“五小姐，外面的来回话了，说是大小姐从苏家出来之后就去了美人街采买脂粉钗环，没再有别的行踪。”
杜蕊华漫不经心地抚摸着怀里的兔子：“还有呢？”
“我们的人瞧见苏家的大少爷回来了，大小姐出来的时候带了好几箱子的礼物。”
“哦？她们苏家倒是大方。一株人参能换回来这么多东西，出手真是阔绰。”
“五小姐，老爷那边……”
杜蕊华有些嫌恶地皱了皱眉头，她抬眼看了看外面。夏天的白昼总是格外的长，长到让人厌烦。
“我这就去。我要的人给我准备好了吗？”
“回小姐，已经安置在青莲院了。”
“那就好。”她莞尔一笑，“新台子搭好了，又要唱一出好戏了。”
“咱们家就是蕊华最懂事了，要不是你每天都过来陪陪爹，这个家里真是找不到个说话的人啊。”杜老爷眯缝着眼睛躺在老爷椅上，一双腿搭着脚蹬，杜蕊华正在一旁做着按摩，满脸乖巧的笑容。
“爹，大姐姐性子要强高傲，三妹妹又出了这样的事，几个哥哥也有自己的事情打理……蕊华是个没用的，只能伺候伺候爹，让您高兴高兴罢了。”
“你哪里没用啦？要不是你出的主意，咱们家哪能这么快就赚这么多钱呢？你姐姐白长你几岁，整天就知道胭脂水粉争风吃醋的，还不如你这个小的让人省心呢。”
“爹，姐姐那也是为了咱们家着想……”杜蕊华说着，手上轻了几分还顺势擦了擦眼泪，“姐姐是为了杜家的名声，我不怪姐姐……”
“什么杜家的名声，我看她就是和她娘一个样，就为了我这点钱！她们娘俩儿不知道什么时候就盼着我早点死了，我死了好拿了家产！”
“爹您千万别这么说，姐姐……”
“对，爹您什么时候死啊？”
杜蕊琴不知何时出现在门口，一脸戏谑：“你死了就不会没完没了地往家里塞人了，我也落得个清净，杜家也好正正门风。”
“你！你个忤逆不孝的东西！你敢咒死你爹？！”
杜老爷三两下慌张撤了腿，三两下都没蹬上鞋，他手忙脚乱地往前挪动两步作势就要打向杜蕊琴，可她却冷笑两声站在原地，丝毫没有闪躲的意思。
“爹，你这出戏也该唱腻了吧？杜家的生意全凭我娘撑着，你这几年除了在外面花天酒地在家里作威作福，你还会点什么？想打我？那就打啊，我倒要看看你今天敢不敢打我。装了这么多年了，您不累我都替您累了。要是没那个本事，就别做出这副样子！”
“你！你！”杜老爷几乎被气得抽过去，杜蕊华在一旁仔细扶好他摇摇晃晃的身子，轻声细语道：
“姐姐，爹就算有错，您也不能这么顶撞爹……他怎么说……”
“把你那嘴给我闭上。”
杜蕊华登时望向杜老爷，一双圆溜溜的大眼睛里盛满了不知何时聚集起来的泪水，配上那娇滴滴的弱柳扶风的模样，看了直叫人于心不忍。
“爹……”
哪个男人能受得了这么一声呢。
杜老爷立马像打了鸡血一般暴起，他拎起鞋子就朝着杜蕊琴扔了过去，她也不躲，任凭脏兮兮的鞋子打在自己身上，光滑的绸缎上沾染了泥巴污渍，从有价无市的顶级料子变成了路边无人问津的破烂。杜蕊琴又是一声冷笑：
“爹，您本事还真是大了。若您要真是有本事，最好别指望着我娘打理家里声音，也别让我没完没了地往外打发人。”她看了看歪在一边的鞋子，眼里满是嫌弃，“有本事生这么几个惺惺作态的东西，没本事和外面说你其实是个外强中干不顶用的草包吗？”
“你！你个不孝的东西！滚，滚出杜家！”
“我滚？”杜蕊琴的眼神冷得像寒冬腊月的凛冽北风，几乎要将眼前的二人消弭殆尽，“好啊，只怕这杜家就要被某些不安好心的人作弄塌了！你知不知道你那条私底下发卖人丁的路子已经被端了！杜家有你才真是倒了霉，为什么我要是你这种人的女儿？”
“端了？什么端了？”
杜蕊华不失时机地痛哭起来：“爹爹，姐姐，你们别吵了，都是蕊华的不是……蕊华不应该不听姐姐的话修身养性，更不应该不听爹爹的话……只要你们和和美美的，咱们还是一家人，杜家可不能出事啊！”
“哭哭哭，号丧似的。”杜蕊琴凌厉的一眼差点没把她的眼泪吓得憋回去，“你们这么喜欢演父女情深的戏码，就在这里慢慢演吧。我来是要告诉你们，若是杜家的生意再出什么岔子，再给我娘找事，就算我这辈子都嫁不出去，就算整个师城都指摘唾骂我，就算我下地狱轮回做畜生，我也定然要让你们付出代价！”
说罢，她气哄哄地转身离去。杜蕊琴华美的衣衫大袖在空气中划出恣意的弧度，在渐渐落下的日光中显出虹色的光。屋子里杜蕊华还在啜泣，杜老爷还是吹胡子瞪眼睛的，嘴里不住地骂骂咧咧。她只觉得可笑，为何，为何她杜家竟江河日下，落到家人反目的境地。
她本可以不在这臭水沟一样的地方的。
杜蕊琴脚步飞快地向自己的院子走去，她的侍女眼见自家小姐受气，忍不住劝解：
“小姐，您何苦和老爷起争执呢……您本就不受宠，夫人那边又急着把您嫁出去，这下有什么好人家老爷更不会帮着你说几句了……”
“你说，若是嫁给他这样的人，母亲可会帮我撑腰？还是说指望他这么个靠吃别人家产的东西做我的依靠？”杜蕊琴望着被夕阳烧红的天边，长长地叹了口气，“家里的事处理不好，便是会连累到我和母亲。娘想把我早日嫁出去，也是盼着我能做别人家里的人，才能离这地方远点，你说我又怎么能不管，让母亲一人孤身难支呢？”