谢昭不愿再说下去，余光瞥见案上放着的签筒，岔开话题道：“你不是来求子的吗？还不去求一签？”

李清白眼波一转：“那不得我俩一起求才灵验吗？”

回头问心不在焉的夏荫：“阿夏，你要不要也来抽一签？”

夏荫摇头：“我不信这东西，不抽。”

于是二人各抽一签，转到殿侧解签处。

一位眉目慈和的老方丈接过李清白那支竹签，沉吟道：“女施主此签是‘镜里观花’——缘劫一体，如影随形，命中注定无可化解呀。”

李清白没当回事：“有这么玄乎吗？我才不信呢。”

方丈无可奈何地摆摆头，又展谢昭那支签，微微一怔：“施主此签乃‘鹤影沉塘’。”

他抬眼深看谢昭一眼，“鹤踪渺渺，得失相生。欲有所得，必有所舍——世间因果，皆在取舍之间。”

谢昭捏着签文的指节微微一紧。

既已拜过佛求过签，三人便转至斋堂用膳。

堂内陈设简朴，却端上几样精致的素斋：一碟醋熘素黄鱼，一盅莼菜竹荪汤，以及本地特产的姜丝香干、香油拌马兰头。

李清白吃得眉眼弯弯，尤其喜爱那碟淋了糖醋汁的“黄鱼”，连赞厨僧手艺高明。谢昭本没什么胃口，见她吃得那样香，也禁不住连夹了好几筷。

正说笑间，忽见一只羽色苍劲的海东青掠檐而下，稳稳停在窗棂上。

谢昭解下密信，读完倏然起身：“我有急事，得先走了，你们可在这多玩一会儿，大约说个时辰，我让人来接你们回府。阿越，这几日要麻烦你多照顾下知雨。”

话音未落，人已疾步而出，袍角带翻半盏清茶也浑然不觉。

李清白和夏荫对视一眼，悄摸跟上，只见谢昭正跨步上马，扬鞭疾驰而去。

夏荫径直奔向寺后马厩，抛给管马沙弥一角碎银，解下两匹鞍辔齐全的骏马，口中急道：“借马一用！”

便翻身跃上马背，伸手将李清白拉上另一匹马。

二人一路跟紧谢昭，途径密集的河道、农田，纵马疾驰三个时辰，眼见天色由青转金，终于在一片开阔的滩涂之地勒马停驻。

咸涩的海风扑面而来，耳边传来浪涛拍岸与风声交织的呜咽。

眼前便是丰纯盐场——

但见无际的盐田如棋盘般向天际铺展，一方方盐池中，卤水映着落日，泛出碎金般的光泽。

一道石砌海堤蜿蜒绵亘，堤外是碧波万顷的东海，堤内无数灶户赤足穿梭于田埂之间，或引水，或耙盐，在夕照下如剪影般忙碌。

数十座高大的砖砌盐灶巍然矗立，冒出青烟袅袅，堆砌成山的盐垛宛如雪岭，在暮色中闪烁着微蓝的冷光。

然而谢昭的目的地却并不在此。

他径自穿过盐场衙署旁一条不起眼的小径，直奔向海堤下一处僻静的礁石湾。那里系着一艘乌篷小船，正随波起伏，船头站着个戴斗笠的老艄公，似是等候已久。

暮色深处，笼在薄雾中的海陵岛若隐若现，散发出迷人又危险的气息。

谢昭毫不迟疑，纵身跃上船板，低声道：“开船。”

篷船当即解缆。就在此时，两道身影忽从岸边的礁石后闪出，趁着船速未起，疾跑几步，手忙脚乱地跳上了船。

小船显然承受不住这突如其来的重量，猛地一倾，谢昭闻声回头，见是他们两个，脸色瞬间沉了下来。

“你们怎会在此？”

李清白见谢昭好像生了大气，陪着笑脸道：“哎呀，我好奇你来干什么，就带着阿夏跟了过来。你别那么小气嘛，有赚钱的路子，也带我一个。”

谢昭声音里压着愠怒：“谁许你跟过来的？很危险，知不知道？”

李清白猛猛摇头。

谢昭冷眼扫向夏荫：“还有你！怎么保护夫人的，竟让她来这种地方？回去就扣你三个月月钱，关半个月禁闭。”

夏荫倔着脑袋偏过头，平复好情绪，掏出怀里的姜梅饼同薄荷油，献宝似的捧给李清白。

“这样就不会晕船了。”

谢昭听说她晕船，当即勃然大怒：

“怎么回事？晕船还要坐船，你不是自讨苦吃，平白惹人担心吗？”

李清白刚要反驳，斜瞟的目光却被那老艄公的手所吸引。

那双手骨节粗大，虎口与指根布满厚茧和深疤，分明是常年握惯刀剑、拉紧弓弦留下的痕迹，绝非寻常船夫所有！

更要命的是，与她对视的一霎，他竟松开了摇橹，在船帮某处看似修补过的痕迹上猛力一按——

李清白来不及细想，猛地扑向谢昭：“快跳船！”

话音未落，船底猛然传来一声闷雷般的巨响，炽热的火浪裹挟着碎木与铁片冲天而起。

三人被巨大的冲击力掀飞出去，坠入冰冷的海浪之中。