣咬着牙，睨向知渺：“芊良娣真是口舌伶俐，但愿芊良娣是真的高兴。”

正说着，便见慕容茴步履匆匆地走进来。

初承恩泽，今日晨起略有些晚，一向守时的她担心迟到，便加快了些脚步，显得面色格外红润，比之前更多几丝风韵。

见太子妃还没到，慕容茴松了口气，向知渺方向略示意下，便坐下。

慕容茴的容光焕发，让郑嫣面色僵了半分。

白薇看着慕容茴，打趣道：“慕容良娣今日容光焕发，看来昨夜睡得很好。”

慕容茴的耳尖悄悄红了，难得露出点羞涩：“多谢白良娣关心。”

知渺似乎想起了什么，柔声问道：“慕容良娣的名字也很好听，可是寓意着慕容将军平安回归？”

提到名字，慕容茴的眼睛亮了起来，像落满了星光：“母亲生我时，父亲正在边关打仗，家里院子种了许多茴香，便取了这个字。巧的是，我出生没多久，父亲就凯旋了。”

“慕容将军英勇善战，边关的百姓都念着他的好呢。”知渺笑着说，语气里满是敬佩。

“呵。”一声冷笑划破了这片刻的和谐。郑嫣靠在椅背上，用帕子掩着嘴，眼底满是讥讽，“芊良娣这话，倒像是亲眼见过将军征战似的。怎么，忘了祖宗规矩？女子不得干政，连议论武将都该避嫌。”

慕容茴猛地站起身，盯着郑嫣，眼神像出鞘的剑：“女子不得干政，是指不能插手朝堂决策，不是要我们像聋子瞎子一样活着！”

她的声音掷地有声，带着武将世家的凛然：“你我同为女子，何必用这些规矩互相为难？难道你忘了，这世上对女子的苛责，已经够多了吗？”

殿中瞬间安静下来，连呼吸声都清晰可闻。

白薇握着茶杯的手微微一颤，茶水溅出一点在手上，烫得她指尖发麻，却没觉得疼。

慕容茴的话，像一把钥匙，打开了在座女子心底最隐秘的委屈。

知渺垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，掩去了眸中一闪而过的精光。

她知道，慕容茴这番话，已经悄悄在这些女子心里埋下了一颗种子。

而这颗种子，日后或许会成为她最意想不到的助力。

郑嫣被说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，最终只能愤愤地别过脸，指甲深深掐进掌心。

她输了，输给了这个不懂拐弯抹角的武将之女，更输给了女子间隐秘的共情。

正僵持不下时，沉闷的钟声突然从远处滚来，像一块巨石砸进平静的湖面，震得人心头发颤。第一声刚落，第二声又起，浑厚的余响漫过宫墙，划破宁静。

知渺余光瞥见身旁的白薇猛地晃了一下，手里的茶盏“哐当”落在地上，青瓷碎成几片，茶水溅湿了她藕荷色的裙摆。

“姐姐？”知渺伸手扶住她，才发现白薇的指尖凉得像冰，脸色白得几乎透明，连唇瓣都失了血色。

白薇的睫毛剧烈地颤抖着，死死咬着唇，才勉强挤出一句完整的话：“这是……御钟。”

她的声音发颤，带着濒临崩溃的恐惧，“司珍司的于公公曾说过，御钟鸣过三响，便表示……天子驾崩。”

话音未落，第三声钟鸣轰然炸响，余波震得窗棂都嗡嗡作响。