皇宫内，一偏隅寝殿。

有三位约莫天命之年的中年人，正在下棋对弈。

黄袍加身的中年人，非凡威仪间有几许淡然，只随手拈起一粒白棋，轻叩于琉璃盘上，不疾不徐道：“这么说，她是哪家公子都没看上？”

与之对弈者，大袖圆领紫袍负身，身披鹤氅，眉宇间的严谨肃穆，留下多年抹不去的积劳成皱。

他两指尖夹一粒黑棋，半晌悬而不决：“陛下，小女之事劳您费心，她从小性子倔急，也没个额娘看管，还是不懂事，勿怪罪。”

赵弘德眉头紧皱似有不悦，一面摩挲棋子，一面双指叩盘，催对手尽快落子，语峰倒是缓和：“既是我外甥女，就该操一心，叹儿也算出身皇家，总归要指个婚路，才得安心啊。”

棋局外的第三人，披发满头将要盖住双眼，白袍拖地不管衣袂损烂，脚着一双抽丝破洞草履鞋，双手负背站如洪钟，观棋之眼深邃不见底。

观棋者本不语，他却按耐不住接话：“清亭年轻早逝，走了十年有余，她母女二人不似常人女子，何苦再走同一条路？”

“依你看，不如放虎归山？”赵弘德哀叹一口气，眼见黑子只剩零星几处，紧接着又笑了，果断勾一枚棋子落定，“对了，你这一身乞丐服，何时换掉？”

观棋者嘴角下压，面露苦笑，当前局面，白棋占尽优势，黑棋前路未知，放虎归山何尝不是另一道险境。

经由前几日，他们父女长谈后的一番思考，江云鹤欤捋胡须，早已看开：“既然说人生如棋，落子无悔，那落子之权该在她手，依我看，不如让她自己选。”

语尽，他提一子轻轻落下，黑白交界不再分明，攻守再度交换，满盘死局竟重现生机。

有时，看似安全的路也会濒临危机，一触即散。

赵弘德与观棋者对视良久，未语先笑，后又道： “江丞身为人父，倒比你我看得更开。”

“报——报——报——”

来者是西华门值守侍卫长，一见皇帝就扑身跪下恳请原谅，为的是因他慌忙之举，破了陛下对弈的闲适安宁。

赵弘德向来仁厚宽容，手腕一抬请来者起身，宽长袖袍拂盘而过，连带着乱了棋局：“来者何事？”

江云鹤一时间竟无语凝噎，即便陛下这悔棋之举，是他从小见到大的老三样之一，也未免越发行云流水，超出往常不少。

“西华门外七公里的近郊处发生打斗，被围者是一炷香前从宫里出去的两位少侠。”侍卫长咽下一口水，神色凝重道，“找茬者人多势众，据巡查的小侍卫说，那群人要劫走什么秘典。”

赵弘德觉无后顾之忧，为宽他人一心，浅言道：“放心，我早料如此，今日给出的是那本半仿品，正本早已安放在江府，如若被抢，也只会虚惊一场。”

江云鹤思虑甚远，觉察出不对，一方眉头皱如水波，问观棋者：“来取秘典者，是天通阁弟子，办事可能放心？”

观棋者明白其意，若是天通阁严选弟子，怎会只拿到假消息，特来皇宫取典？若一切皆为骗局，有人想要以假换真，使调虎离山之计，那今日的江府岂能安生？

这时，江云鹤突然蹬马而上，扯着嗓子大喊：“不好，快走！”

一路火星四溅，马蹄生烟。

在江府大门十尺开外，林见凡就望见一左一右两名侍卫，卧佛似的倒地不起，情形甚是不妙。

他毫不犹豫地从马背上一跃而下，如离箭之弦飞身入府，入眼豁然一片狼藉，又一路闻声从外庭速入内院，里里外外如田间播种，不知倒地多少名下人。

林见凡很快就找到满身是灰，瘫坐在地上的江叹，以及紧紧抱着江叹，声泪俱下，一把鼻涕一把泪的丫鬟甜花。

他蹲下检查江叹是否受伤，只听江叹轻哼一声，似有所痛，他轻缓拾起她的手心，一抹破皮擦伤赫然入眼，好在只轻微出血，未掉皮肉，他从身上扯下一缕干净的白布，用修长手指温柔缠绕，将浅小伤口仔细包扎完好。

整个过程里，伴随着甜花震耳欲聋的嚎啕大哭，她满手鼻涕，一把把抹在林见凡胳膊袖上，支支吾吾嚷嚷着人再不来，小姐就要被刺死了，那她也要以死谢罪，呜呜呜呜，小丫鬟的爆发力全在于此，紧随其后入院的展万秋不由捂住耳朵，忙合手拜佛，恳求停止。

展万秋低头看地，指着在一棵树下倒地不起的蒙面黑衣人，纳闷道：“这是哪位？”

头顶阵阵旋风袭来，满院枝桠在风中猛烈摇曳，落红四处飘散，香气随花，一瓣一瓣的飞舞漫天，像是春红用尽全力排演出的最后一场戏曲，是有二人盘旋当空，出招有来有往，杀伐不分伯仲。

他抬头望天，指着那对激战者，大喷嚏顷刻而出，眯眼挠鼻问道：“那二位又是...？”

江叹掏出一块绣帕，一点一点将林见凡胳膊袖上的鼻涕抹掉，睫毛闪烁，满眼无奈道：“你不记得了？那是我师傅，姜二。”

雪落有声，寒风凛冽，姜二这招寒天过雪一出，在场喷嚏声如算盘珠子打挺，疯狂连响，怨不得树上花儿为何匆匆离去。

江叹脸蛋如隔夜久放的菜□□，逐渐冰凉失温，甜花终于顾不上哭泣，双掌来回摩挲，搓的手心通红发热，往小姐脸上凑去。被甜花这么一放，冰凉的脸蛋瞬间化为刚出炉的酥团，热乎起来。

仔细看去，与姜二对峙的白袍男子，或称为常先生，一手负背，脚踏一环金色云雾状的不明玩意儿，闭目养神间，于空中站直，只单手回击姜二接二连三的招式，两撇小胡子安于嘴边，像贴的一样，不见分毫晃动，由此，林见凡粗略判断，此人功力应在他三人之上。

谁知那人竟狂妄自大，眉峰一挑眼皮掀起，细长三角眼中狰狞尽显，冲地上喊道：“几个小不点都上来，对付你们，我绰绰有余。”

原来此人不是在闭目养神，只是眼睛太小，又距地面过远，让人看不大清。

江叹心想，这不没事挑事，故意激将吗？傻子才要理他吧。就见林见凡和展万秋二人，跟捉不住的野兔一般，先后飞跳而起，不常用的宝剑、宝刀，光影统统一现，锋刃直奔常先生刺去，这是火气连天没处发泄了？

谁知三人同时出招击敌，也不过勉强打个平手，对方手速极快，数不清的金色雾团井喷袭来，个个看似绵软，实际跟冻包子似的一打一个痛，好在噌噌铛铛，全被刀剑吃下。

展万秋气的咬牙切齿，硬是破不了半招，雾团密集时全顾着格挡，一点都不美妙帅气，好在瞥见林见凡的情势不过比他强点，心里好受不少。

趁着姜二又以一道寒风结界暂且挡住，林见凡抽出神向展万秋靠近，悄悄道：“他这一招像无影拳法和雾毒术的结合，又融合其自创招术。”