澹台霜警觉睁眼。借微光，看见砾守面如死灰，豆大冷汗疯狂渗出，浸湿额发，贴在冰冷皮肤上。他死死蜷缩，双臂环抱，指节泛白，像凋零枯叶。压抑不住的痛苦呻吟从牙关泄出。

“砾守？”她的声音在黑暗中绷紧，带上一丝自己未察觉的异样。

回应她的，只有更剧的颤抖和破碎呜咽。

篝火燃起。火光残忍照亮砾守此刻模样——双目紧闭，眉头扭曲，呼吸滚烫急促如破风箱，脸颊泛着死气灰败。触额，一片骇人滚烫！远超之前高热！更心惊的是，那本已平整呈深粉色的伤口，竟隐隐透出不祥青黑，边缘诡异地肿胀发亮，淡黄脓液正从嫩肉边缘渗出！一股更浓烈、甜腻作呕的腐败气息弥漫开来！

怎么会？！孙郎中的药明明有效！腐肉已除！这突如其来的恶化毫无道理！

心沉冰窟，刺骨寒意爬满脊背。

她迅速解开包扎，指尖触到肿胀发烫的皮肤，创面在急剧恶化！

一种阴冷粘稠的邪毒，正从伤口深处疯狂反噬！

“冷…好冷…”砾守意识溃散，身体筛糠般抖，牙齿咯咯作响，破碎呓语带哭腔，“…疼…骨头里…钻心的疼…”

澹台霜强压情绪，立刻将药粉厚敷。然而，药粉撒上，脓液非但未收敛，反像被刺激般渗出更快更浊！砾守身体猛弓，发出凄厉短促哀鸣，抖得更厉害。

呜咽声充满无助绝望。

孙郎中的药……失效了？这邪毒，是某种超出认知、更阴毒的东西？

一种久违的、类似于被毒牙咬中的麻痹感，从心脏尖瞬间窜开。

她能直面凶兽，却对这种内部侵蚀生命的邪毒束手无策！看着他在面前被折磨，看着生命之火更快黯淡，一种前所未有的无力感攫住了她。

不能再等！此地无良医！

唯一生路，只剩隐牛村！黑树林纵是九死一生，也必须闯！

天光撕裂夜幕时，澹台霜已决断。她迅速无声收拾物资。砾守情况极糟，时而昏迷，时而因剧痛高热短暂抽搐惊醒，浑身滚烫如炉，意识模糊。她必须带他走，刻不容缓！

就在她准备背起那滚烫颤抖的身体时，柴房门被推开。疤脸姐带着几个崇敬澹台霜的女猎手出现，看到凝重的脸色和砾守痛苦蜷缩的模样，脸上露出惊骇忧虑。

“尊驾…这是…？”疤脸姐声音变调。

“邪毒反噬，此地无解。”澹台霜声音冷硬如铁，淬着决绝，“去隐牛村，即刻就走。”

疤脸姐与同伴交换沉重眼神，猛跺脚：“黑树林凶险万分！尊驾带着郎君更难！等等！”人已转身疾奔。

片刻，疤脸姐和同伴合力推着一物回转——一辆极其简陋却结实的手推车。

木板粗糙钉成，生锈轴承改造的轮子，车斗铺厚实干草，覆盖破旧却完整的兽皮。

“尊驾，带上这个！”疤脸姐气喘吁吁，眼神急切真挚，“推着走，省力！也让郎君少受颠簸之苦！这是我们…能拿出的最好的了。尊驾…千万保重！一定要闯过去啊！”

澹台霜目光扫过推车，再落向车斗里依旧痛苦颤抖的砾守。

冰封心湖深处，仿佛投入滚烫石子，激起微不可察却真实的涟漪。

“多谢。”她未多言，郑重深深点头。

她极其小心，如捧易碎琉璃，将滚烫昏迷、不时抽搐的砾守安置在铺兽皮的车斗里，用旧布仔细裹紧，只露一张苍白痛苦的脸。再次检查推车牢固后，紧紧握住粗糙冰冷车把。

最后回望病林寨的畸形绿意和那几张忧心祝福的脸，澹台霜目光坚定投向西北方——那片被浓墨阴影吞噬、活物难存的黑树林。

没有半分犹豫。

她深吸凛冽空气，推动手推车。

沉重车轮碾过坑洼土地，发出吱呀呻吟，载着微茫希望与沉甸甸的生命负累，毅然决然，踏上布满荆棘、毒瘴与未知恐怖的烬途。

熹微晨光惨淡铺身后，却驱不散前方那浓得化不开、吞噬一切的黑暗阴影。

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